要成为花魁中的“最高级”，不仅需要倾国倾城的容貌，其他几种条件也必不可少。
每年4月的第三个星期日，日本常照寺都会按时举行一场花的供养，又被称为“吉野太夫供养”，还会主持一场盛大的古色古香的“太夫道中”，不仅吸引众多日本民众、游客的参与。
每年的这天，还会有好多香客来此参拜。
如果你以为这位“吉野太夫”是位多么大的人物，那可真是错了，她其实不过是位出身青楼的“花魁”。
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日语中有个词“遊廓（ゆうかく）” ，又被称为“倾城街”“花街”，这就是日本的“红灯区”，而在花柳街从业的妓女则被称“遊女”，“遊女屋”就是青楼。
日本早期将遊女屋中的高级遊女称之为“太夫”，所以“吉野太夫”就是叫吉野的太夫。
吉野本名为松田德子（1606—1643），出生于日本京都方广寺附近的武士之家，幼年丧父，被青楼收养，取艺名为“浮舟”，后因其和歌中对自己身世如笼中之鸟的境遇的哀叹，而向往吉野自由的天空、灿烂的花朵，遂被称为吉野。
在花柳街的遊女最早是没有花魁这一称呼的，早期的遊女只分为“太夫”“端女郎”。之后随着从业人员的增加，根据其美貌、收入、教养等逐渐形成了等级区分。
位次的不同，收入与圈子也完全不同。
当时由太夫主导的青楼是高级文人、茶人、公家大名聚集的高级社交场所，依靠自身的魅力能够把什么样的人，或是愿意把什么样的人招至自己的沙龙都是太夫的自由，而来的客人无论其地位的高低，只要太夫摇头，他便不可能再出现在太夫的沙龙。
不用说，各青楼为培养“太夫”也倾尽心血，不仅要挑选容貌倾国倾城者，还必须使其具备一流的文化、技艺、风雅、趣味等。
▲ 《花宵道中》剧照
吉野14岁就成为太夫，她不仅擅长和歌、连歌、俳谐等，还精通书道、茶道、香道、花道、围棋、琴、琵琶、笙等。
她非凡的技艺和倾国倾城的美貌，使得她在当时青楼18位太夫中成为一枝独秀，独占鳌头。她出众的才华和容貌，不仅在日本国内声名鹊起，甚至在当时的中国，都传出了“东有林罗山，西有吉野德子”的说法。
林罗山是德川时期（江户幕府1603—1868）幕府的儒官林家的始祖，历任德川家四代将军的侍讲，起草了德川幕府早期大量的外交文书和法度，也正是他的努力才使朱子学被尊为德川幕府的“官学”。
林罗山晚年兴建家塾，即汤岛圣堂（东京孔庙），成为德川时代研究学问进行教育的基地，明治维新后，日本文部省、国立博物馆、东京师范学校、东京女子师范学校均曾设立于此，而被尊为日本近代教育的发祥地。
▲ 林罗山
吉野太夫能和林罗山之名相提并论，其在日本国内的名声由此可见一斑。
1679年刊行的日本游廓百科全书《色道大镜》卷十七《扶桑烈女传・吉野传》中记载大明国吴兴的士绅李湘山曾倾慕京都岛原名妓吉野太夫，赋诗托朋友渡海持送佳人。诗曰：
日本曾闻芳野名，梦中仿佛觉犹惊。
情容未见恨无极，空向海东数雁行。
据说后来还真得到了吉野的肖像挂轴七幅。
据说吉野太夫的才貌曾吸引到当时的皇族、财政界、文化界等一大批人，都为其倾倒，其中就有后阳成天皇的皇子近卫信尹的养子，当时的关白（日本的职官名称，天皇成年后，辅助总理万机的重要职位，相当于中国的丞相）近卫信寻。
近卫曾豪掷千金，想替她赎身，但是却被当时的豪商灰屋绍益捷足先登。
▲ 待客的吉原遊廓游女
灰屋赢得吉野太夫后，正式迎娶她为正妻，引起舆论一片哗然。
据说婚后的吉野太夫与妓女时代过的华丽生活不同，相夫教子过起了俭素的家庭生活，可惜的是，十余年之后，年仅38岁就病逝了。
吉野在她23岁时，就皈依了当时的常照寺开山寂照院日乾上人，所以去世后，常照寺为纪念她，遂设“吉野太夫花供养”。其夫灰屋绍益为追思她也在京都东山的高台寺建茶室“遗芳庵”。
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在古代日本，据说最早接客的女性是从神社的“巫女”接待政府官员开始，也有人说是随着远道而来参拜寺院或神社的观光客的增加，逐渐形成了专供他们居住的宿泊设施，一些接客的女性也开始慢慢出现。
到平安时代（794—1192），很多地方都逐渐形成了有遊女集中居住的地方。
这一时期的遊女都是自由职业，并无固定的场所，很多都要靠自己拉客。
▲ 《恶女花魁》剧照
到了室町幕府（1333—1573）时期，幕府开始对京城的“倾城屋”收取税金。1528年，幕府还设置“倾城局”，按照统一的规定对遊女进行管理。
受到权力的统制与保护，花柳街开始被要求集中在一处。
1584年（丰臣秀吉当权），京都的原三郎左卫门与林又一郎获得丰臣的批准，在现在的大阪道顿崛川北岸设置统一的花柳街。5年之后又在京都的二条柳町设花柳街。这成为日后大阪与京都花柳街兴起的源头。
▲ 《恶女花魁》剧照
1603年关之原大战后，德川家康在江户（现在的东京）设将军府，开启了江户时代（1603—1868）。1612年静冈的二丁町花柳街移至江户日本桥人形町附近，这就是后世非常有名的吉原花柳街的雏形。
明历大火中（1657年3月2日至4日持续两天的大火烧毁了大半个江户城），吉原花柳街被烧，之后迁至浅草附近，和原吉原相对，将此地称为新吉原。
自此，日本形成了大阪新町、京都岛原、江户吉原三大花柳街三足鼎立的局面。而夕雾太夫、吉野太夫、高尾太夫分别作为三地的三大名妓而广为人知。
据说在江户时期，日本全国有政府许可的花柳街20多处，但吉原花柳街拥有300多家的“遊女屋”，当之无愧的成为日本最大。
▲ 大正三年的吉原花魁
一般认为日本的花柳街早在1589年前后就已经出现。
而花魁的出现则更晚，直到18世纪这一词才开始逐渐在社会上出现。据说其起源也是花柳街的遊女称呼比自己地位高的姐姐时，用到了一个同音的词，最后慢慢固定下来，成为了花魁。
花魁是吉原花柳街遊女中职阶最高者，类似于如今的高级娼妇、高级情人。
▲ 喜多川歌麿所绘制的《青楼绘抄年中行事》，描写了游女早起送客人出门的场景
花魁最早是指高级遊女即“太夫”的，后来逐渐把全国性的“太夫”称为花魁成为举国之最。其位置有多高，从日本人之“需要花费倾城之金”这句话中可见一斑。
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在吉原花柳街，遊女被分为不同的等级。等级最低的是“切见世女郎”，又被称为“铁炮女郎”。
由于价格非常低廉，客源比较丰富，因此很容易感染性病，年纪轻轻就丧命的并不在少数，而与那样的遊女发生关系的话，自己也很恐怖，就像铁炮打中一样，而被戏称为“铁炮女郎”。
所以，看似繁华的“花柳街”，内部却等级森严，所处阶层的不同，人生也会大不同。
日本的“花柳街”原本是一部分富人纨绔等游玩之处，随着“散茶女郎”的出现，开始逐渐庶民化。
“散茶”原指不需要耗费功夫，可以立即喝的茶。散茶女郎刚开始并非像花魁一样是高不可攀的存在，随着时代的变迁，“散茶女郎”的位阶逐渐升高，其中有一部分也可以升格为花魁。
要成为花魁中的“最高级”，不仅需要倾国倾城的容貌，坚持不懈的努力，一定的运气也是必不可少的。
而如果有幸能成为最高级的“呼出”的话，一般的客人是没法再看到的，必须通过介绍才有可能见到。
花魁的身边一般都有很多见习的遊女，而每当有花魁出行，就会呈现前呼后拥花团锦簇的盛大场面，被日本人称之为“花魁道中”。
▲ 花魁道中
与这样的遊女交往，必须要遵守一定的规则，这也被认为是和花魁级交往的必须的礼节。
由于花街中遊女的身份等级制度严格，而来花街的顾客也必须根据自己的身份和财力选择合适的遊女，如果出现违反规则者，会招致政府的严格管制。
所以，如果真有顾客不懂规矩，事实上他是进不了吉原遊廓的，他会成为吉原遊廓集体抵制的对象。所以如果真要和花魁级的遊女交往的话，不仅礼仪要求严格，而且还得耗费巨大的财力，至少得去三次以上，获得作为上客的认可。
▲ 客人们去吉原游郭的青楼挑选遊女
而真正有如此财力的都仅限于各地的“大名”，只有获得财力及人品两方面的认可，才可以真正接近花魁。而一旦获得认可，就可以正式与花魁交往，随着交往的深入，双方的信赖关系也会随之加深，最后可能会获得“拟夫妇”的待遇。
要维持这样令人艳羡的关系，前提就是必须要有挥金如土、一掷千金的财力。
而即使有这样的财力，如果花魁对其不中意的话，客人也是难以接近的。所以吉原的花柳街一直在致力于提高花魁非同寻常的品位。而作为来吉原寻欢的客人，也必须得遵守吉原的基本礼仪。
▲ 明治时期的游女屋
明治维新之后，1872年在维新政府轰轰烈烈“文明开化”中，“艺娼妓解放令”颁布实施，“遊女屋”改名为“贷座敷”，仍然继续原有的经营。
直到1900年，在声势浩大的废娼运动中，内务省颁布“娼妓取缔规则”，并指示警视厅着手制定了详细的取缔规则，但是到1931年，据统计当时日本全国仍然有511处花柳街，从业的娼妓有52064人。
1958年4月，日本颁布实施“卖春防止法”，日本绵延千年的花柳街历史才正式退出人们的生活，成为历史。文/霍耀林
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