文 | 韩蕊阳

一百元美钞是谁的头像(为什么百元美钞上印的是发明家富兰克林而不是)(1)

一个人的肖像若能够“登上”钞票的正面,则足够代表了一个国家的精神与价值观,也是对他为国家贡献的最高赞赏。目前流通的美元货币中,1美元上的肖像是国父乔治·华盛顿(George Washington), 而100元上印的则是本杰明·富兰克林(Benjamin Franklin),富兰克林被称为资本主义精神的完美代表。

富兰克林出生在一个铁匠之家,10岁开始做学徒,他将自己塑造成一个谦和、容易相处的人,可以轻易获得贵人的好感,话语也很令人信服;他从不害羞,总是渴望获得友谊或帮助,几乎在任何场合都游刃有余。

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富兰克林的妻子,德博拉·富兰克林 本杰明·威尔逊画,1759年

实用主义:这样权衡婚姻

他的实用主义可以从婚姻上窥见一二。当他还是一个年轻的出版商时,并不那么富有,甚至打算着用伴侣丰厚的嫁妆来还掉外债。在决定和德博拉结婚前,富兰克林在一张纸的中间画一道线,一边写赞同的理由,另一边写反对的理由,并权衡两边的重要程度,这样一对比,“哪边最重要”就清晰可见了。最后,天平向德博拉一侧倾斜了。

他们并没有举行什么正式的仪式,而是签署了一项普通法协议。富兰克林通常被形容为是一个实际远多于浪漫的人,是一个理性而非感性的人。他与德博拉在婚前签署的协议在某种程度上也证明了这一点。

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成年后的富兰克林每天都会花一两个小时看书,图为富兰克林在伦敦阅读牛顿的著作,戴维·马丁画,1766年

平等主义:个人努力通向财富,发对特权

他酷爱读书,12岁的富兰克林跟随着哥哥进入了印刷业,他经常从书店老板的学徒那儿借书看。12岁的他就已经读了丹尼尔·笛福的《论计划》,科顿·马瑟的《轮行善》,最喜欢的书是约翰· 班扬的《天路历程》和普鲁塔克的《希腊罗马名人传》。这些书告诉富兰克林,每个人都是在实践中获取智慧,并不断自我完善,个人的努力是可以带来人性的进步的。这帮助了富兰克林价值观的形成,并且对于他之后的主张起到了重要作用。富兰克林所主张的平等主义后来成为美国精神的重要组成部分:历史是由人创造的,个人可以通过勤奋与天赋铺就通往财富之路,并反对源于出身的特权。

热心公益,具有开创精神

20岁时富兰克林建立了自己的社团:共读社。成员都是富有企业家精神的商人和手艺人,这让他们形成了有助于每个人事业的小关系网,相当于现在的微信群。 作为最年轻的成员和“群主”,富兰克林还制定了群规,除了探讨社科领域等问题,他还规定了每个成员在交流时的必答问题,从而让共读社变成了实施公共服务设想的试验田。富兰克林发起了很多改善民生的运动,27岁时创办了美国第一家公共图书馆,之后又筹集了大量资金创建大学、组建自愿消防队、建立保险互助会。在他的大力倡导下,美国逐渐形成了独特的朴素幽默的风格和实用主义的哲学观。晚年担任驻法国外交官时,他又成功地诠释了来自北美殖民地先贤的角色。

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杰斐逊执笔的《独立宣言》草案,由富兰克林和亚当斯编辑。富兰克林用重重的反斜线符号将“神圣、无可辩驳的”改为“不言而喻的”

理性、严于律己

因为要省下钱来买书,富兰克林在当学徒时养成了素食的习惯,同时他也觉得饮食上的节制让他头脑更加清晰。即使破了“戒”,他也会用奇怪的理由来说服自己。

一次,在他乘船从波士顿前往纽约的途中,船员们开始抓鳕鱼吃。一开始富兰克林是拒绝的,但是,当香味扑鼻的鱼出锅时,他终于抵制不住诱惑。他后来回忆道:“当时我在原则和爱好之间徘徊了很久,最后我想起了当人们剖开鱼肚时,从中取出的被吃掉的小鱼,我就告诉自己:‘如果你们鱼儿可以互相吃掉对方,那么我也实在找不出不吃你们的理由。’所以我就津津有味地吃起鱼来。”

好强大的逻辑!馋肉者共勉!

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