上有天堂，下有苏杭。
苏杭美，美在江南的风雅、水乡的温婉、园林的古典。在苏州静赏园林，是人生旅途中的一大乐事。走进苏州同里古镇，江南古典园林的美，于退思园有着万千诗意。
退思园就像是一颗璀璨的明珠，镶嵌在古老的同里古镇中。在我看来，它是江南古镇建筑园林中的精髓，是苏州古典园林的代表作之一。
整个园林围绕“退思补过”的主题展开，外简内深，含而不露。唯有步步深入，方知天地。
退思园俗称“任家花园”，始建于清光绪十一年，落成于清光绪十三年，其主人名为任兰生（曾在安徽当官，后罢官回乡，花10万两白银建造了这个私家花园）。画家袁龙设计。
退思园玲珑小巧，布局独特，设计者既吸收了苏州园林的精华，又在江南园林中独辟蹊径。
亭台楼阁、廊坊桥榭、厅堂房轩，一应俱全，紧凑自然，可谓是一气呵成。总占地面积5674平方米，建筑面积2622平方米。
值得一提的是，它打破了传统的前宅后院的纵向布局，设计成西宅东园的横向布局，依次是住宅、庭院、花园。这在江南的私家园林中还是不多见的。
住宅由门厅、茶厅、正厅及家人居住的两幢小楼组成。中部庭院是住宅和花园之间的自然过渡，主要是用来作待客之用。
庭院是以回廊围合而成，院南建有迎宾馆、岁寒居，做主人会客、宴客之处；院北建有坐春望月楼，是供客人居住。
院内有旱船和花木小景，还有两棵玉兰花。其中一棵已有百年历史，据说是第一任主人任兰生栽种，寓意园主“兰生”之名。它伫立在庭院深深中，因时间的沉淀而像是一幅画，苍劲古趣，气韵生动。
大概是为了应景吧，抑或是表达主人昔日的钟情，退思园夜花园的灯光秀演绎中，便有玉兰花开，满树欣荣。而那棵玉兰古树依旧逢春必花。
院内樟朴如盖，古兰飘香，清雅逸趣。还可登坐春望月楼，静赏花木。
在望月楼的东北角，有一座不规则的楼阁（揽胜阁），在这里可窥探花园的幽趣风光。可以想象，一百多年前，园主在这里吟诗赏月的闲趣。
“坐春望月”，苏州人的风雅令人倾醉不已。位于庭院南边的“岁寒居”，与其对应。
巧的是，退思园内还有“菰雨生凉”轩和“桂花厅”。四季交替，尽览春夏秋冬。
不由赞叹，主人家的诗意生活：春在“坐春望月楼”，夏在“菰雨生凉轩”，秋在“桂花厅”，冬在“岁寒居”， 江南雅卷透窗显形。
菰雨生凉轩就坐落在花园内，面朝一潭碧水和游鱼，周边有芭蕉、花木和假山、水榭、古亭。
花园面积占整座宅园的一半以上，以荷花池为中心，假山、建筑、花木环绕周围，高低错落，疏密有致。
这是整个退思园的精华所在，也是重点游览胜地，主要建筑有退思草堂、菰雨生凉轩、眠云亭、辛台、石舫等。
其中，退思草堂是园内主体建筑，居荷花池北岸，南向，面宽五间，前出月台跨于水中。堂前的月台贴水而建。从这里望去，亭台倒影，景色如画。
在其对面便是辛台、石舫和菰雨生凉轩。辛台是一座两层小阁，它与退思草堂隔水相望，园主读书之处 。
石舫泊于池中，名为“闹红一舸”。其造型简洁，不事雕镂，船舱漆成暗红色。站在船头看景，颇有古意。
菰雨生凉轩，贴水而筑，是园主夏季纳凉、赏花赏雨的地方。在我看来，也是赏退思草堂与池塘游鱼的最佳位置。
“菰雨生凉轩”取自姜夔的词《念奴娇》中的“翠叶吹凉，玉容销酒，更洒菰蒲雨。嫣然摇动，冷香飞”之句。
值得注意的是，菰雨生凉轩内的有一面超大的镜子。这是退思园第二任主人任传薪1907年赴德国考察女子教育时从德国带回来的，历经百年，依旧清晰，且无破碎。镜前摆着一张湘妃榻，侧卧其上，对镜观景，幽深莫测。
水上升明月，水中生园景，如坠镜中之梦。更有月下赏疏影，月影斑驳、树影婆娑。
我不禁既羡慕园主又嫉妒园主，但更多的还是欣赏苏州人的风雅：听评弹，赏月色，夜游园林（退思园夜花园，门票另售：50元）。
虽说秋有“桂花厅”之境，但赏月还是这里最好。桂花厅因庭周遍植丛桂而得名，这是圆主赏秋的去处，原是家祠和藏书室。现如今在开启的夜游模式中，此处有中西音乐艺术的演绎。
尽管退思园的规模并不大，但它精心布局、利用空间的山水构思，呈现出步步是景、独立成画的别有洞天，被誉为是“小型园林的典范”。
我国著名古建筑园林艺术学家陈从周曾评价道：“任氏退思园于江南园林中独辟蹊径，具贴水园之特例，山、亭、馆、廊、轩、榭等都贴水面，园如出水上”。
他又说：“同里是一座古代建筑的博物馆，而退思园又是这座博物馆中的一颗璀璨明珠”。那么，退思园无疑是“镇馆之宝”。
1986年，美国纽约市在该市的斯坦顿岛植物园内，就以退思园为蓝本，建造了一座面积为3950平方英尺的江南庭园，取名“退思庄”。
退思园作为江南古镇中唯一的世界文化遗产，它充满了素净淡雅、清丽幽静，却又含藏着自然哲学，是同里之行必须要去看一看的地方，且慢、得慢。
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