传统上，“聪明”的定义一直通过智商来衡量。
在强调成绩和分数的教育体制下，很多成绩一般的学生都会认为自己不如成绩好的，是因为天生大脑不聪明。
但事实真的如此吗?
1983年，哈佛大学霍华德·加德纳( Howard Gardner )博士提出了“多元智能理论”(The theory of multiple intelligences)，他认为人的智慧与能力是广泛且多元性的，能在多个领域有卓越表现的人如凤毛麟爪，大多数天才只能在某个特定领域发挥所长。
比如有的人是在文学方面有天赋，数理逻辑上可能比较弱势；有的人是个数学天才，却对艺术一知半解；有的人善于鉴赏艺术作品，却不精于运动；有的人天生具有运动细胞，却不擅于人际交往。
有鉴于每个人都有独特的才能，加德纳将人的基本智能可分为7种类型，即语言智能、逻辑数理智能、音乐智能、视觉智能、运动智能、人际关系智能、自省智能(之后增加了自然观察理论)。
他也希望父母能够了解到，孩子的聪明并非单一且绝对，多观察孩子这些智能中的日常表现，能够帮助发掘出孩子的潜能并加以引导。
加德纳通过研究归纳出以下孩子不同才能在日常生活中的表现，希望能够帮助家长因材施教、打造属于孩子自己的成功道路。
语言智能
未来的作家、演说家和律师
运用口语或文字表达思想并理解他人，将语言思维、语言表达和语言欣赏等结合在一起运用自如的能力。
特征表现：
- 善于用文字、语言表达各种抽象事物，比如感情和声音
- 喜欢向人叙述某件事，并且个中细节也能描述得一清二楚
- 对词语的含义、顺序和声音敏感
- 能够使用多种语言，话痨、热衷于发言
- 讲故事时如果读错了一个词语，孩子会主动纠正
- 擅长文字游戏
- 喜欢听、讲故事，喜欢押韵和诗歌
- 对姓名和日期有着过目不忘的记忆
- 擅长语言的模仿，喜欢主动表达自己的感受
- 喜欢主动翻阅绘本或者故事书
- 喜欢用语言进行的角色扮演游戏
逻辑/数学智能
未来的科学家和哲学家
指的是运用数字和推理的能力，使之能够以合逻辑的方式思考。
特征表现：
- 爱问“为什么”和“怎么样”之类的问题
- 喜欢有规则的棋盘游戏
- 对数字很有概念
- 拥有良好的归纳和演绎推理能力
- 更容易窥测出事情之间的关系、联系和特点
- 喜欢将事情预测、分析和理论化
- 喜欢把玩具和用品分门别类，比如按大小或颜色放在一起
- 精通数学和解决问题的能力
- 擅长长线推理
- 做任何事都要先找到去做的理由
- 喜欢处理抽象的问题
- 多少、大小以及排序的能力很好
- 因果概念比较早成熟
音乐智能
未来的艺人或音乐家
指的是分辨节奏、音色及音调的能力，使之能够察觉、辨别、改变和创造音乐。
特征表现：
- 懂得旋律，并能随着音乐唱歌
- 对声音敏感
- 能够感知音调、音律和节奏
- 喜欢不断地哼唱、敲击和唱歌
- 能专注地听不同类别的音乐
- 有创作音乐的天赋
- 发达的听觉和辨别力
- 擅长唱歌和演奏乐器
- 听歌的时候，身体会随着摇摆
- 能够根据声音准确地判断出是哪种乐器
- 能轻松记住并长处大量教过的歌曲
视觉/空间智能
未来的建筑师&工程师&雕塑家
指的是能够准确感觉视觉空间，并把所感觉到的表现出来的能力。
特征表现：
- 喜欢视频、图片、图表、海报等视觉性事物
- 方向感极佳
- 对地理位置很清楚，很会认地标
- 喜欢作画或模仿大人写字，能够勾勒出各种形体
- 具备三维思考和计划的能力
- 非常有想象力
- 从先就喜欢瓶瓶罐罐的堆积游戏
- 对物质世界有一个清晰的认知，并能将其转化为新的形式
- 能够使用“思维导图”
- 喜欢设计和装饰
- 喜欢手工或者美术课
运动智能
未来的运动员&舞者&演员&外科医生
指的是用心智整合肢体动作的能力。
特征表现：
- 能够通过身体运动表达情感
- 喜欢身体运动和舞蹈
- 体能较好，不容易喊累
- 喜欢不断的运动，比如站起来不停走动
- 肢体动作的模仿能力强
- 身体的协调力和灵敏度较好
- 擅长戏剧创作
- 能比出想象或者口述的动作
人际关系智能
未来的顾问&公使&教师
指的是察觉并区分他人情绪、意象、动机及感觉的能力，包含口语及非口语的沟通等。
特征表现：
- 能够透过观察注意和辨别其他人的微妙之处，比如情绪、气质和感受
- 轻松就能结交到朋友
- 能够识别他人潜在的意图、行为和言外之意
- 能够从另一个人的视角看问题
- 能和不同群体的人打交道
- 具备良好的沟通技巧
- 在团体中守规矩，具有合作精神
- 喜欢和同侪进行角色扮演游戏
- 热心，喜欢帮助和关心他人
- 能够协商和处理好冲突
- 喜欢交流和影响他人
自省智能
未来的诗人&效率专家
指的是有自知之明，并据此做出适当行为的能力。
特征表现：
- 较高的自我意识
- 经常表达不同的感受
- 经常自我反思和自省
- 喜欢问一些奇奇怪怪的问题，比如“为什么我们会在这里”“我们死的时候会发生什么”
- 经常发白日梦(代表创造力无限)
- 喜欢写作，比如散文、诗歌或者期刊写作
- 喜欢自我发现
- 情绪稳定程度较高，不会乱发脾气
- 对自己的优劣势有很强的认知
- 行为控制能力好，会考虑和体谅他人的感受
- 优秀的自我规划家，擅长设定目标
- 喜欢孤独，也喜欢独自思考
你的孩子有没有以上这些表现呢?
加德纳之所以提倡这几种智能，是因为他从早期的研究中就发现，人类的大脑不仅仅只有一种智能维度(即传统观念中的智力)。
在接受哈佛大学校刊Harvard Gazette的采访中，他表示，
“世界上每一个人，都有与生俱来的多种智能，这多种智能排列组合成每个人复杂而独特的'聪明'，而所谓教育，必须认可每一个学生独特的聪明。”
因此，他提出多元智能理论，主要还是为了提醒父母和教育人士，每个孩子都有多种“知识能力”，不可能通过单一的教法、教材和测量工具，去衡量他们到底学会了没。
“支持孩子发展他们不同的聪明，才是合理的教育。”
就像有的父母担心孩子“不爱看书”，这时候可以换个角度去观察孩子是否更喜欢“听觉看书”而不是“视觉看书”，如果是的话，就可以适当调整、辅以有声书的方式帮助孩子学习，达到因材施教的效果。
每个孩子都有不同的学习优势，相比注重孩子的IQ，不如将重点放在“孩子在哪方面聪明”，透过对孩子的观察，更深入了解孩子的先天潜质，施以不同的教育策略，从而让学习变得更加有趣。
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