要是给你6个星期的时间,让你在一张CD唱片中记录下整个地球,然后作为礼物送给外星人,你怎么做呢?
这安全吗?这可行吗?真的有外星人给我们回应吗?
以上种种,有一位勇士,已经用自己的“血肉之躯”帮我们探索了几十年,并将继续探索下去。
他就是——旅行者号。几十年来,他横跨了整个太阳系,从一颗星到另一颗星,不断地发现、征服再离开。他让我们看到了更广阔的的宇宙,或许,也让宇宙看到了我们。
一个持续几代人的科学实验在上个世纪七八十年代,美国发射了寻找外星人的宇宙飞船,载着地球文明的信息去拜访太空。
在BBC纪录片《最远的地方》中,采访了参与这个计划的第一代科学家,回顾了整个星际探险历程台前幕后的故事,还公开了大量来自宇宙深处的照片,超级惊艳。
那批世界上最聪明的科学家们,碰上最好的时机,用那时最好的技术,花费了超过预算很多很多的资金,把宇宙飞船送上天。
然后几代人耐心地等上一辈子,等结果。
天时地利人和
NASA科学家们说,最初只是打算去看看外行星是怎样的,拜访下木星、土星、天王星,看看它们的大气层是啥样,卫星啥样。那时候整个人类对于宇宙几乎一无所知。
先简单科普一下”旅行者号“星际航行的工作原理,这是这项任务成功的关键之一。
或许在很多人想象中,让一个飞行器在宇宙中保持飞行,你必须在后面放一个引擎来一直点火助推。并不是这样的。
根据科学家们演算,外行星处在的位置,将会为旅行者号提供一个快速穿越太阳系的机会。
旅行者号刚发射时,只需绕着地球行走,等到合适的位置和时间,他们才需要开启引擎,点一下火,让自己的速度提升,像“弹弓”一样弹射出去。
此时就能轻松达到开普勒定律中的“逃离速度”,摆脱太阳系的引力,向太空飞去。之后就再也不需要这样的助力了。
运行轨迹即下面这张图里的黄色曲线,行驶在这条路线上,旅行者号还可以和这些行星们近距离打个招呼。▼
整个NASA激动了。
这样完美的运行曲线,每隔170多年才出现一次,浪费这次绝妙的机会简直是犯罪。上一次出现这样盛况的时候,人类还在探索木质帆船。▼
写给外星人的信
我们要告诉外星人我们的一切吗?要通过什么与他们交流呢?
当时的科学家、天文学家们,为人们想出了一个绝妙的主意——“金唱片”。一小时专门刻录音乐,另一个小时则包含了各种各样自然的声音,来自世界各地不同种族的口语问候,以及地球、太阳系的位置。
其中有中国的普通话、粤语、闽南语、吴语四种语言问候语,有我们的民族歌曲“茉莉花”,有这张长城照片:
还有我们中式家宴的照片:
没有风雨的侵蚀,没有行星彗星的撞击,金唱片至少能保存十亿年以上。它会一直漂浮在星际空间中,如大海中的漂流瓶一样,等待某种智慧生物拾起。如果太阳系消亡,金色唱片可能是我们存在的唯一标志。
很多人对《三体》剧情重现的担忧,也正是来源于此。
开启星际漫游科学家们进行了长达5年的规划,经过无数次数学计算,动用了至少65000个配件,终于使旅行者号成功升空。
它先是到访了木星和土星,飞过八大行星中距离太远最远的海王星时,拍了一张新月状的海王星照片,结束了探索行星部分的任务。
在1990年的情人节,来自地球的家人最后一次呼唤他。旅行者号回望太阳系,拍了一张全家福。图中这粒如灰尘般大小的暗淡蓝点,就是地球。
引入当时科学家的一段话:
“这是我们生活的地方。在这粒蓝点之上,你所知道的每一个人,和你听说过的每一个人,以及每一个居住在这里的人,都过着自己的生活。”
现在旅行者号已经冒险进入星际空间,游荡在恒星之间寒冷黑暗的区域。
它一直孤独,它老了,电量越来越少,相机也出了毛病正在将就用。它得和老年人一样,多睡觉,多休眠省电才能撑得更久。不过,它还没有放弃,我们也没有放弃它,它在继续前行。
会是毁灭人类的愚行吗?外星人真的存在吗?他们知道如何使用我们的“金唱片”吗?他们眼中我们的问题是幼稚不堪,还是复杂到难以理解?宇宙的边界究竟在哪里呢?外星人会不会据此发动星际战争,毁灭人类吗?
随着旅行者号冲出了太阳系,人类的好奇、智慧与勇气也在持续迸发。
2015年8月,刘慈欣凭借《三体》获得了被誉为“科幻界诺贝尔文学奖”的雨果奖。该奖长期以来一直被欧美作家垄断,刘慈欣获得此奖项,不仅是中国科幻小说的里程碑,也是亚洲人首次分享此次荣耀。
奥巴马甚至公开表达自己的狂热,他说:“三体太有想象力了,背景十分宏大 。看完三体之后,我觉得当个美国总统和浩瀚的宇宙相比实在太渺小了,毕竟每天处理的都是和国会争论的琐事,不用担心外星人入侵。”#我是荐书官#
三体在国内外都有很多粉丝,这其中不乏一些大咖。雷军、马化腾、潘石屹等企业大佬,多次推荐《三体》这本书,他们还将《三体》作为案例,用于指导企业的发展。
FaceBook创始人扎克伯格也说:“我非常喜欢《三体》!严重推荐!如果你也对中国的历史、虚幻现实、科幻小说感兴趣,你也会喜欢这本书的。”
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全套共3本,分别是:《地球往事》《黑暗森林》《死神永生》,一部比一部好看。我第一次读《三体》也是一口气看下来,感觉是从未有过的震撼,闭上眼睛满脑都是宏伟、瑰丽的宇宙图景。
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