《红楼梦》里许多人物的姓名都有一定的喻意，譬如娇杏喻侥幸，詹光喻詹光，单聘仁喻善骗人等等。黛玉作为《红楼梦》的女一号，对于她的姓名，曹公自然会花一些心思，同样也会有其用意。那么，为何在诸多的姓氏中，黛玉单单姓林呢？
黛玉的前世是一株绛珠草，经宝玉的前世神瑛侍者的悉心灌溉，得以延续生命修炼成仙。后来神瑛侍者下凡历劫，为了报答灌溉之恩，绛珠仙草也跟着下凡，化身为黛玉，以一生的眼泪作为偿还。这便是木石前盟的来历。
草和木都是植物类，我国文人历来都习惯将它们并举。譬如说张九龄的《感遇》里有“草木有本心”，杜甫的《佳人》里有“零落依草木”等。
黛玉是绛珠仙草下凡，为了保留并体现这个特殊的来历，她的姓最好与草木相关。在我们国家还真有姓草的人，只不过若以草字作为黛玉的姓氏，似乎太直接，显得缺乏韵致。稍稍转一个弯，以与“木”相关的字为姓，则会收到婉转灵动的效果。
以木姓来诠释绛珠仙草的来历是合适的，可对于诠释黛玉前世今生还不够完整。
第二十八回，端午节前，元春派人从宫中送来礼物。黛玉的礼物与迎春、探春、惜春一样，惟宝钗与宝玉的一样。元春赐礼的方式令黛玉黯然伤神，当宝玉问她为何没从他送去的礼物中留下一二样时，黛玉说:
“我没这么大福禁受，比不得宝姑娘，什么金什么玉的，我们不过是草木之人。”
黛玉以“草木之人”自居，并不是她知道自己的前世是绛珠仙草，而是因为她的原生家庭已经没落了。
黛玉出身的林家是苏州名门，祖上四代列侯，既是钟鸣鼎食之家，又是书香门第。可是林家的支庶不盛，没有亲支嫡派，俱是远族。当林如海夫妇双双辞世，林家便无人支撑，黛玉成了无依无靠的孤儿，只得依托外祖家。
杜甫诗《佳人》云:“自云良家子，零落依草木”。杜甫笔下的这位佳人原本是大户人家的女儿，因为一些变故，后来居于山中与草木为伴。黛玉的遭遇与之类似，她们都是从豪旺之家变得一无所有。黛玉虽然住在贾府，享受着千金小姐的尊崇，可是从本质上来说，没有根基家当为依托的她，在宝钗和湘云们面前，便成了“草木之人”。
家世消亡，由世家女辗转为“草木之人”，是黛玉的另一个符号。以与“木”相关的字为姓，同这一事实再次紧扣。
绛珠仙草为木，家世消亡亦为木，这两个木构成了黛玉的前世今生，“林”字可以完整的概括并说明这一切。曹公以“林”为黛玉的姓，是经过深思熟虑的。
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