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今天我们来说说世界古代史的波斯帝国。这一节需要掌握的关键词有：埃兰（被亚述入侵）→米底（联手新巴比伦灭亚述）→波斯帝国（阿契美尼德王朝：居鲁士→大流士） 兵败希腊/亚历山大东征→塞琉古王朝→安息帝国（帕提亚帝国）→波斯萨珊王朝。
现在人们提起古代伊朗，首先会想到的就是波斯。但实际上在波斯兴起之前，伊朗高原先后是由埃兰和米底人统治的。
古代埃兰和两河流域的关系就像现在伊朗和伊拉克的关系，互相不爽对方，互相打仗，这种状况一直持续到了公元前7世纪，埃兰国被亚述人灭亡。继埃兰之后崛起的米底，也因为遭到了两河流域亚述人的入侵，所以和新巴比伦联手最终消灭了亚述。
不过灭了亚述的米底，在不久之后被和它同一语族的波斯帝国给取代了。说起来，波斯曾经还是米底的手下败将，在米底抗争亚述之前，作为部落的波斯曾被米底短暂征服。
作为世界上第一个真正意义的帝国——波斯帝国，在历史上一共建立了三次，分别是阿契美尼德王朝、萨珊王朝和萨曼王朝。其中阿契美尼德王朝就是由居鲁士大帝于公元前6世纪的时候开创。
波斯第一帝国，在居鲁士的领导之下对外扩张，但是在向东扩张的过程当中战败身死。在他的儿子统治波斯帝国期间，发生了多起的起义政变，最终被大流士取得了政权，开创了波斯横跨三大陆的帝国局面。注意，这个大流士不是波斯第一帝国的末代皇帝大流士三世，而是大流士一世！而他的儿子，也即他的继任者——薛西斯一世，就是进攻希腊，电影《斯巴达300勇士》里边当时的波斯国王。
大流士镇压解决国内起义的经过，被他用三种文字刻在了贝希斯敦的石崖上，也就是后来著名的“贝希斯敦铭文”。
在网上有人将大流士和秦始皇作对比。确实，大流士和秦始皇都对各自当时国内的统一事业作出了巨大贡献，而且在实现统一以后所做的改革，也相当程度的类似。总体而言，都是加强了中央集权。
大流士的改革，主要内容有军政分权、军队由皇帝直接控制、修筑驿站、规范纳税专管、统一货币、独尊琐罗亚斯德教（也就是拜火教）。对比秦始皇在统一后的施政方针会发现，秦始皇也对军权和政权进行的分割，设置了太尉之职。但实际上，太尉这个职位一直是空着的，所以军权实际上也是由皇帝直接掌控。而修筑驿站则和统一车轨有异曲同工之妙，都是为了方便出兵管理。
波斯第一帝国的衰亡自从在希腊打了败仗开始，原先波斯治下的殖民地包括埃及、巴比伦等开始纷纷起义独立，导致了波斯的解体，最终亡于亚历山大东征，成了马其顿帝国的组成部分——塞琉古王朝。
不过赛琉古王朝也没有得瑟多久，公元前三世纪，被位于里海东南部的帕提亚帝国崛起取代，这个帕提亚帝国也就是中国史记当中提到的安息帝国。
安息帝国存在的时间大致与中国的汉朝相一致，所以与汉朝、罗马、还有中亚地区的贵霜帝国并称为“亚欧四强”。直到公元三世纪，安息帝国被同为伊朗高原的新秀——波斯萨珊王朝，也即是波斯第二帝国取而代之。
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