自2013年起，运城市全方位实施“戏曲惠民·欢乐百姓”活动，连续5年组织了全市戏剧展演、汇演，促进了剧目更新，改善了剧团经营，推动了河东戏曲事业的传承发展，丰富了城乡人民的精神文化生活，戏剧惠民工作走在了全国前列。更重要的是，激励了戏曲人才的成长，涌现了一批才华出众的剧坛新秀。河津市蒲剧团年仅19岁的青年优秀旦角演员牛爽，就是在全市戏曲惠民演出活动中涌现出来的佼佼者。
在2016年运城市青年演员戏曲大赛中，牛爽在传统戏《香莲案》中以对秦香莲的成功刻画而荣获金牌奖，在众多青年演员中脱颖而出2017年11月12日至29日，运城市举行“以老带新·以师带徒传承经典”戏曲大赛，牛爽在《穆柯寨》中扮演巾帼英雄穆桂英，唱做念打以武旦应工的出色表演，得到各方好评，再次荣登金榜，名列大赛十佳金牌演员，成为深受戏迷喜爱的河东戏曲新星。
小小年纪挑大梁
河津市蒲剧团是蒲剧界实力雄厚、阵容强大、剧目丰富、久负盛名的县级强团。别看牛爽年纪轻轻，却在8本2折大小10出戏中担任主演或重要角色，牛爽精彩的表演，得到了专家和广大观众的由衷赞赏。《兰梅记》拓宽戏路。业界素有“戏保人、人保戏”之说，意思是说有了好剧本，就可以很轻松地保障剧目的成功。剧本不行，演员就得付出成倍的努力，以保正最基本的演出效果。
移植传统戏《兰梅记》文辞优美，韵辙规范，故事生动，戏趣盎然，具有很高的文学观赏性。该剧中，"安母”原本贤惠善良，熬成婆婆之后，在封建思想影响下变得尖酸刻薄、冷酷无情，对大儿媳春兰百般挑剔、虐待，直至棒打鸳鸯，逐出家门；即将过门的二儿媳冬梅闻知此事，心中害怕。冬梅爷爷常九叔疼爱孙女，意欲退亲。安氏族中长者安二爷与常九叔巧定计谋，让冬梅佯装刁蛮，新婚之夜大闹洞房，强逼婆母伺侯新娘。安母不愿家丑外扬，被迫就范，上演了恶婆母伺奉“刁媳妇”的一幕喜剧。就在安家规矩大改、婆媳关系长幼颠倒的过程中，安母渐渐感知、理解了二儿媳的良苦用心，幡然悔悟，知错悔改，接回大儿媳春兰，阖家团聚，其乐融融。融洽的婆媳关系是家庭和睦的基础。该剧从全新的视角切入，倡导母慈媳贤婆媳关系，寓意深刻，结构精巧，以喜剧风格演绎重大社会命题的艺术手法，深受观众欢迎。
在该剧中，牛爽一人饰演两个角色，她深入剧情和角色，准确地演出了人物的性格特征。她先扮演以青衣应工的安守礼妻子、大儿媳春兰，端庄稳重，勤劳本分，又生性懦弱，对婆婆低眉敛目，百依百顺，委屈求全，“清晨起梳洗毕洒扫庭院，日主厨夜祭祀年复一年”。虽然恪守妇道，谦恭孝顺，却因过门三年未能生养，而倍受婆婆歧视。春兰百般忍让，婆婆变本加利，以春兰属虎，属相犯忌为由，将春兰赶出门外。牛爽的唱腔时而柔婉低回，凄切迷离，时而慷慨悲歌，怨愤交加,倾诉着弱女子的哀伤与无奈，表达了人物压抑、悲苦的心情。
牛爽扮演的以小旦应工的二儿媳新娘冬梅，融入泼辣旦表演，着意刻画了聪慧俏丽、泼辣直爽、以贤扮刁、促使婆婆知错醒悟、改弦更张的二儿媳冬梅迥然不同的艺术形象。拜堂时，在“小开门”曲牌优美的旅律中，一对新人进入洞房。新郎安守义谨遵母命，向冬梅细讲“三从四德”，冬梅却说：“什么三从四德?我是斡面杖吹火——一窍不通，真麻烦!”新媳妇的厉害，让婆婆费解、奇怪：“她这毛病是跟谁学的?”冬梅毫不客气：“老猫房上睡，一辈传一辈!“谁不服气。你来试试!”幽默风趣，妙趣横生，三言两语，就把人物性格揭示得鲜活灵动，令人忍俊不禁。与春兰性格中的“抑”相对应，冬梅性格中“扬”的成分明显多了些，形成强烈反差。在同一出戏中塑造了行当不同、性格迥异、对比鲜明的两个艺术形象，颇见艺术功力。《兰梅记》宣扬德孝文化另辟蹊径的艺术构思，正理反讲的有趣情节，对牛爽来说，则是拓宽戏路的绝好机会。
《香莲案》一鸣惊人
2016年8月。运城市青年演员戏曲大赛前，笔者随同市文化局组织的验收小组，在解州闫家村观看了牛爽主演的《香莲案》,惊奇、意外、激动的同时，更多的是为蒲剧新星的出现而欣慰，陈世美贪图富贵杀妻灭子，秦香莲锲而不舍申冤告状，包青天大义凛然秉公执法的故事妇孺皆知，是深受观众欢迎的清官戏。全国各大剧种分别以《明公断》《铡美案》 《包青天》 《秦香莲》 《秦香莲告状》等剧名上演着不同的版本，戏迷百看不厌。
在《香莲案》中，陈世美进京赶考，住在荆州同乡开的店房，高中状元，招为附马。原郡荒旱，香莲携儿带女千里寻夫，住在同一客店，在热心好义的店家指点下闯进宫院，却被逐出。公主严责，要陈世美自己了断此事。陈世美乔妆改扮，夜访香莲，赠送银两，要其返回，香莲掷银于地。陈世美在公主威逼下，命韩琪追杀香莲母子。店家仗义执言，韩琪义释香莲，自刎身亡。香莲持刀告状，店家当堂作证，公主百般阻拦，宋王闻奏召见，包公先铡陈世美，然后上殿面君。全剧主线清晰，手法新颖，深刻揭示了人物的心理活动，人物转变也比较合理。比如，陈世美开始并无杀妻恶念，暗赠银两只求自保，在皇家势力威逼之下方才走上绝路；秦香莲对丈夫负心虽然怨愤，但只要让儿女免受漂泊之苦，愿意息事宁人，充分展示了秦香莲宽厚善良的性格特征。韩琪奉命追杀，香莲道出实情，为保儿女，决心告状。皇帝下诏，包公面临威胁，为保忠君爱民的清官，香莲主动撤诉不告，其人物形象更加高大而丰满；与其它版本相比,该剧增加了店家这一贯穿全剧的人物，他急公好义，热心助人，爱憎分明，鲜活生动，倍受观众喜爱。
牛爽对秦香莲人物形象的成功演绎，给观众留下极为深刻的印象。她扮相端庄沉稳，颇具大家风范，唱腔声情并茂，念白气息饱满，吐宁铿锵有力，表演讲究分寸，身段、台步，举手投足，一招一式，处处给人艺术美的享受，牛爽通过层层推进的表演，将秦香莲拖儿带女进京寻夫的艰难辛苦、面对负心的丈夫而掷银于地的愤怒痛心，要求陈世美照顾儿女、自己回乡终老天年的宽容大度，对热心店家、大义韩琪的百般感谢、伸张正义告状申冤的义无返顾、为保清官包公撤诉不告的深明大义以及波澜起伏、跌宕曲折的情感历程，牛爽进行了层次清晰、张弛有度的揭示，塑造了秦香莲形神兼备、血肉丰满的人物形象。验收组一行惊叹河津市蒲剧团出了这么个前程无量的好苗苗，知情者说：“扮演秦香莲的青年演员叫牛爽，市艺校毕业，是李爱玲的学生。”人们恍然大悟：原来名师出高徒!问及年龄，牛爽年方18岁，人们不由感叹：“自古英雄出少年! ”
《穆柯寨》闪亮登场
2017年11月20日晚，河津市蒲剧团以牛爽领衔主演，三代演员同台献艺的豪华阵容，将传统戏《穆柯寨》演得高潮迭起，精彩不断，使全市“以老带新·以师带徒传承经典”戏曲大赛持续升温，为戏迷带来了别样惊喜，其优势主要体现在三个方面：
剧情跌宕戏趣浓。《穆柯寨》又名《穆桂英下山》，全剧分两大部分，前半部是“穆桂英招亲”,后半部是“辕门斩子”，说的是宋时三关元帅杨延景为破辽邦天门大阵，差孟良搬请在五台山出家的杨五郎下山助战。五郎急需穆柯寨之降龙木以制斧柄，焦赞、孟良前往索取，为穆桂英所败。焦、孟搬来杨延景之子杨宗保二次前往，被桂英所擒。宗保山寨招亲，杨延景一怒之下要斩宗保，其母余太君、八贤王赵德芳先后讲情不允。穆桂英献宝投宋，方救宗保。三次讲情，环环紧扣，紧张激烈，扣人心弦。该剧以轻喜剧风格对重大历史题材的精彩演绎，是杨家戏之中久演不衰的传世佳作。该团重排上演，使老剧目生发出新意境，爆出新看点。
三代汇聚传经典。《穆柯寨》剧组群星荟萃，三代演员同台，成为蒲苑盛事。三位名须生接力演《斩子》，无疑是该剧的亮点：优秀须生李建虎扮演“一讲情”中的杨延景，青年优秀旦角演员杨娟莹扮演余太君，二人珠联璧合，唱做俱佳，将母子二人在宗保是斩是赦的矛盾冲突展现得尖锐激烈，步步深入地将剧情推向高潮；二讲情”中，袁万荣、王建斌二位优秀须生联袂主演，元帅、千岁唇枪舌剑，你来我往，表功揭短，针锋相对，节奏强烈，激情火爆，观众不时报以雷鸣般的掌声与喝彩；76岁高龄的著名须生温俊祥登场，与19岁的新秀牛爽接演“三讲情”,他宝刀不老，功力犹在。特别是穆挂英进帐，焦、孟惊慌，杨延景一声：“抬枪、拉马!”作势与桂英对阵时撩袍、端带、跨镫、帽翅单甩，接下来却是:“爷我也是她战败的兵!”一处的表演惟妙惟肖，衬托了穆桂英的英勇无敌，实为点睛之笔。温俊祥合作导演该剧并示范演出，为传承蒲剧艺术作出了表率。新秀严望荣扮演的杨宗保潇洒英俊、英姿勃发，杨耀杰扮演的穆瓜风趣幽默、活灵活现，司崇晋扮演的焦赞，杨旭扮演的孟良性情鲁莽、憨厚朴实，均演出了人物的神韵。
牛爽捩门演巾帼。由于行当有别，角色迥异，吐字发声、表演套路截然不同，演员是严竣的考验。牛爽迎难而上，准确理解剧情和人物，认真消化导演提示，一边随团演出，一边见缝插针、加班加点地扎上大靠苦练武旦的身段、台步和两军对垒的激烈厮杀。经过二个多月强化训练，技艺日见精进。当英姿勃勃、身手矫健的穆桂英出现在舞台上时，密切关注这颗蒲苑新星的戏迷大感意外： “这还是牛爽吗? ”随着剧情的铺展，牛爽以清脆俏丽的唱腔、干净利落的武打和贴切自然的表演，将一代巾帼胸怀大志、一心报国、大胆追求幸福、携宝下山投宋、请缨上阵破敌的情感历程，表达得准确细腻、不温不火，实现了行当的跨越，进一步拓宽了戏路，塑造了穆桂英英武鲜活的艺术形象，得到专家和戏迷好评，再次荣获运城市青年演员戏曲大赛金牌奖。她的搭挡、扮演杨宗保的严望荣获银牌奖，扮演余太君的杨娟莹获铜牌奖，老艺术家温俊祥获特别奖，取得奖项大丰收。
《白毛女》反响强烈
“北风那个吹，雪花那个……”人们十分熟悉的歌剧旋律响起，北风呼啸，雪花飘舞，家徒四壁的农家小屋，顿将观众带进《白毛女》特定的场景，引起无限遐想。河津市蒲剧团演出的蒲剧《白毛女》，是由贺敬之、丁毅创作的同名歌剧改编而来，其主题音乐、杨白劳、喜儿父女对唱，也采用了歌剧选段，使中老年观众倍感亲切。该剧讲述的是一个真实的故事：除夕之夜，地主黄世仁强逼佃户杨白劳以独生女喜儿抵债，杨白劳悲愤交加，服卤自尽。喜儿饱受欺凌，逃进深山，野果充饥，头发全白，村民以为白毛仙姑显灵，梵香祭祀。喜儿未婚夫大春参加了八路军，随部队解放家乡，救回喜儿，阖家团圆，严惩了恶霸黄世仁。喜儿“旧社会将人变成鬼，新社会将鬼变成人”的苦难经历，让人们倍加珍惜来之不易的幸福生活。
在《白毛女》中，牛爽演过前半本，演过后半本，也演过全本戏。牛爽与剧中人年龄相近，扮演喜儿有自己的优势。她扮相纯朴灵秀，唱腔吐字清晰，真情贯注，行腔委婉，优美动听。将“要想逼死我，瞎了你眼窝!”“烈火你们扑不灭，大树你们挖不断根!”等主要唱段演唱得声情并茂，真切感人。她的表演规范流畅，造型优美。从黄家逃出途中把圆场、转子、膝行步、滑步双飞跪等传统特技融入现代戏表演，并且运用得恰到好处，将喜儿与爹爹相依为命，盼父回家的急切，父亲身亡的悲怆，遭受欺凌的不屈，逃出黄家的勇敢，栖身深山、野果为生的抗争，与大春相逢的欣喜，怒斥恶霸的愤恨，重获新生无比欣慰的心路历程，演绎得有声有色，准确生动，得到城乡戏迷的高度评价。扮演杨白劳的袁万荣，扮演大春的严望荣等剧组演员唱做出色，充分发挥了绿叶扶衬红花的重要作用。
《刘胡兰》情倾戏迷
解放战争时期年仅15岁，为了革命事业英勇献身的英雄事迹，使刘胡兰很早就成为牛爽心中仰慕、崇拜的少年女英雄。她看过银幕和戏曲舞台上的刘胡兰，却没有想到有朝一日自己也有机会扮演刘胡兰。她学习、借鉴薛青玉老师的表演，消化导演提示，细细研读剧本，揣摩剧情、人物，全身心投入艺术创作。她感到，面对敌人血腥镇压，利诱威逼，刘胡兰视死如归，大义凛然，表现了共产党人为理想献身的大无畏英雄气概，演绎了“生的伟大，死的光荣”的壮丽人生，再现了革命战争年代共产党员和革命群众英勇斗争波澜壮阔的历史画卷，是新时期思想教育的绝好教材。演好刘胡兰，首先要认真学习刘胡兰的高尚品格和献身精神。演出中，牛爽发挥唱腔优势，对就义前与奶奶生死诀别的“奶奶你伤心的话儿莫再讲，胡兰子献身革命决不彷徨”核心唱段，采用慢板，二性、流水成套板式，唱得字清韵浓，动听感人，唱出了人物的真情实感，并通过细腻的表演、将刘胡兰对爱兰子及其他小伙伴的姐妹情，对顾县长、石大川等同志的战友情，对奶奶的祖孙情，对匪连长、特派员等顽敌无比仇恨的情感变化，表达得精准深刻，演出了人物的神韵，塑造了少年女英雄刘胡兰感人肺腑的典型形象。2017年12月21日运城市“以老带新·以师带徒传承经典”戏曲大赛颁奖晚会上。牛爽演唱的正是上述唱段，引起强烈反响，观众由衷赞叹： “牛爽不愧是金牌奖演员! ”
在河津市蒲剧团6年期间，牛爽还在一系列剧目中担任主要角色：在传统戏《泪洒相思地》中先演丫环小玲、后演小姐蒋素琴，在同一出戏中饰演两个角色，与《兰梅记》有着异曲同工之妙；在《丹青泪》中扮演牛小姐，在《潘金莲》中扮演潘金莲，在《廉吏于成龙》中扮演翠姑，在《柜中缘》中扮演许翠莲，在《背媳妇》中扮演媳妇，演出了10个大小剧目。年仅19岁的牛爽就担负这样重要的演出任务。在牛爽身上，戏迷们分明看到了几位当红蒲剧大家十七八岁即挑大梁的影子，引起各界人士的热切关注。
土壤肥沃长壮苗
艺术人才的成长，离不开良好的艺术环境。牛爽成长的盐湖区张董村，是远近闻名的戏窝子。几十年间，村里的业余剧团戏曲演出从未间断，经常赴县(市)汇演。牛爽父亲牛恩宏是张董村剧团的团长和主要演员，主演过《父亲》《大别山人》等剧目。母亲何晓娟是民营剧团的台柱子，是歌、舞、戏曲皆有所长的全能演员,主演的《孝星家事》《好媳妇》等剧目屡获各种奖励。受环境影响，牛爽自幼酷爱戏剧，悟性极高，3岁就在民营剧团演出的《相女婿》中扮演小角色，而且演得从容不迫，令人称奇。母亲发现牛爽的戏曲天赋，决心支持女儿发挥优势，走艺术之路。9岁时，将牛爽送入运城市文化艺术学校戏曲班，由张广爱、许小珍、张漫萍等老师带功授课，接受了严格规范的专业训练，练就了扎实过硬的基本功。教戏、排戏主要由著名青衣、艺校高级讲师李爱玲承担。牛爽学得刻苦认真，深得李爱玲的真传，很快以《三娘教子》 《打路》 《杨玉环》选场等剧目崭露头角。
上学期间，11岁的牛爽曾在电影导演郭宏伟拍摄的电影《河东师情》中担任角色。12岁时在张董村民营剧团排演的眉户现代戏《父亲》中扮演小春， 13岁时在蒲剧现代戏《大别山人》中扮演小红，在万荣笑话戏《我听我爸话》中扮演妞妞。
2011年，年方13岁的牛爽艺校毕业，“该到何处去?"就成了一个现实而紧迫的问题。她的老师李爱玲认为，到市级大团虽好，但演员多，上戏难，最好到县级剧团，演戏机会相对要多一些。牛爽听从恩师建议，经李爱玲老师推荐，来到河津市蒲剧团，在薛青玉和郑占东两任团长大力培养、扶持下，接连主演了一批剧目。她先后主演的剧目已经超过17个，实乃青年戏曲演员中的佼佼者。我想历经打磨后，牛爽必有更大作为!
拜师名家取真经
2017年8月9日，牛爽在笔者和运城市艺校原副校长、著名剧作家潘广民见证下，正式拜李爱玲为师。牛爽在“拜师帖”上写道：“敬爱的李爱玲老师，我愿拜您为师，学习你精湛的表演艺术和高尚的职业道德，为传承以您为代表的冯(安荣)派艺术、促进蒲剧事业的繁荣发展发挥自己的光和热”。李爱玲“收徒证书”上写：“牛爽同学，我愿收你为徒，将自己的表演艺术传授给你，帮助你成为一名合格的冯派艺术传承人。望你戒骄戒躁，刻苦努力，取得更大的艺术成就。”
在李爱玲家中举行的收徒拜师仪式庄重而简朴，牛爽由此成为冯(安荣)派艺术传承人李爱玲的嫡传弟子。运城市艺校高级讲师、著名青衣李爱玲唱腔韵味独特，表演规范大气，先后荣获山西省振兴蒲剧金奖等多项奖励。她一边坚持演出，一边在戏曲教学岗位上辛勤耕耘，培养了大批学生，正式收牛爽为徒，牛爽跨入了艺术生涯的新阶段。
近年来，河津市蒲剧团在以团长郑占东为首的班子带领下，剧目不断更新，新秀源源涌现，演出市场稳定，员工精神振奋，在全市汇演中摘金夺银，屡获佳绩，是深受观众欢迎的县级强团。宽松的环境，难得的机遇，剧团的培养，各界的支持，使牛爽脱颖而出，成为众所瞩目的蒲苑新星，展现在牛爽面前的是更美好的锦绣前程。 （文章来源于《蒲剧艺术》2018年第2期，作者王思恭，摄影孙立功、陈斌朋、姚小勇等）
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