冬去春来，年复一年。湖南人有一习俗，入春登五岳之一的南岳衡山，拜佛祈福，给全家人的事业和身体健康在一年中带来个好兆头。湖南及周边省份的人到南岳衡山拜佛、求佛、敬佛很有讲究，几大佛日，临近省份和三湘四水的乡亲父老都是成群结队的上山礼佛进香。其中不乏黑巾包头、黑衫裹身的传统香客，口念敬香词，三步一跪、五步一拜。胸前的小红布兜，上山时绣着“南岳进香”，返乡时却又现“佛光返照”吉祥字样。但更多的是那些前来想沾上些“福缘”、感受烟火气息的游客。
南岳衡山风景。凡德元摄
衡山古木参天、终年翠绿；奇花异草、幽静重重；云海翻腾、风景秀丽；禅茶飘香，秀冠五岳，被称为“五岳独秀”。“秀”是南岳衡山的主题，南岳山脉犹如一条乘云驾雾的绿色的长龙，飞腾在三湘大地。而绿却是“秀”的主旋律，山有了绿才有生气，才有了生命的延续，才会有气象万千之变。南岳衡山就是一个以绿色盛装独占五岳的巨人，屹立在湘南大地之上。
南岳七十二峰首起衡阳市迴雁峰，尾落于长沙市湘江西岸的岳麓峰，连绵几百里，给湖湘大地造就了一条郁郁葱葱的绿色走廊。
敬香客和游客要登上南岳主峰的祝融峰，有四条道路可以抵达。第一条是古道，从株洲市方向走广济寺而上。此道险坡陡，但风景独好，传说古时之人多由此道登上南岳主峰。道边的古刹广济寺，深翠竹密，在此有南岳山最为宝贵的、被列入濒危野生动植物国际公约保护的绒毛皂荚群。这条古道现因人迹很少，草木破坏不多，各种灌木杂草，遍布山中，随处可见到散落在山腰、沟壑中成片的原始沙棘林。春时野花有如繁星点点，白、红、紫各色野花在满山翠绿的掩映下、在春风中舞动着，生机一片；夏时葱茏满目，虫飞蝶舞，活力布满整个山谷；置身其中，有返璞归真之感；秋时山中蝉声四起，各色野果点缀着镶嵌黄边的野草和飘落的黄叶，在蓝天的衬托下一片金秋气象。冬日大雪封山，在满目银白色的雾凇之中和冰雪之下，那一片片透明琥珀包裹的绿影，在顽强地等待着春的消息。而不远外山沟里那一排排一簇簇的腊梅枝头，已挂满花蕾，即将在凛冽的寒风中争相怒放。
第二条登山路，也是寻常香客的敬香祈福之路，路为石板铺成，路边涓涓细流带着山中雾的味道、土的清香，带着绿叶与岩石打磨的顽强，化成的一叶叶小舟，默默的记着大山对它的嘱托，向着山下潺潺而去，归于江河。每逢南岳山上各尊菩萨纪念日和人们需要祈福参拜之时，大都会由此入山，求上一炷香，买上几封纸钱。路上随时可见几人结伴而行或几十人成群结队，在林荫覆盖的小道上，默念着心想事成的愿望，沿着这条溪边小道而上。这段山路旁以高大乔木为主调，一片一片的马尾松拔地而起，把山岭变成了深绿色。在马尾松林里，混杂着红椿、闽楠树等以及各类不知名的植物，丰富了整片山坡的色彩。这段山路树最密景最美的地方便是“忠烈祠”。
“忠烈祠”是抗战胜利后为纪念抗战时期第二战区为国捐躯的英勇将士修建的纪念祠。外观模仿南京中山陵，依山而建，庄重而威严，四周古树参天，花草缤纷，一层一层沿坡生长，如同抗日先烈的英魂聚在这里化作了绿荫，守护着这座名山。在这里仿佛每一棵树、每一根草，都是那样的庄严和慈祥，等待着春风带来的捷报。
南岳衡山风景。凡德元摄
第三条登山之路，以衡阳市南岳区白龙村为起点，此路为2000年后因旅游发展而修建。路不宽，坡陡弯多，主要是为减少伐树和占用山地。白龙村村民以前靠种田和在山上贩卖香烛为生，后因发展旅游建起了多家农家乐。多年来，这条路边树少田多，人与自然的争夺使得“人进绿退”。近年来，南岳区政府加强整治和保护，退田还林、退房建茶园以逐步恢复植被。如今，“人退绿进”在这里展现得淋漓尽致。古往今来，这条路边有两处被人们称颂的绿色典范——南台寺和福严寺。
福严寺院内有一株1800多年的老银杏树，相传是慧思大师亲手所种。千多年来，不管风吹雨打、霜冻雪压、火烧斧砍，此树依然不倒。上世纪八十年代改革开放后，该树又发新芽，如今也是傲雪迎风，像一位千年老者慈祥庄严地屹立在寺院之中。
第四条登山之路，是从南岳镇入后山的大道，也是省道333线的一部分。可驾车直达南岳山自然保护区的西门——西岭，再从西岭入南岳风景区。这条路左可直上藏经殿，右可到达麻姑仙境和半山亭。在这条路上，还有着一处鲜为人知的地方，这就是由湖南省生态环境厅管理的国家空气质量背景监测南岳站（后文简称：南岳站），也是国家重点大气监测平台，为湖南省大气环境质量的保护和预测默默无闻作出了30余年贡献。
南岳站坐落于天柱峰下一个不起眼的山洼里，与福严寺相邻，四周马尾松环绕，丛丛翠竹相映成趣，一涧小溪飞流直下，环境优美，鸟语花香。在这里，常年驻守着一批不怕艰苦、敢于奉献的环境监测工作者，他们在平凡中见证工作的伟大。
南岳站于1988年建成，当时的生活条件非常艰苦，一批年轻人常年驻守在这里，吃的和用的都要从30多里外的山下肩背手提上来。到了大雪封路时节，一些急需的物资也只能一步一步地沿着山中小路背上来，一走就是一天。就这样，站里的工作人员克服了常人难以想象的困难，忍着寂默、顶着压力，默默无闻地坚守在这深山之中，有的职工从大学毕业就来到站里工作，20多年仍坚守在这岗位上。南岳站是华南地区提供大气数据最多、最精准、最可靠的大气环境监测站，为湖南大气质量的改善、为中国大气环境保护科学决策提供了上百万条数据。
南岳衡山风景。凡德元摄
据不完全统计，在这南岳七十二峰之间，已发现植物266科973属2149种，其中苔藓植物48科10属152种、蕨类35科71属221种、种子植物183科801属1776种，被列入国家一级保护植物和濒危野生植物种国际贸易公约的有13种。动物64科186种，其中哺乳动物33种、鸟类104种、两栖动物49种、昆虫1835种，被列入国家二级保护以上的动物有21种。这样一个绿色生态的物种宝库，这样一个生物多样性的保护地，怎能不让湖南人民为之骄傲，为之自豪？因此，五岳独秀的南岳衡山，是绿色湖南、生态湖南画卷上浓墨重彩的一笔，是美好中华、美丽中国绿色宝库中不可缺少的一员！
（作者凡德元，系原湖南省生态环境厅环境监察局一级调研员）
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