唐文宗开成四年（839），年满六十八岁的大文豪白居易，患上了半身不遂的“风疾”。
由此，晚年颇为浪荡的他做出了一项重要决定——卖马放妓。
他将陪伴自己五年的高大骏马送到集市卖掉，依依不舍地写下了一首《卖骆马》：“五年花下醉骑行，临卖回头嘶一声。”
白居易说，这匹如骆驼一般健壮高大的马儿，在长达五年的时间内陪伴自己外出。或是赏花、或是饮酒、或是吟诗、或是聚会，如今人马将要分离，它也忍不住回头长嘶一声。
当然，白乐天为了表明自己并非无情的汉子，还举了项羽和乌骓马的典故。“项籍顾骓犹解叹，乐天别骆岂无情”，马儿啊马儿，我并非是那不念旧情的人啊，只是如同当年霸王和乌骓一样，你我都处在生死离别的紧要关头呀！
佛教诗词系列第五章
除了卖马之外，“放妓”这件事情也是晚年白居易的无奈之痛，他将正在妙龄的歌伎樊素、小蛮等人遣散，让她们另寻好人家作为归宿。
“汴水流，泗水流，流到瓜洲古渡头。吴山点点愁。
思悠悠，恨悠悠，恨到归时方始休。月明人倚楼。”
这首情意绵绵的《长相思》，就是白乐天在此后写的，他在余生时常怀念这两位女子。
樊素和小蛮虽然是身份低微的歌伎，但在中国诗歌史上却留下了浓墨重彩的一笔，甚至直接影响了中国人千年以来对女性的审美——樱桃樊素口，杨柳小蛮腰。
没错，这两句诗正是白居易所作，可见大诗人夸人也相当有一套。那么，为何他要将这两样心爱之物，拱手让于他人呢？这位唐代大文豪的晚年，又有着什么样不为人知的经历呢？
唐朝歌伎
这一切，还要从白乐天刚满花甲那年说起，三岁独子的不幸夭折给予他很大的打击。
老来得子，终成泡影唐文宗大和三年（829）春天，官场失意的白居易辞去了刑部侍郎的官职，以太子宾客的身份回到老家洛阳。
29岁就高中进士的白乐天，在宦海中沉浮了近40年，可谓是饱尝人间冷暖。44岁那年，他因主张追捕刺杀宰相武元衡的凶手，被政敌贬到江州做了小小的司马，著名的《琵琶行》就是当时所写的。
不过到了公元820年，沉迷道教炼丹的唐宪宗在宫中离奇暴毙，太子李恒在宦官的拥戴下做了皇帝。因为白居易曾做过李恒的老师，他的仕途由此变得顺畅起来。
然而，在朝廷组织的科举考试中，出现了骇人听闻的舞弊事件。唐穆宗（李恒）下令重考，并让自己的老师白居易担任主考官，一代文豪由此卷入了“牛李党争”之中。即便好友元稹是李党成员，妻子堂兄是牛党骨干，白居易还是秉公办事、不偏不倚。
白居易本人没有站队的意思，但他主持的复试引发轩然大波，朝堂从此以后就没有消停过。
白居易
其实，当时白居易已经做了“中书舍人”，距离宰相只有一步之遥。但群臣相轧的局面令其很是失望，他看不到大唐“由衰转盛”的迹象，因此选择了称病到杭州担任刺史，此后不断地主动远离权力中心。
终于在自己59岁那年，白居易下定决心回到洛阳履道里第老宅，过上了半隐居半做官的生活。
而正是这一年，白居易盼了几十年的事情成为了现实，他的儿子阿崔出生了。白乐天一生诞下了3女一子，长女和三女都不幸早逝，老来无子是他晚年一直介怀的事情。如今，小儿子的呱呱坠地，令这个白发老叟看到了人生的希望。
为此，他得意洋洋地给自己的好友元稹写诗，炫耀自己刚出生的儿子，诗的名字就叫《阿崔》。
“谢病卧东都，羸然一老夫。 孤单同伯道，迟暮过商瞿。”
元稹
白居易先是说自己称病辞官回到东都洛阳，孑然一身的老头子非常孤单。当然，这并非是诉苦，只是一种变相的炫耀，因为他后面的得意之情跃然纸上。
“岂料鬓成雪，方看掌弄珠。 已衰宁望有，虽晚亦胜无。”
没想到啊没想到，我的头发都这么白了，还能得到这样一颗掌上明珠。哎呀呀，我白乐天原本以为命中无子，原来，他的到来只是晚了那么一点。
当然，这首诗非常长，白居易后面还描绘了热闹的场面。自己的儿子阿崔出生后，相邻亲戚都来道喜，酒席摆了一桌又一桌。随着孩子一天天长大，家里人给他剃掉了胎发，又做了很多小小的新衣服，儿子阿崔聪明活泼惹人喜爱。
“弓冶将传汝，琴书勿坠吾。”
在诗的最后，老父亲白居易还设想了自己的“教育蓝图”，大意就是将其培养成一个文武双全的人才。
此画出土于新疆
不过，悲剧还是降临在这位白发老叟的身上，阿崔长到3岁的时候，不幸病故夭折了。
“掌珠一颗儿三岁，鬓雪千茎父六旬。岂料汝先为异物，常忧吾不见成人。”
这首《哭崔儿》写得极为悲痛，年方三岁的孩子如同掌上明珠一般，六十岁的老父亲鬓发萧骚。儿啊儿啊，我还以为你是天生的异才，常常为看不到你长大成人而烦恼，没想到今天又要白发人送黑发人。、
“怀抱又空天默默，依前重作邓攸身。”
唉，原来只是空欢喜一场，白居易又似从前一般，孤家寡人对着天空默然不语。就在不久之前，他的好友元稹（字微之）撒手人寰，痛失好友又丧爱子，这件事情的打击对白居易非常大。
由此，他写下了《初丧崔儿报微之晦叔》这首诗，微之就是已经死去的元稹，晦叔是宪宗时的宰相崔群，当时还活着（次年离世）。也就是说，这则报丧诗既写给活人看，也向死人倾诉，可见白居易心中的伤痛多么深。
古人宴饮作诗图
“世间此恨偏敦我，天下何人不哭儿。”
白居易，字乐天，这个两个名字倒像是一种讽刺。
他一生都在为买房子这件事情发愁，当年初到长安，名士顾况就拿“居易”这个名字开玩笑，说“长安百物皆贵，居大不易”，事实上也是如此，白居易进士及第之后的第三年，才勉强拿到了长安户籍。又过了好多年，才在今天的渭南市下邽县信义乡买了套小房子，还借了不少外债，勉勉强强“茅屋四五间，一马二仆夫”。
而“乐天”的美好期许，更是在白居易的生平中难以寻见。青年为功名生活奔波，中年官场困顿，暮年时来运转又心如死灰。如今，好不容易等来了天伦之乐，结果造化弄人，儿子阿崔里自己而去。
因此，白居易抱怨命运的不公，向友人哭诉自己的遭遇。丧子之痛为何偏偏轮到我呢？普天之下，谁不为自己的儿子流下眼泪呀！
元稹死了，阿崔也死了，没过多久，崔群也死了。众多的好友中，唯有刘禹锡（字梦得）还在世，两人此后留下了不少的唱和诗歌。而此时的白居易性情大变，一面沉溺饮酒作乐，一面又拥抱佛教。
饮酒作乐，回归山林白居易，字乐天，号香山居士，这是任何文学课本都收录的说法。但实际上，“香山居士”的雅号，是他回到洛阳故里之后才有的，而花甲之年以后，白乐天真正意义上认同这一称号。
香山距离洛阳城南仅十三公里，与著名的龙门山相望，两山之间有伊水河穿越而过。
元稹病故的次年，白香山受其家人请求，为他写下了著名的《河南元公墓志铭》。元家人给予他六七十万钱做润笔费，被悉数捐给了洛阳香山寺，此时的白居易已将佛教作为人生的归宿。
少年时期，他也曾怀揣着家国梦想，力图让大唐江山回归昔日的荣耀。但现实给予其沉痛打击，而亲人的离世、好友的故去，更是令其心如死灰。大悲大痛之人的表现有两种，一种是冷眼旁观，一种则是放浪形骸。
无疑，成为香山居士后的白居易，是后一种人。
安史之乱，唐人之痛
他日日纵酒狂歌，并在家中蓄养了大量歌伎，而且口味显得比较独特。在那个以“丰腴为美”（不是胖）的时代，白居易最宠爱的两位歌伎是樊素和小蛮，一个长着樱桃小嘴，一个有着婀娜蛮腰。
当然，老年白居易对歌伎的要求也很高，在《追欢偶作》中这样写道：“十载春啼变莺舌，三嫌老丑换蛾眉。”
意思就是说，家中的歌女三年就要换一批，因为她们的青春逝去，宛转蛾眉已不复存在了。不过，大家要注意一下，唐朝的歌伎虽然地位不高，但还是以技艺娱人的，与今天我们想象中的皮肉之欢截然不同。
也就是说，晚年的白居易的确足够风流，但没有落入下流。
六十六岁生日那年，白居易在家中大摆筵席，写下了《六十六》、《对酒劝令公开春游宴》等诗歌。他说春光短暂、人生一世，要趁着这样的机会纵情山水、饮酒作乐，才不算是白来一场。
刘禹锡
次年，《醉吟先生传》横空出世，香山居士提出了自己对朋友的要求。
“嗜酒、耽琴、吟诗，凡酒徒、琴侣、诗客，多与之游。”
他还说，自己与平泉的楚韦是山水之友，与彭城的刘梦得是诗歌之友，与安定的皇甫朗是饮酒之友，与嵩山僧人如满是空门之友。总之，白居易的晚年热热闹闹、宾客盈门，可这点快乐在不久后又离他而去了。
六十八岁那年十月份，香山居士患上了严重的“风疾”（半身不遂），他由此卖掉了陪伴自己五年的骏马、遣散了家中的歌伎。放荡之后，归于平静的白居易开始怀念过去，他写诗悼念已经离世近九年的挚友元稹。
“君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头。”
老朋友啊，你已经同泉下的泥土融为一体，而多病的我依旧在人间，任由白发似雪花一般爬满头顶。在梦中我经常见到你，想起我们年少时同游的欢畅时光，不久前又有老朋友相继去世了，你们都去了什么地方呢？我望着茫茫夜色，也不知道问题的答案。
古人宴饮
与世间的所有人一样，大文豪白居易也迎来了落日余晖，他必须要做好离开的准备。
“放妓卖马”的次年，香山居士不再饮酒，而是潜心整理自己的作品集。疾病稍微好转后，他便将整理好的作品集进行校勘，而后藏在洛阳香山寺。当然，病痛一直都是白居易晚年生活的梦魇，他至死都未能摆脱。
正是过往的伤心之事以及当下的切肤之痛，使其在香山寺真正地确立佛教信仰。《画弥勒上生帧记》这篇散文，集中地体现了文豪白居易对佛教态度的转变，他从一般的士大夫归趣转为了真正意义上的信徒。
“南赡部洲大唐国东都香山寺居士太原人白乐天，年老病风，因身有苦，遍念一切恶趣众生，愿同我身，离苦得乐。”
这是发愿文最为常见的格式，开头就是“自报家门”，说明自己的籍贯、性命、因缘等事项。然后，忏悔自己过往之事，表明自己此后信奉受持释迦遗教。
四大部洲
“由是命绘事，按经文，仰兜率天宫，想弥勒内众，以丹素金碧形容之，以香火花果供养之。一礼一赞，所生功德，若我老病苦者，皆得如本愿焉。”
白居易说自己仰慕慈氏说法的弥勒内院，由是有发愿往生的想法，以各种美好事物礼赞表示恭敬。他愿以一切所得功德，除去自身所遭受的病老之苦。
“本愿云何？先是乐天归三宝、持十斋、受八戒者有年岁矣，常日日焚香佛前，稽首发愿，愿当来世，与一切众生，同弥勒上生，随慈氏下降，生生劫劫，与慈氏俱，永离生死流，终成无上道。”
以上就是发愿的仪轨以及内容了，总之就是表明愿追随慈氏，经历一切坏空成住，直到解脱生死成就无上道。
“今因老病，重此证明，所以表不忘初心，而必果本愿也。慈氏在上，实闻斯言。言讫作礼，自为此记。时开成五年三月日记。”
结尾依旧是固定格式，再度表示自己的虔诚之意，同时写明发愿的时间。
兜率宫
这篇散文在文学上地位不高，但非常出名，因为它集中体现了白居易晚年思想的走向。而且，这篇文章完全可以作为范本，大家发愿按照这样的格式来写就行了。
“醉吟先生”白居易，69岁以后完全成了“香山居士”，他不再流连于人间的享乐，专心为自己的归途做准备。
临终斋戒，留下一诗白居易七十岁那年，正是著名的“会昌元年”，会昌这个年号各位应当知道对佛教意味着什么。
不过，他倒是丝毫不为外界所动，专心致志地蛰伏在香山寺等地。关于其修行的具体方法以及事件，没有什么可靠的资料留下来，但这段期间他写下的禅诗非常多。比如，《六赞偈》、《山中留别佛光和尚》等等，都与释家有着直接的联系。
唐武宗当时想起用其做宰相，但遭到了李德裕的反对，而且白居易本人也不太感兴趣，没有做任何实质性的表态。倒是其从弟白敏中，被拜为“中书舍人”，这就意味这距离宰相只有一步之遥了。
当然，白敏中这个人也创造了官场上的神话，在五年之内连升十三级。他在唐宣宗继位（会昌六年）后，担任了同中书门下平章事，其实就是唐朝的宰相。不过，这些事情与白居易倒没什么关系了，他不再关心官场上的是非。
唐武宗
七十三岁那年，香山居士散尽家财，疏浚了龙门的八节石滩，以便于来往船只通行。或许是感到自己时日无多，他不断地为自己的家乡做一些实事，同时还与空门同伴一起聚会。内容不再是诗酒，而是佛理。
次年春，洛阳履道里宅举办了著名的“七老会”，白居易等人效仿东晋庐山慧远结社往生。夏季，嵩山僧人如满和居士李元爽加入其中，由此成为了“九老会”。在此期间，白居易沐浴斋戒，等待命终时刻的到来。
而《斋居春久感事遣怀》这首诗，正是其斋戒后所作，千年以来无人能解其中深意。
“斋戒坐三旬，笙歌发四邻。月明停酒夜，眼暗看花人。”
三旬在这里是指一个月，也就是说他斋戒一个月之后，突然唱起了响亮的歌。然而，此时的白居易既不饮酒，也没有歌伎在身边，那因何事在深夜里纵情高歌呢？
“赖学空为观，深知念是尘。犹思闲语笑，未忘旧交亲。”
原来他大彻大悟，明白过往的一切不过是镜花水月，就好像是尘埃一般。但即便如此，人间的美好还是值得怀念的，欢畅的时节、交心的亲朋，至今都挂在心怀。
琵琶行
“久作龙门主，多为兔苑宾。水嬉歌尽日，雪宴烛通晨。”
龙门主，指及第登科，兔苑宾，指梁园之客。白居易回顾一生，想到的仍旧是欢畅的往事，自己少年登科又官居中书舍人，世间一切的美好他都经历过。
“事事皆过分，时时自问身。风光抛得也，七十四年春。”
这些事情都太过了，不是一般人能够体验的，我应当躬身自问自己的归宿了。我可以走了，已经活了七十四岁这么长的年纪，没有什么舍不得的。
这首诗简单地来解，大概就是这个意思，但其中的深意很多人恐怕不理解。它写尽了白居易一生所有的好事，但对悲痛的过往只字不提，并非是忘记，而是放下。换而言之，他不再抱怨，也不再自责，只是坦然地面对而已。
少年登科，春风得意
“若人欲了知，三世一切佛；应观法界性，一切唯心造。”（《大方广佛华严经》）
众生想要了解自己，必须观照世界一切万法的本质，而这个本质到底是什么？一念之间就是全部的答案。正如经典中的另一句话所说“净心水器，莫不影显，常现在前”，七十四年的光阴过去了，香山居士才荡去污浊尘垢，一轮明月照耀在心海之间。
唐武宗会昌六年（846）八月十四日，一代“诗王”、“诗魔”白居易在洛阳去世，享年七十五岁，葬在他晚年生活的香山。讣告传出，京师震动、天下黯然，朝野内外都哀恸不已。大唐王朝给予他极高的荣誉，连后来继位的唐宣宗李忱都亲自撰文纪念。
“缀玉联珠六十年，谁教冥路作诗仙？浮云不系名居易，造化无为字乐天。童子解吟《长恨》曲，胡儿能唱《琵琶》篇。文章已满行人耳，一度思卿一怆然。”
千年以来，《长恨》与《琵琶》仍被口口传诵，江州司马的过往谁人能懂？浔阳江头的枫叶荻花不在，这悲喜无常都付与浩荡长烟。在他人的悲欢离合之中，或许，有心人能看到自己的影子。
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