唐元和十年(815 ) ，翰林学士、左拾遗及左赞善大夫白居易，因上书言事获罪，贬为凉州司马。那时的南方还不很开化，把柳州都视为非人所居的地方。他从长安出发，走了许多天才到了九江郡( 即江州) 。他是一位富于感情的人，时时刻刻地在怀念长安，怀念诗友。尤其是晚饭之后，最感苦寂，最感悲凉。他坐在江边，注视着盘旋的沙鸥，口中念叨着杜甫、李白的诗句，阵阵愁雾袭上心头，不禁潸然泪下。
继之一想他的好友柳宗元去了柳州，刘禹锡又去了连州，也就平静了。人的感情总是这么起伏不定，尤其是诗人的感情，就像一匹难以驯服的烈马。
九江身靠庐山、面临浔阳江，风景秀丽，气候宜人。朱红砂的屋顶，碧澄的江水，有一种庄重而清奇的情调。平心而论，若不是左迁，做梦也来不到这里。这真是因祸得福。周瑜的调将台，一直延伸到江里，好一座典雅的水榭。他今天又坐在这里发起思古之幽情了。
他的视线，从茫茫的江水转移到蒙蒙的庐山。他实在不喜欢前呼后拥地坐轿子上庐山，破坏了安静的气氛，扰乱了绵绵的遐思。今天何不趁此佳兴，一人徒步登山？想到这儿他立即揽衣而起，重上庐峰。他不相信才四十四岁的人上不了庐山？人们总是爱危言耸听，说什么“登上庐山如登天”！也不过半天多的时光，他已经到达了庐山的顶峰，坐在小天池边，霭霭白云裹挟了他，他仿佛坠入了神仙世界。
“遥见仙人彩云里，手把芙蓉朝玉京。”这不是李太白的诗嘛！声音也好像是他？他正在恍惚之间，一位白发如雪的道长拉着一个童子趋前施礼：“司马大人请到庙中休憩，山上的夜里很冷啊！”他俯瞰九江，早已万家灯火。他会意地点头，默默地跟在道长身后，踏着红砂铺成的小路我寄迤逦而行。走了好长时间，道长才说：“到了。”这哪里是庙，分明是一所住宅。门首错落地栽着五株柳树。进了竹门，有三条石径和满院的松菊。他恍然大悟，道长莫非是五柳先生？
池月东上，庭院如水。家人已经在松树下摆上酒，香山先生也不推让，席地而坐。
“君子之交淡如水。一杯糙酒，略表地主之谊。请！”道长举杯相敬。
“学生左迁江州，苦寂至甚。今遇高贤三生有幸！”
“司马太伤感了！您不过是大官降成了小官，这点小小的挫折算得了什么？”
“先生莫非……”
“能有几人像你我在这庐山顶上举杯畅饮？要是李太白降临的话，我们可以对月成六人！”道长一阵大笑，山谷鸣响，雀鸟惊飞。
“道长犹如清风明月，以天地为家，以万象为友。超然世外，谁能比得？”
“司马大人说得太玄乎了！不汲汲于富贵，不戚戚于贫贱，则心安而理得。况且您还是‘春江花朝秋月夜，往往取酒还独倾’。白大人，应该说，您是够幸运的了！”
“我是不是把功名富贵看得太重了？”
“何必把话说得那么重呢？”
“道长到底是……”
“相逢何必曾相识！”
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