阿胶一名付致胶。以始产于山东省东阿镇一带而得名。它与人参、鹿茸并称为中药“三宝”
阿胶的主要成分是将吃狮耳山草长大的驴的皮，用阴阳水熬制，加入辅料(500kg驴皮，加砂糖7500，绍兴米酒37508，豆油7500)，冷凝切块阴干而成。成品阿胶以呈琥珀色，半透明状，味甘，气清香为上品。狮耳山在山东省平阴县东阿镇西3里(1.5km)许。山里草茂林丰，产有几百种中草药，吃狮耳山草长大的驴体健壮，毛色黑亮，其皮特别适宜制胶。所谓阳水，系由镇东南15里(7.5km)处的洪范池一带流出的九处泉水汇成之狼溪河水，其水质甘甜澄澈，其性轻浮，故日阳水。所谓阴水，系指从阿井流出的泉水。阿井在东阿镇西30里(15km)处，即今阳谷县的阿城镇。此井发源于济水，水质特点性阴，故日阴水。狼溪、阿井二水，阴阳相配，制胶最善故阴阳水。
阿胶的传统制做工艺十分考究精良。其传统制法是:每年春季，选择纯黑毛体壮健驴，置于狮耳山放养，并饮以狼溪河的水，至冬宰杀。然后将剥下的驴皮浸狼溪河水三四日，毛涤垢，再浸泡3日，洗净后切成小块，装锅煎熬等液汁稠黏，随时撇取液汁。然后将每次撇取的胶汁，过滤，加入白矾细末旋搅沉淀。加参、芪、归、芎、桔、桂、甘草等药汁，水煎过滤后倒入金锅，兑阿井水，用银铲搅动，以桑木文火熬三昼夜，将胶汁煎熬浓缩，加入辅料而成。阿胶以东阿镇邓氏树德堂产的“贡胶”最好。邓氏远祖既从事阿胶制作，又是中医世家。经世代精心研制，并加以临床观察，摸索出一整套制胶绝技。至邓世祥(尚健在)曾祖邓发时，树德堂阿胶药效便冠众家之首，名声大振，销量刷增，邓氏遂弃医专营制胶。清威丰至慈禧太后执政时期，经当地官府推荐，邓氏多次赴京进贡，成丰帝亲赐其朝服黄马褂，因此，树德堂制胶被称为“贡胶”。同治十年(1871年)朝廷派员至树德堂监制皇宫用的9天工序胶，即9天贡胶，树德堂由此遂成为惟一制作皇宫用胶的药店。
现在山东省所产阿胶种类较多，有福字牌阿胶、福字牌参茸阿胶、东阿镇牌阿胶、东阿镇牌黄明胶、东阿镇牌海龙胶、东阿镇牌新阿胶等。其中福字牌阿胶是山东省目前惟一的阿胶出口产品。东阿镇牌新阿胶是以猪皮为主要原料制成，其所含成分与驴皮制胶相似。对原发性血小板减少症、子宫功能性出血、再生障碍性贫血症的医疗效果也较驴皮制阿胶更为完善。
阿胶属滋补中药，服用它有病治病，无病强身，治疗妇女病效果尤佳。如治疗妇女月经不调，行经腹痛，量多量少，配藏红花、当归等药便能起到调经化，活血止痛的作用。孕妇身体虚弱，腰酸腿痛，习惯性流产，用阿胶配以川续断、菟丝子、肉桂、白术、砂仁等药，即可起到健体安胎的作用。对产后失血、恶露不绝，或因贫血引起心慌、头晕、气喘等症，用阿胶配以人参、龙眼肉、三七等药，则有止血、补血、养血、安神的功能。其他如神经衰弱、年老体弱、病后衰弱、虚劳百损、腰酸软等，都可配合有关药物应用。并可外敷治疗烫伤、烧伤、皲裂等症，诚为家庭必备之佳品。
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