电视剧《笑着活下去》由众多实力派演员加盟演出，在当年播出时便凭借其引人入胜的剧情设置，演员们相互之间的默契配合和剧中欲扬先抑的剧情进程牢牢抓住了观众手中的遥控器。主要演员姚芊羽、杨幂、王琳、萨日娜，黄海波等也凭此剧人气大增。
该剧讲述的是一个被亲生母亲丢弃在孤儿院门口的小女孩晏阳在经历过亲人的伤害、爱人的背叛等种种磨难之后，如何笑着面对人生，走向光明的励志故事。从她被丢在福利院门口时，就已经注定这是她悲伤命运的开始。
晏阳虽然年纪小小，但是这样的经历让她变得比周围人都坚强了许多，她告诉自己永远不要哭泣。后来被母亲认回时，却知道是让她给自己的妹妹捐肾，这让她对亲情更加绝望。她微笑着接受了这样的结局，更加坚强的活下去。
后来她又把自己青梅竹马的爱人让位给了依然爱她的妹妹，她似乎从来都是为别人而活，而从来未曾考虑过自己。而她的这种无私也给对方将要分裂的一家人带来了希望，他们从晏阳身上学会了享受亲情和温暖，也给丈夫杨文榜带来了光芒。
剧情发展到最后，晏阳周围的每一个人，每一颗抱怨的心都被晏阳给带走了，人们之间的恨也都因为晏阳的出现化为乌有。整部剧中，晏阳这个角色就是阳光的化身，她就在我们的身边存在，她的形象永远印刻在我们的心中。
这部剧是《女人不哭》的姊妹篇。从之前盲目选取偶像派而忽略演技，《笑着活下去》启用的都是一众的实力派演员，个个都是演技一流，既有老戏骨王琳、萨日娜的老道呈现，也有杨幂、姚芊羽等的新生实力爆发。使得该剧反响强烈，引起一片热议。
和现在琳琅满目的众多励志剧相比，该剧承载了比之前剧本要多的内容，主创们不光要展示人物角色对生活的态度，又要用更多的时间处理剧中的亲情、友情等众多主线性题材，因此比其它的同类型剧目要丰富的多，并且不会显得煽情。
而有些观剧者则认为，该剧的编剧设置的人物角色都太命苦了，而且有点不真实，似乎是为了赚一把观众的眼泪刻意为之，使得整部剧都笼罩在一股悲惨的氛围中。这样的渲染在剧中呈现的有过之而无不及，不知道网友们是否认同呢？
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