《阳光灿烂的日子》改编自王朔的小说《动物凶猛》，是姜文执导的第一部影片。1991年底当王朔把尚未发表的小说塞给姜文时，大概存着一点私心，想借助电影为自己的小说造势。
阳光灿烂的日子
那时候，冯小刚在影视圈还只是一个为五斗米折腰的编剧，在模仿王朔的语言风格写《编辑部的故事》。
那时候，刘晓庆已经冲破世俗的藩篱，和前夫陈国军离婚，并与姜文同居。
正是刘晓庆对姜文的鼓励，甘愿放下影后身段，低声下气地四处斡旋筹资，才成就了姜文的第一部影片。
这部影片奠定了姜文的情怀主义风格，也创下了中国导演耗片比最高的记录，影片素材总共拍了25万英尺。
影片中有大量的特写，丰富的镜头运动，曝光过度的橘黄色，刺目的阳光，挥洒的汗水，铿锵有力的革命歌曲，构造出一个躁动不安而又混乱不堪的青春期世界。
这个被成年人遗忘的世界，青少年不用读那些无用的书，精神空虚却荷尔蒙高涨，精力旺盛却又无处发泄，泡妞、茬架、游泳、四处游荡，聚在一起时总是吵吵闹闹，你追我打，对异性充满渴望和幻想，被萌动的性意识冲击的头晕脑胀，就连记忆都凭空添加了许多意淫的情节。
马小军（夏雨饰）就是这个群体中的一个典型。他配了钥匙，偷偷地打开别人家的门，在陌生人的家中四处翻看，甚至小睡片刻，借以打发无聊漫长的时光。直到有一天马小军看到了米兰（宁静饰）的相片，并对她产生了朦胧的情感。
为了拍摄这张照片，姜文足足用了4本胶片（约40分钟）来拍，等于一共拍了23040张照片，再从中精选出一张，耗片比高达23040：1！
那个物质和精神双重匮乏的时代，情感难免粗鄙。一个未经文明洗礼的社会，人自身的动物性占据着显然的优势。师生之间的捉弄，母亲的谩骂，朋友之间的羞辱，每一个个体都是不被尊重，而是被捉弄、被取笑的对象。
当马小军扑向米兰时，他想得到的不是一个女性的身体，甚至不是一个拥抱，或者一个亲吻。他其实不知道自己想得到什么，因为他都不知道自己是谁。
当米兰拼命挣扎并最终反守为攻，当她开始撕扯马小军的裤子时，马小军却突然乱了方阵，提着裤子从床上跳下来仓皇逃跑，对米兰近两秒钟的露点除了哭泣却并无反应。
这一段看上去阳光灿烂的日子，不只独属于部队大院的那帮坏孩子，它属于所有在六、七十年代度过青春的人们，也属于姜文自己。
那时候，姜文叫姜小军，和所有处于青春期的男孩一样，对丰乳肥臀的女人怀有特别的迷恋。
1994年《阳光灿烂的日子》上映，共获得11项国内外奖项，豆瓣评分至今仍然保持8.8分。
同年，刘晓庆和姜文结束八年恋情，因性格差异平静分手。
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