《活着》是中国当代作家余华创作的长篇小说，其创作背景是余华听到了一首美国民歌《老黑奴》，歌中那位老黑奴经历了一生的苦难，家人都先他而去，而他依然平静的活着，对这个不公的世界没有一句抱怨的话。这首歌深深打动了余华，于是他创作了这篇长篇小说《活着》。
这本书讲诉了福贵悲惨的一生，故事的开头福贵是一个浪荡的公子哥，整日游手好闲，吃喝嫖赌，因为中了别人的圈套，把家里的一百多亩田地、房产都输了个精光，于是全家一夜之间从地主沦为了穷人，父亲也因此被气死了。
父亲去世后，福贵也开始了他的穷人生活，整日整日的在地里耕田劳作，开始了他一生的农民生涯。不久后，他的母亲生病了，老婆家珍把家里仅剩的两块银元给他，让去城里请医生。结果大夫没有请来，却被国民党军队抓了壮丁，这一走就是两年。
两年后，福贵被释放了，等他回到家里，才知道母亲早已故去，女儿凤霞也因为高烧而再也不会说话了。本以为全家团圆，本本分分地干农活讨生活，生活会变得越来越好。
谁知道命运的不公再次落在他们家身上，家珍得了治不了的软骨病，儿子有庆为了给县长生孩子的老婆输血被一个不负责任的大夫抽血过量致死，
“我看着那条弯曲着通向城里的小路，听不到我儿子赤脚跑来的声音，月光照在路上，像是撒满了盐。”这大概就是白发人送黑发人的痛吧。
过了几年，女儿凤霞嫁给了二喜，日子平静而幸福，但苦难并没有止步，没过多久女儿凤霞因难产而死，书中写道：“我的一双儿女都是生孩子上死的，有庆死是别人生孩子，凤霞死在自己生孩子。”可见福贵的痛苦。
女儿去世不久，家珍也病故了。只剩下福贵，二喜和凤霞生的儿子苦根（因为生下来就没有娘，所以起名叫苦根。）相依为命。
福贵微笑地看着我，西落的阳光照在他脸上，显得格外精神。他说：
“家珍死得很好，死得平平安安、干干净净，死后一点是非都没留下，不像村里有些女人，死了还有人说闲话。”
日子并没有给这个受尽苦难的人一点甜头，在苦根四岁的时候，二喜死了，被两排水泥板夹死的。
福贵说：“我这辈子三次看到那间躺死人的小屋子，里面三次躺过我的亲人。我老了，受不住这些。去领二喜时，我一见那屋子，就摔在了地上。我是和二喜一样被抬出那家医院的。”
小小的苦根是因为家太穷，难得吃上炒豆子，而被撑死了。至此往后，只剩副贵和一头被买下的要被宰杀的老黄牛福贵艰难而平静地活着余生。
故事的结尾福贵对牛说：“今天有庆、二喜耕了一亩，家珍、凤霞耕了也有七八分田，苦根还小都耕了半亩。你嘛，耕了多少我就不说了，说出来你会觉得我是要羞你。话还得说回来，你年纪大了，能耕这么些田也是尽心尽力了。”
《活着》这部小说名为活着，但实际上所写的却是一件件关于死亡的故事，父亲的摔死，母亲爱人的病死，儿子女儿意外死去，身边的一个亲人一个一个的离自己而去，但福贵并没有去抱怨这个社会，抱怨命运的不公，到最后福贵依然坦然自若的承受命运带给他的一切。
生活中也是一样的，人生没有一帆风顺的，当意外苦难来临时，可以认命，但不可以认输，上天不会因为你的悲痛而怜悯你，承受苦难也是人生的必修课。
如果有人正经历着人生最大的苦难，请你静下心来，好好翻翻这本书，也许你会有活下去的勇气，人是为活着本身而活着的，而不是为了活着之外的任何事物所活着。
,
