据最新一期《天体物理学杂志通讯》刊发的论文，中国香港大学率领的国际天文学家团队破解了将近900年的“中国客星”之谜，研究确认1181年南宋天文学家记录的“客星”是一个名为Pa30的超新星。
据报道，由中国香港大学领衔，包括来自英国、西班牙、匈牙利和法国的天文学家组成的国际团队，研究确认了中国和日本天文学家记录的1181年一颗“中国客星”（SN1181）的起源，这是一个名为Pa30的微弱而快速膨胀的星云。
Pa30以每秒超过1100千米的极端速度膨胀。
据悉，这颗“客星”亮度与土星相当，持续了6个月之久。在过去1000年中，银河系中只有五颗明亮的超新星，包括著名的蟹状星云，但除“中国客星”之外，其他超新星的起源都已被查明。
研究人员表示，围绕着银河系中最炽热恒星之一帕克星的Pa30符合历史上“中国客星”的特征、位置和年龄。
论文指出，Pa30以每秒超过1100千米的极端速度膨胀。按照这个速度，从地球到月球只需要5分钟。
研究人员根据这个速度推算出该星云大约1000岁的年龄，这正好与1181年的“中国客星”相吻合。
围绕着银河系中最炽热恒星之一帕克星的Pa30符合历史上“中国客星”（SN1181）的特征、位置和年龄。
英国曼彻斯特大学的Albert Zijlstra教授是参与这项研究的天文学家之一。他表示，这颗客星位于两个中国星宿“传舍”和“华盖”之间，帕克星正好符合这个位置。
以前曾有人提出，Pa30和帕克星是由两颗白矮星合并形成的。白矮星是像太阳这样的恒星在其生命末期用完所有的核燃料后变成的。这种白矮星的合并事件被认为会导致一种罕见的、相对微弱的超新星类型，称为 "Iax型超新星"。
Zijlstra教授表示，这是唯一我们可以同时研究残余星云和合并后的恒星，并且还可以对爆炸本身进行描述的天文事件。
他还表示，能够解决一个历史和天文之谜真好。
文/南都记者 陈林
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