‘呆如木鸡’字面意思很明显就是呆呆的像木头做的鸡，现在一般用来形容人反应迟钝，木讷，不灵活等。很显然这不是什么表扬的话，甚至还有点贬义的感觉在里面。
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然而，在古代它竟然是个不折不扣的褒义词。让我们来看看它最早的出处，了解一下关于它的寓言故事。
《庄子·达生》中记载，宣王不仅喜欢歌舞，更痴迷斗鸡。为了得到一只勇猛无敌的斗鸡，他命令当时最出名的训鸡能手纪渻子为他训练斗鸡。
纪渻子接到任务，便用自己的方法开始训练斗鸡。十天过去了，宣王就去问纪渻子：“斗鸡训练好了吗？”纪渻子回答道：“还不行，这只鸡看起来骄傲勇猛，杀气腾腾。”
又过了十天，宣王又跑去问纪渻子：“斗鸡训练得怎么样了？”纪渻子回答道：“还不行，这只鸡听到其他鸡叫，看到其他鸡的影子还会气势汹汹想去争斗。”
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很快又过去了十天，宣王又跑去问纪渻子：“斗鸡训练得怎么样了？”纪渻子答道：“这只鸡现在就像木头做的鸡，精气完全内敛，对其他鸡的鸣叫没有任何反应。已经能够战无不胜，可以称之为‘天下第一鸡’了。”
果然，这只斗鸡虽然看起来呆若木鸡，斗鸡场上却是战无不胜，其他斗鸡都俯首称臣，不敢应战。
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这里的呆若木鸡是指修炼到一定程度，精气完全内敛，外界的环境丝毫影响不到自己。只有那些能力不足，没有足够的自信才会用外在的东西武装自己。
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