概述：鸦片战争共分为两次，第一次从1840年开始到1842年结束，第二次从1856年开始到1860年结束。两次鸦片战争均以清王朝失败告终，本文从多方面论述鸦片战争失败的缘由，特别是经济问题对战争的重要性。
鸦片战争的失败可以说是清政府丧权辱国的开始，我们一说起鸦片战争失败的原因总会提到清政府的腐朽、双方军队武器的不对等，但是武器装备上是有差距，但差距并没有我们想象的那样大。
武器到底差在哪？
茅海建的《天朝的崩溃》用大量材料雄辩地说明了这一点。英军处于火器时代，但清军也大量使用火器，而且还是西洋火器。清军用的鸟枪，是根据葡萄牙火绳枪仿制的。清军使用的火炮，枪基本还都是前装式的，同属于西方加农炮系列。虽然比清朝的精度是要好，但基本还处在一个档次上。双方的军舰在当时也都是木头船，主要依靠风。火轮船虽然已经发明，但是用于军舰的技术还不成熟，英军派来的军舰都是一些三桅、四桅的大帆船，轮船也有，但主要是作为辅助船只应用的。双方的火炮都是从前面装药，在后面点火，如果要说优点的话，无非就是英军装药射速都要快点。
因此，中英双方武器的差距关关键在于质量。也就是说，虽然大致属于同一类型，但是清军的质量太差。
清军使用的火器，主要是仿造明代的老式的‘洋枪洋炮’。与英军相比，整整落后了200余年。事实上，清军早在与明军作战时，就从明军手中缴获了大量西式武器。后来又大量地进行仿制，因此“清军使用的鸟枪，原型可追溯至1548年明嘉靖年间的葡萄牙火绳枪”。但是清代并没有对武器进行持续研发和改进，一把鸟枪通常用个几十年甚至上百年。茅海建说他见到的材料中，竟有使用166年尚未更换的鸟枪。
大炮也是这样，清军使用的火炮，虽然是仿照西方17~18世纪初的加农炮系列，但也都是已经用了上百年了，有的甚至是明朝的东西。换句话说，从明代末期到清代末期的200多年间，中国军事工业没有任何进步，甚至还有退步。比如明末清初，中国就引进了“开花炮弹”（一种爆破弹）的技术，非常有威力。然而到了清代，中国人忘记了自己曾经掌握了这门技术，在鸦片战争中看到英国使用这种炮弹很厉害，才在战争之后费了很大力气进行了“二次引进”。但是到了19世纪70年代，左宗棠征西的时候，在陕西发现了明朝末年的“开花炮弹”，才恍然大悟，原来此“利器之入中国三百余年矣”。
至于明朝已有武器技术为何会在清朝失传，要赖清朝严密控制武器技术的传播使用，地方上重新回归冷兵器时代，借此形成中央对地方的武器压制。时间一久，严密保护的武器技术就被人们所遗忘。当然这又是一个值得研究的话题，我们就不多赘述了。
鸦片战争共花了多少钱，又花在了哪里？战争就是烧钱，第一次鸦片战争共花了多少钱呢？道光皇帝曾经下过一个上谕，说不完全统计的结果是花了2000万两白银。而据鸦片战争研究的权威茅海建根据第一手材料进行的统计，这次战争，中国最终是花了3000万两。
那么，英国人花了多少钱呢？茅海建在《英国议会文件》中看到了英国政府对下院质询时开出的一份对华战争支出的账单，421万镑，折算成白银，相当于1263万两。也就是说，只相当于中国的40%。
这场仗是在中国打的，英国人是万里远征，理应中国有地利，为什么结果却是英国的花费不到清王朝的一半？
补足欠饷
据估计，八旗绿营每千名士兵的月军饷是7000两，每千名勇的月军饷是6000两。很多士兵都没见过军饷，却还想当绿营编制内兵，因为这是个肥缺。之所以不发军饷还称其为肥缺，就在于士兵拿着皇帝发的兵器对向无辜的百姓，抢来的钱则被他们抽大烟了。
但是在战争期间，清朝为了调兵遣将，就会尽量补足军饷，比如大沽炮台炮战时上奏给咸丰的奏折里，守将为了说明自己军队士气高涨，就提到了已补足士兵历年欠饷。
总之在晚清时期，一遇到打仗调兵，少不了补足欠饷这条。
集结调兵也是个大问题晚清时候，满清绿营职能不是打仗，是类似警察，维持社会治安，是当时清军最重要最大量的日常任务。因此清军的驻守十分分散，所以遇到真要打仗了，集结调兵是个天大难题。
以前清朝防卫的重点在西北西南和东北，所以在鸦片战争中，集结部队也全靠抽调。大量调遣了云贵川、陕甘、吉林和黑龙江的“劲旅”奔赴浙江前线。在当时行军全靠走的年代，抽调部队的行军速度极慢并且花费了大量的军费。据记载仅吉林、黑龙江的3000士兵就花费了近30万两。
1841年4月16日，浙东反攻失败后，道光帝根据前方主帅奕经的请求，调广西兵1000名增援浙江。6月29日，该部550人到达，剩余450名尚在途中。而英军此时已放弃宁波，攻陷乍浦、吴淞，正浩浩荡荡驶进长江。奕经连忙将该部再派往江苏。结果一直到战争结束，该部未参加任何战斗。
豆腐渣工程——清军武器各地的清军平时装备很差，根本不能打仗。出征的时候，很多东西都要重新制造。而且出征前，还要发放大量的行装费和路费。加到一起，和新建立一支军队所花的钱差不多了。
俗话说“工欲善其事，必先利其器”，在调兵的同事，各地都开始大规模制造火炮。据记载，广东一省铸造的火炮达到一千多门，福建铸造300多门，浙江铸造1100多门，江苏铸造一百多门，山东铸造73门，江西铸造85门，奉天铸造195门，除了火炮，大量的鸟枪、火药数不胜数，所用军费同样数不胜数。据说虎门炮台就用掉了40万两。
重新制造的质量也非常堪忧，关天培接收到朝廷制造的40门大炮，试炮的时候就炸掉10门，自己人都被炸死了。因为工艺太拙劣，炮身里都有裂口，可以储水一碗。同样根据前线奏折对大炮的形容是：“大炮以铁砂掺泥料，外包铁皮。”“适用之炮无多。”
所以不论陆战海战，满清老兵全部不敢按规章填放足额火药，他们一般填放二分之一到三分之一的火药，但是这样炮弹射程和威力将大大削减。
最大的经济问题——腐败贪污数量也很巨大。满清任何一个将领都挺有钱的，大宅子里黑压压的仆人，但是全部都是正规编制的士兵，仆役、马夫、轿夫、厨师、花匠、看门的全都是正规在编的手下士兵。比如处在浙江前线的军官们琢磨着发财手段，虚构了一支9000人的“南勇”，以这个为名义，骗了国家10万两军费。宁海知县以修理城墙、支应兵差之名，贪赃34587两白银。总兵郑国鸿之子郑鼎臣虚构了一支20000人的水军队伍，套取国家兵饷三四十万两。
奕经受道光命驰援浙江战事时，带了大量的随从，这些人无不是他的亲朋好友、王公大臣的纨绔子弟。从北京到浙江一路下来，游山玩水，整日花天酒地，硬是将一次驰援行动变成了公款游玩。
这类事件在鸦片战争中层出不穷，留下很多资料。各级官员贪污总数最高可达上千万两。也就是说，有1/3的军费，是直接被贪污掉了。
林则徐革职后就曾感叹：“粤营以水师为最优，其岁入得自粮饷者百之一，得自土规者百之九十九。禁绝烟土，则去其得项百之九十九，仍欲其出力拒英夷，此事理之所必不得也。”（土规：鸦片走私的陋规）
之后的曾国藩更是一针见血：“国藩数年以来，痛恨军营习气，武弁自守备以上，无不丧尽天良
鸦片战争之前清政府的财政状况怎么样？清王朝的财政体制是皇室财务与国家财务分别管理，内务府总管皇室财务，户部总管国家财务。二者各成系统、各有固定的收支项目。
(一)内务府
内务府是清代所特有的机构，职务就是总管皇室的财政。皇室事务诸如日膳、服饰、库贮、礼仪、工程、农庄、畜牧、警卫扈从、山泽采捕等皆由它管理。除这些事务之外，还把持盐政、 分收榷关、收受贡品。内务府主要的财源来自于皇庄的地租 ，户部的拨款 ，工部缴纳的实物以及盐政 、织造 、各省大臣进献的财货等，皇室有专门的内务府库藏。相对于户部总管的国家财务而言，收支项目稳定。
(二)户部总管的国家财政
鸦片战争以前，清政府的财政高度集中于中央。地方财政的收支项目与数额，必须按户部的规定或得到户部的批准。这段时期，清政府的财政奉行“量入为出”原则，即“在岁入的范围内管理运用岁出的原则。”是一种稳定而保守的财政。之所以实行量入为出的财政原则，主要是因为就一般情况而言，在鸦片战争以前，清政府每年支出项目是固定的，每个项目基本有其定额，各项收入也有其定额，且各年变动幅度不大。在承平年代，收支相抵，略有结余。结余存入户部银库。若遇战争或灾祸等特殊情况，造成入不敷出的时候，则动用库银。若库银不足或中央不愿动用时，则采用临时措施，如增税、开捐、加派商人报效、盐斤加价等，以增加财政收入。
鸦片战争以前，清政府财政收入的主要财源是来自于田赋、漕粮、专卖收入(盐、茶专卖)、关税以及杂税。18世纪上半叶清政府开始推行摊丁入地(摊丁入亩)制度，以田赋的形式征收丁银和地税。田赋由地方政府于每年春秋两季征收，采取货币和实物两种形式，因此又叫“钱粮”。漕粮是一种以实物为征收对象，用于京城的皇室、贵族和官兵的日常开度，其征收范围只包括山东、河南、江苏、浙江、安徽、 江西、湖北、湖南八省。除此二者之外，盐专卖与关税也是数量较大的两个收入项目。
总的来说，战前清政府的财政状况还是比较好的。在这个时期，清朝的gdp是世界第一，占全世界的33％。
第一次鸦片战争之后清政府的财政状况第一次鸦片战争以后，清政府的财政瞬间被打落低谷。特别是清政府在战败后与英国签订的不平等条约，将压力传递到了百姓身上，激起了太平天国运动。
据统计，自太平天国运动开始到1853年，仅仅三年便产生了2963万两白银的军费开支。随着内战波及面的不断扩大，使得清政府控制范围缩减进而导致了财政收入在征收范围上的缩小。1853年以后，户部原有的各种财政收入不到旧额的十分之四、五。其中，尤以1853年为最低，仅为常年收入的 41.5%。长年的入不敷出不断消耗着户部的积余。户部不仅很少有所积余，甚至有些年份还出现了亏损。如1852年便亏银一百九十多万两，1853年亏银四百多万两。特别是在这第二次鸦片战争爆发的前夕，清政府的财政几近到了崩溃的边缘。
户部作为中央财政的管理机构，在内战时期不可避免地陷入了严重的财政危机之中。而地方财政也未能幸免。其中，造成地方财政危机的主要原因则是军饷的筹措。特别是位于战区内的省份，不仅本省军队的作战布防需要粮饷的供给，而且外省援军的云集，也需要就地供应。到了内战结束的时候，各省已经是“库贮都久形空匮，地方财政面临瓦解。”
而具体到1840年，清王朝每年的财政收入，大约在4000万两白银，鸦片战争的军费占中国全年财政收入的70%以上。而英国那一年的财政收入是15540万两。也就是说，英国的财政收入是中国的整整4倍！对英国来说，这场战争，只花掉它全年收入的8%。
三年的战争拖垮了清朝的财政，在战后，道光帝曾让刑部尚书亲自去户部清查家底，结果发现账面上应有白银1200多万两，实际却不到300万两。
这样的战争，清朝再怎么地大物博也扛不住这样的损耗。
参考文献：《天朝的崩溃》《简读中国史：世界史坐标下的中国》《重说中国近代史》
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