个人以为，这个问题真正想问的，应该是龙袍上的龙和蟒袍上的蟒之间的区别，而不是龙和蟒的区别。下面容我细细道来。
真正的“蟒”就是蟒蛇，也叫蚺蛇。《尔雅·释鱼》：蟒，王蛇。其《注》进一步解释：蟒，蛇最大者，故曰王蛇。
也就是说，蟒就是一种蛇，只是个头比较大而已。但再大的蛇类，样子也差不多：光溜溜的一条身子顶着个脑袋，没有四肢，更没有爪子。
所以，真正的蟒，和传说中的龙，其区别是全方位的，根本就不是几个爪子的问题。只有龙袍上的龙，和蟒袍上的蟒，其区别才是细微的。具体来说，龙袍上的龙，和蟒袍上的蟒，其外形其实都是龙，区别在于前者的爪子是五趾的，而后者是四趾的。
龙袍
绣了龙为什么叫蟒袍那么问题来了，既然衣服上和龙袍一样，绣的都是龙（尽管少了一个爪子，它依然是龙），为什么“蟒袍”为什么只能叫“蟒袍”呢？
第一，蟒袍上只能绣“龙”。龙是人类通过想象创造出来的一种神话动物，其形象威武雄壮，有头有脸，有角有脚。而蛇虽然也被昵称为“小龙”，但其形象与龙比起来，实在是相差太远。一般来说，蛇所代表的的形象，都是反面的、邪恶的。王公大臣们的衣服上若绣的都是蛇，那成何体统啊？开起朝会来，简直就是蛇窝啊。所以，蟒袍上绝不能真的绣上蟒蛇。
蟒袍
第二，必须不能叫“龙袍”。因为，皇帝常自称为“真龙天子”，“龙”是皇帝专用的名词，“龙袍”也只有皇帝能穿（清朝的皇后、皇太后也可以穿龙袍）。所以，尽管王公大臣们的吉服上也绣着龙，但只能叫“蟒袍”。大臣若拥有龙袍，只有一个原因：想造反！
更靠谱的说法是：“蟒衣为象龙之服，与至尊所御袍相肖，但减一爪。”（《野获编》）蟒袍其实也不是大臣们自己想穿就能穿的，只能达到一定的地位了，皇上赏赐下来，才可以穿。皇上则是照龙袍的样子赏赐的，只不过是减少了一个爪子而已。
蟒袍
龙袍和蟒袍的区别一般来说，龙袍和蟒袍的区别，就在于上面绣的龙是五趾还是四趾。有一般的，就有不一般的。清朝赐给大臣的袍子上就有五趾的龙。但是，只要是大臣穿的袍子，不管是几趾的，都只能叫作“蟒袍”。
除了龙爪多少之外，龙袍和蟒袍还有一个很明显的区别：颜色！
像下图这样明晃晃的颜色，就是属于皇家专用的，其他人不得“僭用”。不然很可能脑袋不保！而蟒袍的颜色就多了，分为上五色（红绿黄变黑）和下五色（紫粉蓝湖香）十种。
按照《吉祥钦定大清会典图例》里的要求，龙袍必须是“皆明黄青色，领、袖皆石青：片金缘，绣纹。金龙九，列十二章。”这里提到了龙袍与蟒袍的又一个区别：十二章纹！
龙袍十二章纹包括：日、月、星辰、山、龙、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻。这十二种章纹都有着美好的寓意。据《周礼·春官·司服》，日月星辰“取其明也”；山“取其人所仰”；龙“取其能变化”；华虫“取其文理”；宗彝取其忠孝；藻取其洁净；火取其光明；粉米取其“养人”；黼取其“割断”；黻取其“背恶向善”。
东汉初规定：“天子……日月星辰十二章，三公、诸侯用山龙（以下）九章，九卿以下用华虫（以下）七章……”明代服制则规定：天子十二章，皇太子、亲王、世子俱九章。所以，只有十二章纹齐全的，才是龙袍！
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