自六十年代中后期至七十年代初，十年文革的原因，中国电影处于无片可看的干涸期，儿童影片更是难见踪迹。
1974年《闪闪的红星》的出现，打破了多年不见儿童片的局面，令那个年代的孩子们欢呼雀跃。
祝新运，1962年出生于北京一个普通人的家庭。1973年，《闪闪的红星》导演组走遍了北京多所小学，都没有找到潘冬子的理想人选。当见到祝新运时，他身上的那股勇敢，机智，以及那一双灵动的大眼睛，立即让认定他就是饰演潘冬子一角的最佳演员。
当时潘冬子这一角，是经过全国海选的。我单位的一个同事，被曾在850农场下放过的电影演员郭允泰推荐，进入了备选之中，但最后与这个角色失之交臂。
1974年，电影一经播出，饰演潘冬子的祝新运，和《闪闪的红星》中的几首插曲，一起红遍大江南北，他也由此成为名噪一时的明星。
随后，他进入八一电影厂成为一名文艺兵。之后他参演了一些电影，如《最后的骑兵》、《明天不是梦》、《十天》等等，但潘冬子的形象太过于深入人心，即使他演的其他角色很精彩，但潘冬子的代入感过强，他难以跳出经典的光环，影片反映大多平平。
童星出身的祝新运，长大后仍是一张娃娃脸，长相本就具有局限性，又加之潘冬子定型影响，在演艺这条路上，“潘冬子”这个特定的形象，限制了他发展。后期，他改行作导演和行政管理，虽然也很优秀，但从演员的职业来看，却不得不接受高开低走的尴尬。
比祝新运大两岁的刘继忠，也是北京人，13岁参演《闪闪的红星》，并且凭借着剧中“椿伢子”一角，成为当时炙手可热的明星。
祝新运（左）刘继忠
其实在拍摄之前，是由祝新运饰演潘冬子，还是由刘继忠来演，剧组是有争论的。而且刘继忠当时不想演椿伢子，最后答应演这个角色，还是导演李俊等多次做工作的结果。
借着椿伢子的人气，刘继忠随后又拍摄了《黄河少年》、《渔岛怒潮》两部少年体裁的电影作品。
尽管刘继忠很努力，饰演的角色也非常好，演技也得到导演的夸赞，被业内人士认可。但观众看到他，就会把他带入椿伢子这个角色。
刘继忠
但好在刘继忠长大后，形象也发生了变化，扮演成年人的角色并没有违和感。八十年代参演了《预备役警官》、《今夜星光灿烂》等影片，虽是配角，但表演还是不错，但观念并不认可，这让他十分苦恼。
七十年代后期，在刘继忠表演陷入瓶颈期时，领导让他上解放军艺术学院去深造，在理论和表演上提高一下，但他只想表演却拒绝这次机会。
1985年，他深感自己急需在表演上要有突破，要学习专业的表演理论，以此提升自己。于是，他参加了北京电影学院明星班的考试，并顺利被录取，和唐国强、郭凯敏，张国民，姜黎黎、赵娜、赵静，宋晓英，宋春丽，冠振海等同班。
85明星班同学
毕业后的刘继忠，又回到了八一电影制片厂。虽然离开短短两年时间，但国内电影的黄金时期已经过去了，他们这批明星班的老明星，也被更年轻的演员替代了，找他们合作的导演寥寥无几。只有唐国强，宋春丽，冠振海少数几人还有接戏，其他人则慢慢淡出了人们视线。
刘继忠最后也只能改行，做导演和行政管理工作。
自《闪闪的红星》之后，从1975年开始，一批有童星演出的电影陆续出现，为七十年代影坛涂上了一抹靓丽的色彩。
1974年，13岁的蔡明在《海霞》中扮演的小海霞，成为七十年代童星的代表人物之一。这部处女作，不但让她成名，也为其奠定了日后从艺直至成为家喻户晓“大腕明星”的基础。
1980年，她在于洋导演的电影《戴手铐的旅客》里，女扮男装知青魏小明，又有精彩的表演。
随后蔡明在电影、电视、小品等方面都取得了令人瞩目的成绩。
蔡明在这拨童星中，电影上成绩一般，但曲艺和综艺上，电视剧上，却是独占鳌头，是这群七十年代童星里，艺术成就最斐然的一位。
同样是1974年，17岁的曹秀山时被导演崔嵬选中，从未演过电影的他，成功塑造了红雨这个赤脚医生的形象，因而迅速走红。
曹秀山虽然年纪小，但他面色光润、眉目清俊，而且精神饱满，带有明显的那个时代的特征。虽然他的表演略显青涩，但总体朴实自然，给观众的印象也并不生硬。
据了解，曹秀山原本是河北话剧团演员。虽然演过《红雨》这样的电影，而成为家喻户晓的明星，但他跟祝新运、刘继忠等童星出身的演员一样，成年后外在形象比较受限制，如个头不高又是娃娃脸等，所以能演到角色的机会并不很多，无奈之下，他只好改行。最后来到深圳，在一家农批市场作管理员，过着平常人安定平稳的生活。他应是这批童星中，彻底脱离演艺圈的人。
七十年代最后的一位童星，应是马晓晴。她在1979年11岁被谢晋挑中出演《啊！摇篮》(饰演小湘竹)，从此踏上演艺之路。
马晓晴也的确没有辜负谢晋的期望，她将湘竹的纯真无邪体现得淋漓尽致，而且无比动人。在《啊！摇篮》中，马晓晴较好地展现出了自己的表演天赋，也因此成为了80年代颇有名气的小童星。以后她陆续在《子夜》、《苦果》、《顽主》等电影中出演了角色，并于1989年获得金鸡奖最佳女配角唯一提名。
马晓晴和其他童星一样，个子偏矮小，演儿童时活泼可爱，演成年人则就是个很大的缺陷。虽然1992年在电视剧《北京人在纽约》中的表演可圈可点。1997年因为在《我也有爸爸》中的精彩出演，获得中国电影“金鸡奖”最佳女配角奖，但感觉她没有摆脱童星的光环，还是后力乏劲。加之其桀骜不羁的性格，任性倔强的脾气，让她自已把一手好牌，打得稀烂。
祝新运、刘继忠、曹秀山等，作为最早一批出道的童星，即幸运也不幸。幸运的是，很早就遇到这么好的一个角色，人生高光时刻来得如此之早。从起跑线上，他们就已经赢了同龄人。不幸的是，他们饰演的角色给观众留下的印象太深刻，他们已经不经意间被经典定型了。还有一个重要的原因，儿童演员选择时，大多选些个子不高，长着一副娃娃脸的，看着活泼可爱，但长大后，个子不高，娃娃脸却限制了他们成年角色的塑造。
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