辣椒的最大营养优势就是它的维生素C含量在蔬菜中居首位，比绿叶菜、萝卜、番茄、西蓝花、桃子、草莓等蔬果都要高出不少。此外，它还含有丰富的维生素A、维生素E、B族维生素等营养素，有助于养护皮肤，增强人体免疫力。
辣其实不是一种味觉，而是一种痛觉，它是通过辣椒中一种独有的生物碱——辣椒素刺激痛觉传导的神经通路而产生的。大脑感觉到了疼痛，便释放内啡肽来平衡痛感，让人产生愉悦情绪，同时还有助于压力的缓解。
辣椒素可刺激消化液的分泌，从而增强肠胃蠕动，有效改善食欲不振，并排除消化道中积存的食物残渣及气体，促进消化。还有研究表明，少量的辣椒素可以增加胃粘液的分泌，修复胃粘膜，促进溃疡愈合，甚至还可以促使胃癌细胞凋亡，对胃能起到一定保护作用。
但要注意，若长期过量吃辣则会损伤胃粘膜，可能引发慢性胃炎，甚至增加胃癌风险。
辣椒素可以扩张血管，促进血液循环，加强能量代谢，有辅助调控血压、血脂的功效；它还可以刺激身体产生一些活性酶，有助于心脏跳动，还能在一定程度上帮助预防动脉粥样硬化。
另外，根据《英国医学期刊》的有关报道，相比每周吃辣少于一次的人，每一两天吃一顿辣的人，死亡率可降低14%。
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