象棋在中国有着极为悠久的历史，相传在上古时期，舜的弟弟象喜欢打打杀杀，因此他发明了一种用来模拟战争的游戏，因为这个游戏是象发明的因此被称之为象棋，到了秦末汉初，韩信将象棋做了一番大改造，除了名字还叫象棋之外，其他方面几乎都有所改变，比如说楚河汉界，还有一系列复杂的规矩，很多还是根据历史典故演化而来。
首先我们从“楚河汉界”来说，楚自然表示为项羽一方，而汉自然代表的是刘邦一方。楚、汉两方曾在荥阳展开长达四年的争夺之战，谁也奈何不了谁，最后双方不得不以鸿沟为界，中分天下，鸿沟以西为汉，鸿沟以东为楚，这便是楚河汉界的由来。
在“楚河汉界”的格局奠定之前，曾展开过一场旷古绝伦的大战，这场大战便是彭城之战。汉二年（公元前205年）刘邦以项羽杀义帝楚怀王为理由，大旗一挥聚集了56万之众，讨伐项羽。
刘邦的56万大军攻来的时候项羽还在攻打魏国，而项羽的根据地彭城很快被刘邦攻克，此时的项羽可谓是腹背受敌。项羽再次展现了巨鹿之战的英勇气概，亲率3万精兵，将刘邦聚集的56万乌合之众打得丢盔弃甲。
而刘邦本人则退守到了黄河南岸重镇荥阳，项羽乘胜追击于公元前204年楚军包围了荥阳。但是荥阳是险要之地易守难攻，楚军怎么也攻克不下，双方竟然整整僵持了两年之久。
既然久攻不下，一项勇猛刚烈的项羽也动起了歪脑筋。在彭城之战中，刘邦的“义军”溃败的太快，甚至连自己的父亲都没来得及带走，最后被项羽抓了去。项羽便拿刘太公要挟刘邦，他在城下装了一口大锅，声称如果刘邦不投降就将刘太公给煮了。
刘邦却丝毫不慌，他对项羽说道：“吾与羽俱北面受命怀王，约为兄弟，吾翁即若翁；必欲烹而翁，幸分我一杯羹！”意思就是你和我是结伴兄弟，我爹自然就是你爹，如果你一定要煮就分我一杯羹！
面对刘邦这个无赖，项羽也很无赖，最终只能将刘太公给放了。双方再次陷入了僵持，不久后项羽又想出了一个主意。他站在城头大喊到：“天下匈匈数岁者，徒以吾两人耳，愿与汉王挑战决雌雄，毋徒苦天下之民父子为也”
意思是说，我们两个的争斗让百姓也跟着受苦，不如下来单挑吧，谁赢了天下就归谁！项羽力能扛鼎，刘邦自知哪里是项羽的对手，于是说道：“吾宁斗智，不能斗力”。这不是骂项羽四肢发达头脑简单吗？项羽大怒，掏出弓箭便向刘邦射了一箭，谁想这一箭便射中了刘邦。
刘邦中箭后赶紧回营疗伤，为了不动摇军心，刘邦还特别嘱左右向外透露自己无大碍。刘邦因这一箭身受重伤，不过还好最后并没有死。此后刘邦便再也不敢和项羽碰面了，从此象棋便多了个规矩，那就是“将”和“帅”永远不能碰面。
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