据说有一次，宋代著名词人张先，在前往玉仙观随喜的时候，半路遇到一位十分漂亮的姑娘，于是他心生爱慕，便让仆人前去打探，原来那位美丽的女子是才女谢媚卿，于是“子野（即张先）才韵既高，谢亦秀色出世，一见慕悦，目色相接”。得知风流倜傥的张先关注自己，谢媚卿也十分高兴。两人都是久闻大名，但似乎有色心没色胆，双方只是以眼神示意，等分开之后，张先失魂落魄，回到家中便写下了一首记叙此事的《谢池春慢》词作。
很明显，这首词是艳遇词，但是在张先笔下，却写得艳而不俗，既记叙偶遇谢媚卿之事，也写出了自己的愁绪。全词结构分明，上片写景，下片写遇，其特点，可以用夏敬观的评语“长调中纯用小令作法”来评价，读来别有一番趣味。
谢池春慢·玉仙观道中逢谢媚卿张先
缭墙重院，时闻有、啼莺到。绣被掩余寒，画阁明新晓。朱槛连空阔，飞絮知多少？径莎平，池水渺。日长风静，花影闲相照。
尘香拂马，逢谢女、城南道。秀艳过施粉，多媚生轻笑。斗色鲜衣薄，碾玉双蝉小。欢难偶，春过了。琵琶流怨，都入相思调。
词的上片写居住的地点，表现了一种百无聊赖的惜春之感。首句点名居所是高墙缭绕的层层深院，而主人公因为春浓的缘故，一直睡到日上三竿，这时“时闻有、啼莺到”，一声莺啼，将主人公唤醒了。“绣被掩余寒”，可见秀被懒叠，“画阁明新晓”，足见时候已经不早了。
接着词人表现了一种空旷清冷的景象，“朱槛连空阔，飞絮知多少”，富丽中带有一丝寂寥。词到此处，春晓、秀被、鸣莺、新晓、飞絮，一起构成了一幅浓浓的春景图。而一句“径莎平，池水渺”，可见春已将暮，路上野草萋萋，池面春水广阔而又平静，所以“日长风静，花影闲相照”，一个“闲”字，透露出了主人公那种萧索和百无聊赖的感觉，仿佛能够让我们看到词人独自徘徊、赏花的孤寂。
下片开始叙述与美人相遇的故事。开头便直接点出，“尘香拂马，逢谢女、城南道”，词人出城随喜，一路所见是落英缤纷的暮春景象，心绪或许还没从惜春之中回过神来，但是遇到谢媚卿，却是“一见慕悦”。
她有着百般秀丽，所以词人骨头都酥了，对其美大写特写，“秀艳过施粉，多媚生轻笑；斗色鲜衣薄，碾玉双蝉小”，天然的丰姿美态加上回眸一笑，修剪得度的衣服映衬出窈窕的身段，就连她所佩戴的雕成双蝉样式的玉佩，都分外玲珑可爱。四句话，为我们描绘了一位天生丽质的美人形象。
虽然两人互相闻名已久，相视一笑也令人心动，不过“欢难偶，春过了；琵琶流怨，都入相思调”，还是有缘无分，徒令人事后产生无穷悔恨。词人并没有花费太多笔墨来写交往的过程，只是将相互爱慕的情绪表现了出来，绵绵不绝之意足见，正是词人妙手为之。
这首词虽然是艳遇词，但是却灵活多姿，轻重得当，正如两人，虽未言一句，但眉目之情已传，别有一番情趣。
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