鸡被称“五德之禽”。
汉代《韩诗外传》：“头戴冠者文也，足傅距者武也，敌在前敢斗者勇也，见食相呼者仁也，守时不失者信也。” 中华传统文化归纳为仁、义、礼、智、信“五德”。《周礼·春官》列有鸡人一职，鸡人有两大职责，掌管供办鸡牲和报时。后来，宫廷中专司更漏者称为鸡人。
鸡啼鸣，还留下了闻鸡起舞的佳话。故事见《晋书·祖逖传》。一日之计在于晨。闻鸡起舞，被用来形容一种奋发进取的精神状态。
雄鸡报晓，鸡年吉祥，在辛酉鸡年即将来临之际，向各位亲朋至友，伙伴们，作揖拜年，恭祝身体金安，五福进门！
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鸡年说鸡
鸡在动物学上属于鸟纲雉科。喙短而锐，有冠与肉髯，两翼不发达，但脚趾健壮。公鸡善啼，羽毛美艳，脚掌有距，生性好斗，母鸡产蛋，年产近百个至二三百个不等。鸡的寿命约20年。早在新石器时代的原始社会，人们已将鸡驯养起来，使之成为可供蛋用和肉用的家禽。
在十二生肖中，龙是水族类的代表，鸡是飞禽类的代表。按理说这应该非鸟中之王凤凰莫属，但是因为人们没有见过凤凰，而鸡与传说中的凤凰很相似，雄鸡、山鸡的羽毛同样绚丽多彩，所以鸡就成了群禽之首。
鸡是天明的象征，被人们称为“知时鸟”。在钟表出现之前的漫长岁月里，公鸡一直担负着“报晓”的职责。《说文解字》中，把鸡解释为“知时畜也”，就是强调了它的报时作用。古人有“鸡鸣而起”、“鸡鸣盥漱”、“鸡鸣而食”、“鸡鸣而驾”、“鸡鸣结带正衣裳”的习惯，都是因为鸡能报时，就像今天的钟表一样。战国时代著名的函谷关，每天打开关门的时间就是以鸡鸣声为准的。那一回，落魄而逃的孟尝君，面对大门紧闭的关口束手无策，而后边的追兵即将杀到，只好让手下一个会口技的食客模仿鸡叫，结果那位食客刚学了一声鸡叫，附近的鸡全叫了起来，于是关门大开，孟尝君也因此得以躲过了劫难。这个故事，后来被司马迁写入《史记》，成了一个著名的典故。
鸡有“德禽”的雅称。古人认为鸡有五德，是文武兼备，勇敢仁义又可信赖的动物。《韩诗外传》中记述了田饶的一段话：“头戴冠者，文也；足搏距者，武也；敌在前敢斗者，勇也；见食相呼者，仁也；守夜不失时者，信也。”
鸡与“吉”谐音，所以被人们认为是“祥禽”，是辟邪之神。据壬子年《拾遗记》载，尧王在位七十年，有鸾雏年年来朝，麒麟游于泽薮，鸱枭（俗称猫头鹰）逃到很远的大沙漠里。有一个叫祗支的国家，进贡来一只重明鸟，展翅一飞，能搏击猛兽，使妖魔鬼怪不能为害，后来人们无不洒扫门户，盼重明鸟落在门上，但是这种鸟不再来了。这种重明鸟就是经过驯养的鸡。后来人们便刻木或铸金成鸡，置于门户之间，魑魅妖怪都望而却步。古人有鸡血能破除妖法之说，故古人祭祀多用鸡。有些地方还有用鸡骨、鸡蛋占卜的风俗，可见鸡的神灵。
在相当长一段时间里，鸡还是人们消遣娱乐的工具。“斗鸡”是我国民间传统的娱乐活动，不仅流行于民间，连王公贵族乃至于君主中也多有人着迷。“呆若木鸡”和“再接再厉”这两个成语，就跟古代“斗鸡”的习俗有关。“呆若木鸡”，说的是训练有素的斗鸡，一旦把它置于角斗场上，往往不动声色，呆头呆脑就像是用木头雕成的，可往往战无不胜。而“再接再厉”则说的是在打斗的过程中，斗鸡们不得不时磨砺自己的利喙，以便更有效地战斗。
鸡还是入得了画的一种家禽。在我国的造型艺术中，以鸡作为题材，早在新石器时代就出现了。湖北天门石家河出土的大量陶塑动物中便有鸡。到了汉代，在造型艺术中用鸡作为装饰的变得更多。随着明清两代木版年画和剪纸的蓬勃发展，鸡被更多的艺术家作为题材，运用到造型艺术中。一幅作品中，只要有了鸡，就会平添许多生机和喜气。
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