中华民族是一个历史文化悠久的民族，尊老敬老更是一直流传至今的优良传统。俗话说：“家有一老，如有一宝”，老人在世之时，晚辈们好好照顾老人，让老人安享晚年，老人离世之时，也要遵从传统的风俗习惯，把丧事办的隆重一些，以此来表达自己对亲人的哀思。
说到农村办丧事，那可是大有讲究。生老病死本是自然规律，万物的命运皆是如此。在过去的农村中，科学文化水平比较落后，受佛教和道教思想的影响，人们迷信的认为：人死以后会到另一个世界，生死只是一世轮回。一世的结束，预示着下一世的重新开始，所以对丧葬习俗的尊重也是寄希望于下一世的幸福。
在农村传统丧葬习俗中，孝子不仅穿戴有讲究，一言一行都是规定好的。比如：孝子要披麻戴孝，要守灵三日，对前来祭拜的亲朋好友要叩头谢礼等等。不过今天有人问老李说，为什么在出殡时，孝子手里要拿一根白纸糊的棍子呢？这有什么说法吗？今天老李就和大家聊聊这孝子手中白纸糊的棍子究竟是个什么东西。
首先说这白纸糊的棍子叫“哭丧棒”或者“拄丧棒”，不过它真正的学名叫“哀杖”，是死者发丧之时用的仪仗品。《幼学求源》中记载：孝子之杖曰哀杖，为扶哀痛之躯。意思就是说，亲人去世后，孝子每日哀痛，茶饭不思，而至身体羸弱，这根棒子是孝子走路时用来支撑身体的拐杖。
哀杖用竹竿、桐杆、高粱杆（北方居多）、柳杆，外用白纸包裹，剪出条穗即成。《幼学故事琼林》中记载：父之节在外，故杖取乎竹，母之节在内，故杖取乎桐。哀杖不仅材料有讲究，根数也是有讲究的，例如：父母若一人去世，则持一根，若都去世，则持两根。
不过随着时代的发展，哀杖已经不再用来支撑孝子的身体了，而演变成了一种仪式，手持哀杖不仅代表了孝子对逝去亲人的尊重，而且也是孝子出殡时特有的标识。孝子们手持哀杖到了墓地后，要把这些哀杖一根不剩的放在棺木之上，和棺木一起被埋在厚厚的泥土里。这些哀杖带着亲人的哀思追随逝者长眠于地下了。
说到这里，人们应该对哀杖有了一定了解，老李认为：人们十分注重丧葬习俗，是为了表达对亲人的哀思，不过生老病死是自然规律，谁也不能违背规律，就不如在亲人在世时，好好照顾亲人，让他们颐享天年。
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