冬天是虫，夏天是草，冬虫夏草是个宝。如果你家有老人，你肯定对这个广告不陌生。而作为一个威士忌里加党参，啤酒杯里泡枸杞的养生穷人，阻止我们把它泡进大米粥里的唯一原因可能就是因为它——实在贵得要命。
那……蛹虫草了解一下？
蛹虫草（图源：凤凰新媒体）
虫草只有冬虫夏草？
虫草，顾名思义就是一种看着又像虫又像草的东西，其实它是虫草属微生物的子囊孢子、分生孢子或菌丝通过昆虫的体壁、气孔、口腔或其它孔道入侵昆虫身体后形成的。据不完全统计，全世界有350到400多种虫草属的真菌，我国有将近60多种。除了大名鼎鼎的冬虫夏草，有些人可能见过一种叫做蝉花的东西，它就是蝉虫草。此外还有大东山虫草、古尼虫草、分枝虫草、多枝虫草、蜣螂虫草、螳螂虫草和蟋蟀虫草等好多种，毕竟昆虫是那么大一块肉，放着不吃实在可惜。
蝉花（图源：https://mala.cn/thread-10409980-1-1.html）
在这么多的虫草中，冬虫夏草因为生长环境比较苛刻，所以很早就凭借物以稀为贵而成了名，再加上各路达官贵人的安利，所以逐渐成为了虫草的代表。而其它虫草因为比较常见，再加上长得不像人们想象中虫草的样子 ，反倒被人们冷落。但其实在生物学家眼中，一种叫做“蛹虫草”的虫草反而更能代表虫草家族。
蛹虫草，你值得考虑
蛹虫草，又叫北冬虫夏草、北虫草、蛹草、东北虫草等,它是多种虫草属的真菌寄生在鳞翅目、鞘翅目、双翅目等昆虫的蛹上形成的。不同于冬虫夏草只分布在青藏高原，蛹虫草在我国大部分地区都有分布。而且，在保健作用上，蛹虫草也不输冬虫夏草。
《新华本草纲要》有记载，蛹虫草“味甘，性平”，能“益肺肾、补精髓，止血化痰”。《中华药海》也提到它“性味甘、平，入肺、肾二经”，能“益肾补阳、止血化痰，对肺肾不足、久咳虚喘、劳嗽痰血者有较好疗效”。
现代研究发现，蛹虫草体内含有一种叫做虫草素的物质，有一定的抗肿瘤、抗毒作用。此外，蛹虫草还含有大量蛋白质、氨基酸、多糖、腺苷等有益健康的成分。很多实验也都表明，在保健功能上，蛹虫草并不逊于冬虫夏草。
而且在价格上，因为部分蛹虫草已经实现了人工养殖，所以它的价格十分亲民，只有冬虫夏草的十分之一不到。
蛹虫草生产企业的工人展示正在生长中的蛹虫草（图源：新华社记者 牟宇 摄）
虫草家族，组团来养生？
冬虫夏草的价格被一炒再炒，蛹虫草的广告也已经蓄势待发。如果你想追求下另类，其他一些虫草你也可以考虑，比如古尼虫草、戴氏虫草、凉山虫草等。研究发现，这些虫草也都含有很多有益于健康的成分，针对古尼虫草的养生功能，已经有一些保健产品上市了。可以说，虫草家族的保健功能都不弱。
但是！但是！研究成果的有效并不等同于你吃了也有用，要知道很多实验都是在小鼠、兔子甚至只是培养皿里完成的，使用的虫草提取物含量也很高，这种实验结果完全不能认为它在人的身上也同样有用。而且，一株虫草里的有效成分往往很少，如果不想吃虫草制品，而是想直接吃虫草本身，为了达到预定的量，你可能要吃非常多的虫草。还记得之前那个“西蓝花确实能抗癌，只要你一天吃5斤”的新闻么（传送门在此<<<）。姑且不说这会不会吃穷你，单说其他物质的积累就可能会让你食物中毒。
所以，与其心心念念小虫草，不如调整自己的生活方式，朋克养生不可取哦。
【参考资料】
林群英, 宋斌, & 李泰辉. (2006). 蛹虫草研究进展. 微生物学通报, 33(4), 154-157.
韦会平, 肖波, & 胡开治. (2004). 蛹虫草药用价值考. 中药材, 27(3), 215-217.
宋斌, 林群英, 李泰辉, 沈亚恒, 黎静静, & 罗棣辛. (2006). 中国虫草属已知种类及其分布. 菌物研究, 4(4), 10-26.
来源：蝌蚪五线谱
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