《千字文》云：“起翦颇牧，用军最精……”这句话概括了战国后期最著名的四位军事将领，后人称“战国四大名将”，四大名将中有两位都被封为“武安君”，可惜这两位都未能善终，其中最让人扼腕叹息的就是赵国名将李牧。
有些人同样为白起感到遗憾，虽然白起为秦国立下不世之功，但从战争的性质上来说，白起的几次重大军事行动都属于“侵略”行为，而李牧的战绩主要在于保家卫国，是正义的防御之战。所以，笔者认为李牧更加让人敬重，他的结局更加让人心痛。
李牧，嬴姓，李氏，赵国人，自幼从军，军事经验非常丰富。战国时期，赵国处于四战之地，其北部的匈奴一直是大敌，而李牧守的前半生几乎都在北境，连年和匈奴对抗，为赵国立下赫赫功勋。
起初，李牧为了抵御匈奴，制定了麻痹敌人，欲擒故纵的策略，赵国军队连年防守，不主动反击，还故意把牛羊给匈奴抢走。赵王觉得李牧胆怯，派其他将领代替李牧，接下来，赵国在一年内连续出击，却每次都被匈奴打败。赵王没办法，又重新起用李牧。
李牧继续自己以前的策略，匈奴单于也以为李牧畏惧匈奴人。有一年，匈奴人倾巢而出，前来攻打赵国，结果被李牧成功打了埋伏，十万多匈奴士兵被杀，匈奴单于落荒而逃，李牧隐忍多年，一举击碎了匈奴人的信心，此后十年，匈奴人不敢南下牧马，李牧也因此威震赵国。
公元前257年，秦赵长平之战爆发，赵国惨败，当时李牧仍在北境，直到10年之后，李牧才被短暂调回邯郸。但当时，赵国军事元老廉颇任大将军，李牧位居其下，廉颇几次和李牧聊到军事话题，都对李牧的才能极度认可。公元前245年，赵孝成王（赵丹）去世，其子赵悼襄王（赵偃）继位，赵国形势突变，赵悼襄王听信谗言，罢黜廉颇的大将军之位，廉颇一怒之下，带兵攻打前来接替自己的乐乘，导致乐乘逃走，廉颇也因此投奔魏国，如此一来，赵国连失两位名将，赵悼襄王举目望去，赵国朝堂上能打仗的将领只有一人，此人就是李牧。
其实，当时赵国除了李牧外，还有一位名将，此人就是老将庞煖（当时归隐，后来又复出），在五国最后一次“合纵”失败后，庞煖隐退，只剩下李牧一人独立支撑赵国，因此，李牧被称为赵国最后的名将。
赵悼襄王去世后，他与倡后所生的儿子继位，史称赵王迁。赵王迁刚继位不久，秦国便派大将桓齮攻打赵国，赵国连战连败，当时李牧正在北境防御匈奴，赵王迁急调李牧南下，李牧从雁门回到邯郸后，被任命为大将军，李牧率军阻击秦军，止住了赵国军队的颓势。
在双方对峙的过程中，秦将桓齮多次引诱李牧出击，李牧熟读兵法，拒不上当。后来李牧趁桓齮出兵时，攻入秦军大营，然后又在半路上设伏，在秦军回援时打败了桓齮。此役，赵国军队在李牧的带领下打赢了秦军，这也是二十余年来，赵国第一次在秦国“虎狼之师”面前扬眉吐气。战后，李牧因功被封为武安君，赵国将士提及大将军李牧，无不信服。
公元前232年，嬴政再一次派大军攻打赵国，兵分两路，李牧把赵国大军分成两部分御敌，让司马尚带兵在长城一线死守，然后自己率骑兵主动出击，又一次打败秦军，嬴政的大军再一次面对李牧，又吃了败仗。
公元前229年，嬴政派“四大名将”之一的王翦率军伐赵，赵王派李牧迎敌，王翦听闻和自己对战的是李牧，深知自己不能取胜，便告知秦王，建议秦王布置“反间计”。赵王迁果然中计，派人收缴李牧的兵权，李牧“将在外君命有所不受”，拒绝交权，最后被赵王设圈套斩杀。
李牧死后，王翦再无敌手，第二年秦军便攻下邯郸，赵王迁被俘，名义上的赵国灭亡（赵国公子嘉逃走，为赵国延续了6年国祚）。
关于李牧之死，司马迁在《史记·廉颇蔺相如列传》中如此记载：
秦多与赵王宠臣郭开金，为反间，言李牧、司马尚欲反。赵王乃使赵葱及齐将颜聚代李牧。李牧不受命，赵使人微捕得李牧，斩之……遂灭赵。
这里面有个重要的人物，就是赵国权臣郭开，也就是当年陷害廉颇“一饭三遗矢”之人。司马迁的意思是说，秦国用重金贿赂郭开，郭开便诬陷李牧要谋反，赵王迁因此才杀了李牧。
如果《史记·廉颇蔺相如列传》的说法，那郭开无疑是害死李牧的主谋，然而，司马迁在《史记•赵世家》中说：
其（赵王迁）母倡也，素无行，信谗，故诛其良将李牧。
也就是说，司马迁在《廉颇蔺相如传》中先说是郭开害死了李牧，然后在《赵世家》中又说是倡后害死了李牧。司马迁如此自相矛盾，说明具体细节，他也没有实据，所以只能含糊其辞。
《列女传·孽嬖传》记载：
倡后淫佚不正，通于春平君，多受秦赂，而使王诛其良将武安君李牧。
按《列女传》的说法，害死李牧的人，是赵王迁之母倡后，原因是当年李牧不赞成赵悼襄王立她为王后，她怀恨在心。
也就是说，在司马迁含糊其词的情况下《列女传》也认为李牧不是郭开所害，笔者不是有意为郭开翻案，但从现有的史书记载来看，郭开或许真有被冤枉的可能。
笔者认为，关于李牧之死，或许真的不是郭开所为，存在以下几个原因：
第一，李牧虽为一代名将，但为人棱角分明，和 赵王的关系紧张，因此从未得到赵王的彻底信任。
这从李牧和三代赵王的紧张关系就能看出一二。当年，赵孝成王责怪李牧消极抵御匈奴，李牧不解释，直接被赵王替换。后来，赵悼襄王欲立倡后，李牧反对，又得罪了赵悼襄王。接下来，王翦使用反间计，赵王迁轻易上当，可见赵王迁对李牧也不是很信任。李牧在被收回兵权之际，仍坚持“军令有所不受”，欲举兵抵抗，这些都能看出李牧的性格，刚猛而缺乏谋划，这是他吃亏的所在。
第二，历来明君总有名臣相伴，昏君总有奸臣相伴，这不是历史规律，而是史书的“嫁祸”。
秦国灭赵，总要找出自己战争的“正义”之处，于是，当赵国灭亡后，秦国当然要不停地向赵国泼脏水，赵王迁则是脏水泼得最多的一个，原因很简单，他是亡国之君。当年明朝崇祯帝曾认为自己不是亡国之君，而大臣却都是亡国之臣，这句话何其荒谬？李牧之死，不管是哪个大臣所陷害，归根到底还是赵王迁识人不明，对李牧不信任。作为赵王迁最信任的臣子，郭开难免要帮赵王迁背锅，毕竟，昏君总伴随着奸臣嘛，史书都得这么写！
据记载，郭开在赵国灭亡后，被嬴政请到秦国，打算封为上卿，若郭开真是收受贿赂，陷害忠臣之人，赵国已灭，秦国请他来何用？只是郭开在中途被盗贼所杀，真相已无所知。
第三，其他史料也证明不是郭开所为。
《战国策·秦策》记载：
“赵王之臣有韩仓子，以曲合于赵王，其交甚亲，其为人疾贤妒功臣。今国危亡，王必用其言，武安君必死。”
意思是说，最后收受贿赂害死李牧的，是赵国一位叫韩仓的大臣，并不是郭开，后人出于某种目的，或许“张冠李戴”，把屎盆子扣在了郭开的脑袋上。
综上所述，说郭开害死了李牧，或许真是被冤枉的，笔者无意为小人翻案，只是论证这种可能性。
李牧死，赵国亡，赵国最后的名将，李牧惨死，值得后世思考！
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