文：沙建国 图：网络
每逢秋冬季，隔三岔五，母亲会半夜三更起来，做好饭菜和干粮；父亲则早睡早起，吃罢早饭，天麻麻亮，扛上尖担，带着绳子，腰里别着镰刀，和老乡们结伴，进晏沟门，再翻过高高的大削岭，去割柴。
这是上世纪六七十年代的一个场景。那时，我们老家老道寺一带，家家户户盘的是柴火灶，所烧的柴火，是生产队分的稻草、麦草和其它秸秆，但绝大多数户一年的柴火不够，得进山割柴、背担作补充。
那时每家的烧柴火都很节约，否则秋冬进山的艰辛劳动就会多。父辈他们割柴、背担的路很远，先经过皇天门、晏沟门，再走定石坡，翻大削岭后，下到陈家沟等山岰里。这里，处于巍峨的牛头山的北侧。割好柴，打两个梱，用尖担挑起，气喘吁吁地开始往回家的路上赶。这要花费整整一天的时间。
再后，即七十年代中期，我曾随长辈或随叶家沟中学教初中的老师、同学进山，去割过、背过几次柴。那时，老家人修房造屋，给长辈准备后事的枋料，也走这条割柴的山道，去扛；不过，还要走再添一至二倍的路程，即翻了大削岭，下到沙河沟，再上今汉台区的贯沟、火烽垭，到今留坝县境内的十二元沟等地，才能把木头扛回来。这须最短经过二至三天的时间，其艰辛程度可想而知。
为补充柴火灶柴草的不足，父亲他们在我家房前屋后近一亩五分的老庄基地上载满了核桃、柿子、李子、桃树，以及柳、榆、白杨、杨槐等树木，每年砍下枝丫，作为柴火。记得我在1978年上大学时，全家的柴火再也不用去割柴、背担了。此时，割柴、背挑仍是老家多一半的户一年中少不了的劳作。
我还曾随父辈们，拉着架子车，去勉县贾旗寨、堰河边的火车站一带拣拾煤渣。那些煤渣是工业上烧过的，残留着一些可以作为冬季取暖的煤屑。拉回家，拌水、加土，做成小煤块，冬季可用来取暖。那时多数农户挖个土坑，放上拣拾的树根、废旧残木点燃，冬季用来取暖或烧开水。
七十年代，为节省柴火，公社、大队提倡盘节能柴火灶。这种灶，屋顶砌有烟洞，灶由一前一后、一大一小两个锅组成。柴火点燃，通过抽风，前后锅一齐发挥作用，往往米饭蒸好，几个菜也炒好了，能最大程度地节省柴火。
为供给柴火灶的“烧”，我们上学的少年或儿童，逢寒暑假或星期日，会成群结队去打秧茬，割沟边荒草，拣拾附近工厂废弃的木块等，以防柴火灶的“断柴”。
六七十年代，每个生产队常安排两三个或四五个“插队知青”。我家邻近王进喜的空房、王维精的空房、六队杨婆家的空房和七队的公房，前前后后安排知青居住过。他们不太用得来柴火灶，长辈们为他们精心盘了节能柴火灶，教他们如何架柴，如何掏空火心，如何架柴让后锅的水早点煮沸等等。七队公房居住的来自九冶的知青，在1981年前后才离开村子，分配了工作。
老道寺一带的人，大多是古代移民迁徙而定居于此的。据史料载，孟家山孟姓，隋朝时即居于此；杨寨杨姓，元朝时即居于此。毛家沟毛姓始祖系明朝武略将军，沙家庄和龚寨沙姓始祖系明朝中宪大夫、其夫人系四品诰命夫人，侯寨侯姓始祖系明朝武略将军，段家坝张姓系明朝褒城县知县张表之胄，群英村王姓和段家坝荒沟王姓（同宗），段家坝段姓，纪寨纪姓，史寨和史家湾史姓（同宗），挪步营申姓，吴寨吴姓，陈寨陈、周、黄姓，金寨金姓，孟家山李、徐姓，范寨范、廖、曹诸姓，季寨村季姓，汤谷村汤、谷二姓等，或明朝或清朝系“湖广填川陕”、“四川填陕南”而迁徙于此。在漫漫数百年繁衍生息中，烧柴火灶一直是祖祖辈辈沿续且未曾中断的习惯。柴火灶的印记已经融入到了家乡人的骨髓里。常言道“巧妇难为无米之炊”，还得补上一句——“巧妇难为无柴之炊”呀！
我离开村子，参加工作，今已44个年头了。这些年，家乡人煮饭、烧菜的便捷、现代化炊具越来越多，蜂窝煤炉子、液化气灶、电磁炉、天然气陆续都用上了，但包括老家人在内的汉中乡村的柴火灶，许多农户的厨房仍存在，有的还在使用；一些“农家乐”场所还在做柴火饭。
柴火灶似乎离我们的生活渐行渐远，但不时又向我们走近。看到它，我立马想到了父母一辈和祖祖辈辈他们的不易，想到了大自然赐予人类柴火所释放出的一份温暖。从这一点讲，我们人类谁都应感恩天地，感恩火，感恩柴火、炊烟、柴火灶，感恩锅、碗、瓢、盆、勺。——它们，是伴随我们人类前行的温暖力量！
,
