10月份的上海WEPLAY展，我在展会现场第一次看到《Hob》这款游戏。一位戴黑框眼镜的小哥坐在试玩机器前聚精会神地操作，屏幕里一个披着鲜红斗篷的小人，在绿油油的森林、黄铜阀门和巨大的石块之间跳跃，独特的游戏画面一下就吸引了我，于是呆呆地站在试玩小哥身后看了20分钟，直觉告诉我，这游戏是我的菜。
回家之后一搜，我才发现，《Hob》这款游戏是由著名的Runic工作室开发，今年9月底刚刚发行。提起Runic，很多玩家肯定会想起《火炬之光》系列，也是我在大学期间痴迷的ARPG游戏，是心目中能够媲美《暗黑破坏神2》的神作。
不过，比新作《Hob》（中译名为《迷城之光》）更令人好奇的是，Runic团队在2012年9月底推出《火炬之光2》之后，过了整整五年，才在今年9月底推出了《Hob》，难道这五年里没做个《火炬之光3》啥的？
带着好奇心，我又去网上找关于Runic Games的只言片语，结果看到Runic的总裁Marsh Lefler早几年前就在媒体采访中明确表态“我们不想再做暴雪之光3了”（自嘲）。“我们只想做真正热爱并与众不同的游戏”，Marsh Lefler对媒体说的这句话，应该能说明五年间这个二十多人的小团队在追求什么，他们没有选择站在巨大成功的基础上吃老本（《火炬之光》系列销量已超过400万套，妥妥的一线游戏水准），而是选择了一条几乎没什么人走的崎岖小路。
混沌中的开始
《火炬之光2》发行后，对Runic整个团队来说，除了享受来自玩家和业界的赞誉，身上最多的就是疲惫。为了做好《火炬之光2》，这个二十多人的团队“双眼充血像发了疯一样”地工作，等到最终发行时，团队成员个个都已经到了极限。
这时候的Runic还顾不上去考虑下一款作品是什么，最重要的就是好好休整一段时间，慢慢恢复战斗力。至于趁热打铁“把火炬之光做一个新的MMO游戏”这种念头，也只是在团队大佬的脑中一闪而过就消失了，“我们的人手没有办法做一个MMO游戏，而且我们并不想把团队扩大到4倍来做MMO”。
当时总裁Marsh Lefler十分坦诚地对那些关注Runic下一部作品的人说：“我们其实并不知道接下来具体要做什么，但可以说我们的下一个游戏可能不会是另一个《火炬之光》或者《火炬之光》MMO游戏。我们真的需要休整一段时间，我们中的许多人已经做“暗黑式”的ARPG有7年了，而Travis Baldree（《黑暗史诗》制作人）做这样的工作已经将近10年了，更不用说Max Schaefer和Erich Schaefer（这两兄弟都是BLIZZARD NORTH的创始人，做了15年以上）。做些稍微不同的工作将会是不错的体验，我们仍然热爱RPG游戏，尤其是动作风格的。”
显而易见，这帮从《暗黑破坏神》开始就在一起工作的兄弟，对“暗黑类”的游戏实在是腻了，是时候走一条新路了，但这条路从哪里开始？
刚开始，他们想做一个科幻风格的游戏，打算将多种游戏类型都融到同一款游戏里，听起来是个不错的点子对不对，Runic的工作方式是一旦有好想法就会尽快做出游戏原型，于是他们为此项目开发了好一段时间，结果做着做着就发现，没法继续做下去了，只好放弃。
估计要么是游戏构想太过宏大，二十多人的工作室兜不住这种体量的项目，要么就是游戏在前期设计上就不成熟，有硬伤，不得不放弃。总之，忙活了一阵后团队又回到原点：Runic究竟要做一款什么样的新游戏？
也许是因为团队里大多数成员都喜欢塞尔达，Runic又把目光对准了类似塞尔达初代玩法的这种游戏，于是团队又花了六个月的时间去尝试开发。结果发现这并不是他们想要的那种游戏，于是新项目又被毙掉了。连续两个想法都中途夭折，团队士气难免被影响，Runic又到了必须停下来好好思考的时候。
经过一番讨论，大家发现虽然团队里每个成员所喜欢的游戏类型都不同，但有几种游戏元素是大家都喜欢的，那就是解谜，平台跳跃和特定的战斗模式，这一下就找到了能够联结起团队所有成员的那根纽带，于是他们在这个共鸣的基础上开始添砖加瓦，从《古堡迷踪》和《旺达与巨像》中寻找灵感，融入一些全新的想法，目标是打造出一款有Runic自身特色的全新游戏。
开发的过程难免起起伏伏，尤其是对于这样一款先确定了“解谜 平台跳跃 特定战斗模式”三大元素融为一体的全新类型的游戏，没有什么过往案例来参考，全靠团队成员一步一个脚印去试，无论是游戏机制还是人设和场景，都做了“成吨的迭代”。
在经历了像过山车一般的前期开发后，《Hob》主角的形象开始渐渐清晰，游戏所处的世界也开始有了越来越丰富的细节。
开局一只麒麟臂 修好电路送装备
开局没有什么背景介绍过场动画之类的环节，一头扎进《Hob》的世界，身处于优美景色中却一脸懵逼的你，刚出来走两步就会在游戏里遭遇断臂晕倒，然后被一个看起来很环保的机器人救下来，它立马自断右臂给你接上，不知过了多久，终于醒来的你依然懵逼，甩着自己的机械臂跟着断臂机器人走出了洞穴，开始这异世界的探索......
开局这短短几分钟的游戏体验，会让很多涉猎广泛的玩家会心一笑。
比如开场时，玩家控制主角从爬满藤蔓的围墙缺口处看到长颈鹿一样的生物，然后突然被真菌孢子废掉了手臂，醒来时就有了机械臂......不知道《Hob》的断臂主角有没有幻痛，但至少《最后生还者》里艾莉在人生中头一次看到长颈鹿的经典桥段，就被Runic团队巧妙地拿过来致敬，还有整个《Hob》世界都被真菌孢子感染占领的设定，也有《最后生还者》世界的影子。
Runic团队成员在开发这款游戏时，肯定都各自夹带进来不少私货，把平时自己喜欢的游戏里的经典元素加了进来。难怪总裁Marsh Lefler对外介绍《Hob》的开发经历时会说“开发过程中很多游戏都给了我们启发”，从这些细节来说，Runic团队的开发自由度应该是相当不错的，也符合他们当初在成立时所说的“只要你是为自己做游戏，你就能来Runic”。
在经历了没有对话和文字，却暗藏老司机接头暗号般的开局后，交给玩家的是一个布满黄铜阀门和错落地块的庞大世界。
在接近10个小时的完整游戏时间里，没有任何文字和对话，玩家将经历各种环境，地形，敌人，还有要让各种复杂机关都通上电的挑战，伴随着探索范围的扩大，玩家会获得更多的能量球和装备，技能也变多变强了，但最重要的是你会从环境中获得越来越多的碎片信息，来理解甚至是猜测自己所身处的世界，也让心里最初的悬念“这个世界发生了什么？我究竟要去哪儿”越来越接近答案。
十小时无文字的冒险 玩家口碑的试金石
“当时我们有点天真，以为做一款无文本游戏会更简单”。让《Hob》成为无文本游戏的这个点子，是Runic团队里某一天突然提出来的，当时团队成员们一愣觉得这个主意很酷，值得一试。
结果发现做无文本游戏比常规游戏要困难的多，因为完全要交给环境来叙事，这对Runic来说是个不小的挑战，因为没有过类似的经验，只能硬生生地把这条路走出来。
但有一点是确认的，《Hob》是轻叙事重情感的游戏，无论是视觉还是听觉，都是为了在游戏过程中营造出相应的情绪氛围，让玩家通过氛围来感受到情节，这也是《Hob》从《风之旅人》中得到的启发。
从这一点来说，《Hob》这款游戏是成功的。独特的世界风貌，发人深省的故事，流畅的动作，优秀的操控感，都能够让玩家在游戏中获得别具一格的氛围体验。《Hob》游戏在优化上应该也下了不少功夫，我在用学生时代的老显卡Radeon HD6850测试时，视效开中等的情况下也能获得流畅的游戏体验，着实感到惊喜。
一个多月前这款游戏刚发售时，由于一些BUG导致体验不佳，在玩家中反响平平，但随着Runic团队对游戏最近几次更新，大部分BUG和卡顿问题都解决后，《Hob》在Steam平台的好评迅速增加，销量也在稳步提升。
对于这样类型的作品，玩家中也容易形成鲜明对比的立场，喜欢的特别喜欢，不喜欢的觉得非常乏味。作为此类游戏的爱好者，一周目通关体验下来，还是觉得游戏流程做的偏长了些，如果《Hob》在下一作能把路径解谜这部分的耗时缩短到现在的一半，相信会带给玩家更好的体验。
但这种可能应该不会再有了，因为距《Hob》发售仅仅过去一个月，完美世界就发出声明，宣布解散旗下的Runic Games工作室，表示这是“公司专注在线游戏服务战略的一部分”。
游戏人的游戏-“西雅图大冒险”
从Runic解散的消息公布后，就不断能在玩家圈里听到为此惋惜的声音。联想到近日来话题不断的“EA氪金”事件，还有Edmund McMillen（《超级食肉男孩》《以撒的结合》作者）爆料“PopCap《植物大战僵尸》之父George Fan因为不愿意在游戏中加入氪金元素被EA解雇”，可以说无论是Runic还是PopCap，这些成立于西雅图，曾创作出风靡全球的游戏作品的优秀团队，一旦没有办法再创作出叫座的作品，一样要面临分崩离析的结局。
如今，Runic总裁Marsh Lefler正在官网上为解散后的成员们找下家，希望那些正需要最优秀人才的游戏团队给他发邮件；Runic创始人之一的Travis Baldree在自己的社交媒体上回忆这些年的创业辛酸：在刚刚完成《火炬之光》Demo的那个圣诞夜，自己的银行账户里几乎没钱了，喝的烂醉的他，在夜里只身跑到ATM机上一遍又一遍刷新余额，祈祷投资人能从天而降救救Runic；而PopCap被EA收购后，其创始人团队早已在几年前就陆续离开了公司自谋发展，这样的结局令喜爱他们的玩家倍感唏嘘。
Runic总裁Marsh Lefler面对媒体采访时说，为了做游戏一定要来西雅图这个地方。是啊，西雅图汇聚了全球顶尖的游戏公司和人才，这里几乎是每个游戏人心目中的天堂，但同时这里也是商业资本的修罗场，小而美的团队一旦选择接受这种规则，就必须遵循规则的玩法，在商业游戏的世界里，情怀和梦想是建立在良好销量的基础上。
《Hob》 一篇留给游戏迷城的寓言
尽管有人说可能是因为新作销量没有达到预期，导致团队解散，但对Runic团队的每个成员而言，《Hob》仍然是一款值得他们骄傲的作品，就像他们在《Hob》游戏结局时展现的那样，你是会选择“接受女王同化的邀请”还是在艰难的挑战面前“坚持到底一意孤行”？而Runic成员们给出的答案，就是如今摆在玩家面前的这款游戏。
即使知道走上这条崎岖艰难的小路，可能会带来全军覆没的危险，但为了梦想，Runic众人还是选择了义无反顾地勇敢突破，因为“如果你不去改变这个世界，那这个世界就不会被改变，直到下一个改变世界的人出现”。
You haven’t heard the last of us。
这是Marsh Lefler留在Runic的最后一句话。
