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摄影师：烟波浩淼
荷花，简称“荷”，说它是植物界的“活化石”一点都不为过。在地球上，真正属于人类的时间，其实并不长。在人类出现之前，地球大部被海洋、湖泊及沼泽覆盖，气候温湿，高达数十米的蕨类植物遍布地球各个角落。那个时代，大部分种子植物是无法生存，只有少数生命力极强的种子植物生长在恐龙、蕨类植物称霸当时的地球上。
物竞天择，有一种今天人们称为“荷花”的水生植物，经受住了大自然的考验，在中国的阿穆尔河（今黑龙江）、黄河、长江流域及北半球的沼泽湖泊中顽强地生存下来。
大约过了一亿多年，原始人类开始出现。也就是说，那一朵荷花，一直等了我们上亿年，那是一个多长漫长的约会呀。
聪明的人类发现，这种后来被称为“荷花”的野果和根节（即莲子与藕）不仅可以食用，而且甘甜清香，味美可口。
等了上亿年，荷花终于成为人类生存的粮食，这是一场人荷相生的约会，再后来荷花竟然又进化而成为我们精神上的粮食。
20世纪70年代，在柴达木盆地曾发现荷叶化石，历史至少有1000万年。
1973年在浙江余姚县距今7000年前的“河姆渡文化”遗址出土的文物中，发现有荷花的花粉化石。这么巧，1973，那一年正好有了小编。
还是1973，在河南省郑州市北部大河村发掘的“仰韶文化”房基遗址，发现室内台面上有炭化粮食和两粒莲子，经测定，距今有五千年的历史。
西周初期，古人食用蔬菜约40余种，藕是其中之一。《峪经》中有“腮有荷华”之句，意指中国大地上凡有沼泽水域的地方，都生长着荷花。中国是世界上栽培莲花最多的国家之一。
一叶荷，一朵茶，一粒籽，一截藕，普通至极，又神圣至极。
人荷之间，亿年等待，才换来一场同行。
《周书》载有“薮泽已竭，既莲掘藕。”
汉初时的《尔雅》就记有：“荷，芙蕖，其茎茄，其叶，其本密，其画菡，其实莲，其根藕，其中菂，菂中薏。”
中国最早的诗歌集《诗经》中就有关于荷花的描述“山有扶苏，隰与荷花”，“彼泽之陂，有蒲有荷”。
北魏贾思勰的《齐民要术》记有“种藕法”：“春初掘藕根节，头着鱼池泥中种之，当年即有莲花。”；又有“种莲子法”：“八月九日取莲子坚黑者，于瓦上磨莲头令皮薄，取墐土作熟泥封之，如三指大，长二寸，使莲头平重磨去尖锐，泥干掷于池中重头泥下，自然周皮，皮薄易生，少时即出，其不磨者，皮即坚厚，仓卒不能也。”
《本草经》又称《神农本草经》，其中已有莲藕药用保健功能的描述。东汉华佗，在与人手术之前，先给病人饮麻沸散，使其失去知觉，刳割腹背后缝合伤口，最后涂敷以藕皮等制成的膏药，四五天后便可愈合。荷花，确实是一枝奇葩。
自北宋周敦颐写了“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的名句后，荷花便成为“君子之花”。
水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人甚爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。
予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。
噫！菊之爱，陶后鲜有闻。莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜乎众矣！
远在2500多年前，吴王夫差曾在太湖之滨的灵岩山离宫（今江苏吴县）为宠妃西施欣赏荷花，特自修筑“玩花池”，移种野生红莲。可说是人工砌池栽荷的最早实录。至今南北各地的莲塘比比皆是。
保定古莲花池，即是京畿重地赏荷之佳处。蒙元之际（1227），元汝南王张柔由满城移驻顺天军（金代保州为顺天军节度使驻地），重新修筑城垣，引水入城，疏浚河道，修建莲池。因池内荷花茂盛，故名“莲花池”。
1921年，北洋政府总统徐世昌亲书了“古莲花池”横匾，该名沿用至今。至于古莲花池之胜境，容之日后详说。
荷花，可能是名目最为繁多之物。
莲花、芙蕖、芬陀利花、水芝、水芸、水目、泽芝、水华、菡萏（hàndàn）古人称未开的荷花为菡萏，即花苞、水旦草、芙蓉、水芙蓉、玉环、六月春、中国莲、六月花神、藕花、灵草、玉芝、水中芙蓉、水宫仙子、君子花，天仙花、红蕖、溪客、碧环鞭蓉、鞭蕖、金芙蓉、草芙蓉、静客、翠钱、红衣、宫莲、佛座须等。皆是此之天成一物。
李时珍《本草纲目》说：“莲茎上负荷叶，叶上负荷花，故名。”芙蓉：亦称“夫蓉”。
《尔雅》解释道：“芙蓉之含敷蒲也。”
《说文解字》云：“未发为菡萏，已发为芙蓉。”
芙蓉，即是敷布容艳之意，汉代司马相如就曾经把他的妻子卓文君比作是出水的芙蓉。
据《北梦琐言》记载：唐代元和年间（806-820年）苏昌远居吴中（今苏州），邂逅一位素衣粉脸女郎，赠给他一枚玉环，不久，他发现自己庭院的水池中有荷花盛开，花蕊中也有一枚同样的玉环，但“折之乃绝”，后人由此又称荷花为玉环。
朱自清曾写过《荷塘月色》一文。
曲曲折折的荷塘上面，弥望的是田田的叶子。叶子出水很高，像亭亭的舞女的裙。
层层的叶子中间，零星地点缀着些白花，有袅娜地开着的，有羞涩地打着朵儿的；正如一粒粒的明珠，又如碧天里的星星，又如刚出浴的美人。
微风过处，送来缕缕清香，仿佛远处高楼上渺茫的歌声似的。
这时候叶子与花也有一丝的颤动，像闪电般，霎时传过荷塘的那边去了。
叶子本是肩并肩密密地挨着，这便宛然有了一道凝碧的波痕。
叶子底下是脉脉的流水，遮住了，不能见一些颜色；而叶子却更见风致了。
这一段文字，让我们如临荷苑。
采莲是江南的旧俗，似乎很早就有，而六朝时为盛；从诗歌里可以约略知道。采莲的是少年的女子，她们是荡着小船，唱着艳歌去的。采莲人不用说很多，还有看采莲的人。那是一个热闹的季节，也是一个风流的季节。
朱自清先生感叹，如此荷景，可惜我们现在早已无福消受了。于是记起《西洲曲》里的句子：采莲南塘秋，莲花过人头；低头弄莲子，莲子清如水。
荷，被誉为中国十大名花，早已经化为一种人间圣洁之象征，亦是引人向往之意境。
由于“荷”与“和”、“合”谐音，“莲”与“联”、“连”谐音，传统文化中经常以荷花（即莲花）作为和平、和谐、合作、合力、团结、联合等的象征；以荷花的高洁象征和平事业、和谐世界的高洁。
某种意义上说，赏荷也是对中华“和”文化的一种弘扬。荷花品种丰富多彩，是“荷（和）而不同”，但又共同组成了高洁的荷花世界，是“荷（和）为贵”。
孙中山先生，周恩来总理等多次提倡大力发展荷文化，并把友谊的种子传播到友好的邻邦。1918年，孙中山先生东渡日本，带去了九颗辽东半岛普来店出土的莲子，经过精心培育，古莲子栽植成功。
奈何，如此圣洁之物，竟然还是没有感化那些疯狂的侵略者，只是可惜了那九颗种子。不过，我们有荷花种子，也有迎接敌人的猎枪。
至此，又想到一段叶圣陶老先生的荷花：
清晨，我到公园去玩，一进门就闻到一阵清香。我赶紧往荷花池边跑去。
荷花已经开了不少了。荷叶挨挨挤挤的，像一个个碧绿的大圆盘，白荷花在这些大圆盘之间冒出来。有的才展开两三片花瓣儿。有的花瓣儿全都展开了，露出嫩黄色的小莲蓬。有的还是花骨朵儿，看起来饱胀得马上要破裂似的。
这么多的白荷花，一朵有一朵的姿势。看看这一朵，很美；看看那一朵，也很美。如果把眼前的这一池荷花看作一大幅活的画，那画家的本领可真了不起。
我忽然觉得自己仿佛就是一朵荷花，穿着雪白的衣裳，站在阳光里。一阵微风吹来，我就翩翩起舞，雪白的衣裳随风飘动。不光是我一朵，一池的荷花都在舞蹈。风过了，我停止舞蹈，静静地站在那儿。蜻蜓飞过来，告诉我清早飞行的快乐。小鱼在脚下游过，告诉我昨夜的好梦……
过了好一会儿，我才记起我不是荷花，我是在看荷花呢。
读罢叶老的文章不禁叫好，好一个我即是荷，荷即是我。
还是再读一遍梁元帝那首采莲赋吧：
紫茎兮文波，红莲兮芰荷。绿房兮翠盖，素实兮黄螺。
于是妖童媛女，荡舟心许，鷁首徐回，兼传羽杯。櫂将移而藻挂，船欲动而萍开。尔其纤腰束素，迁延顾步。夏始春余，叶嫩花初。恐沾裳而浅笑，畏倾船而敛裾， 故以水溅兰桡，芦侵罗袸。菊泽未反，梧台迥见，荇湿沾衫，菱长绕钏。泛柏舟而容与，歌采莲于江渚。
歌曰：“碧玉小家女，来嫁汝南王。莲花乱脸色，荷叶杂衣香。因持荐君子，愿袭芙蓉裳。”
浮香绕曲岸，圆影覆华池。
常恐秋风早，飘零君不知。
——卢照邻
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