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1647年8月22日，高压锅发明者法国物理学家、数学家、发明家丹尼斯·帕平诞生于法国布卢瓦城。
压力锅，类型不同，名称也有别，如医院用的叫做消毒锅，家用的也称高压锅。民用高压锅为大众熟悉，用它做饭省时省燃料，今天已是许多家庭的常用厨具。
300多年以前，正值青年的帕平因故被迫逃往国外。他沿着阿尔卑斯山艰难跋涉，打算去瑞士避难。帕平一路上风餐露宿，渴了找点山泉喝，饿了煮点土豆吃。
有一天，帕平走到一座山峰附近，他觉得饿了，于是找了一些树枝，架起篝火，又煮起土豆来。水滚开了几次，土豆依然不熟。为了肚子，他无可奈何地把没熟的土豆硬吃了下去。这件事给他的印象深极了。
几年后，帕平的生活有了转机，他来到英国一家科研单位工作。在山上吃生土豆的往事，他仍记忆犹新。他找来了许多参考书，查算了山的高度。一连串的问题在帕平脑子里翻腾：物理学上的什么定律能够解释这个现象?水的沸点与大气压有什么关系?随后，他又设想：如果用人工的办法让气压加大，水的沸点就不会像在平地上只是摄氏100度，而是更高些，煮东西所花的时间或许会更少。
可是，怎样才能提高气压?
帕平自己动手做了一个密闭容器，他要利用加热的方法，让容器内的水蒸气不断增加，又不散失，使容器内的气压增大，水的沸点也越来越高。可是，当他睁大眼睛盯着加热容器的时候，容器内发出咚咚的声响。帕平吓坏了，只好暂时停止试验。
又过了两年，帕平按自己的新想法绘制了一张密闭锅图纸，请技师帮着做。另外帕平又在锅体和锅盖之间加了一个橡皮垫，锅盖上方还钻了一个孔，这样一来，就解决了锅边漏气和锅内发声的问题。帕平把土豆放入锅内，点火，冒气，10多分钟之后，土豆就煮烂了。然而，他仍不满足，煮鸡行不行?煮排骨行不行?
1681年帕平造出了他的第一项重要发明——“消化锅”，这就是最初的高压锅。
它利用密封容器中蒸汽压力越大，水的沸点越高的原理，用锅中的高压高温迅速将食物煮熟，节约了很多时间。帕平用消化锅把排骨煮得象肉冻一样，并请英国皇家学会会员们参加“科学会餐”，品尝消化锅的威力与成果。
后来人们用“压力锅”来代替“消化锅”的名称。压力锅在医疗方面能有效地消毒杀菌，在高山高原地区，压力锅特别有用，因为那里气压低，水的沸点低，一般锅煮不熟饭。
在造纸工业中，压力锅能很快把木片煮成木浆。在食品、罐头等行业中，压力锅也得到广泛应用。
1681年，帕平被选为英国皇家学会会员。随后，他设计了一种用大气压力驱动的发动机，但未能成功。此后他在意大利、英国、德国困苦辗转。直到1687年，帕平40岁时才获得正式职称：德国马尔堡大学数学教授。他深知自己的知识在机械方面大有用途，于是坚持研究、试验，一年之内发明了离心泵，用于城市供水和矿井通风。
后来，帕平在蒸汽机研发道路上遭到恶意打压，这位将一生精力和收入都投入科研的科学家在失望、贫困和默默无闻中于1712年离开了人间，终年65岁。
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