第三章
史上有名笨小孩 取得学名叫“子城”
书接上节，说到心理暗示术对人成功的作用，在曾氏身上更是有着确定性的暗示。有多重要的暗示作用呢？等先将其母的“艰难”成长简述一二。
命硬得生“怜妹子”
在衡山县的富庶之地萱洲铺，有一户人家姓江，原也是从江西迁居过来的，已在此处繁衍生息了十六代，经过多代勤俭持家、长期积累，也逐渐的成为本地有名的大户。
到了江良济这代，已是殷实的耕读之家了，也已取得了秀才之名。但，江良济本就生性豪爽、行侠仗义，不仅热心族内公事，对外人也是热情好义、疏财助困，甚至将祖上分家时的财物散开助人。家产虽有所减少，但仍可轻松度日，深得世人尊敬。由于再行科考时不顺，也就不再热心于八股，就开门办起了私塾以课子教书为业。
江良济（1750——1835），字沛霖，号云峰，行聪六。原配刘氏，1750——1778，早殁；生二子。长子江明盛，字永熙。次子江宾盛，字永燕（通十舅）。续娶熊氏，生子（三子）江如盛，字阜盛，又字永董（南五舅）；又于1788年生一女。此时，家境逐步在没落时段，儿女们在成长时期也因渐渐日紧的境况养成了节俭的习惯。
时间一晃过去了十多年，小女也在这种环境中得到不少的历练，逐渐出落成一个婷婷玉立、且干练精明的少女，慢慢成了待字闺中的大姑娘。虽然如此，该女的出生、成长却并非一帆风顺，如果不是命大，还差点没了性命。这，又是怎么回事儿呢？
在旧时男尊女卑的传统社会里，特别是在那时还未得开化的湖南，更是有一个惨无人道的风俗，为祈求家族繁衍生息，尤其祈祷生产男丁以保香火不断，在不少的家庭都发生了丢弃女婴的现象，对于偶然生存下来的女婴，就被称为：“怜妹子”。
江氏家族原籍江西，后来迁到湖南衡山，江家的第十二世祖江嘉爵死后，葬在一个叫“仙女袒肤”的地方。后来，也不知是那个多嘴的风水大师，非要说江嘉爵的葬地不吉利，如要想保后世子孙平安，就必须要“洗女”九代。所谓的“洗女”九代，意思是说其后的九代人，凡是头胎为女孩的（新娶之妇或续弦生头胎亦算作是）一定要弄死，否则整个家族就不会兴旺。
不幸的是，该女出生时正是父亲江沛霖续弦的头胎（原配刘氏，继配熊氏头胎），按辈分，小女婴是江家的第七代，按照“洗女”九代的说法，女婴一出生就注定了要死亡。没有办法的江沛霖，只能依照祖宗定下的规矩，在女儿刚出生时就将其狠心地丢到床下，企图冻死她。可没想到，女儿命大，虽然一天一夜在寒冬腊月里，依然还顽强地活了下来。
人心都是肉长的。本就心地善良的江沛霖，看到仍存活命的女儿后十分惊讶，顿生怜爱之情。于是，他就不顾祖宗家法，狠不下心来弃女，觉得不管以后怎样，决定不再“洗女”。因为此女刚出生便遭遇这样的大灾难，所以江家也给她取了个小乳名叫着“怜妹子”。这也符合传统社会里认为孩子取贱名易养的习俗。
江女嫁入荷叶塘勤俭持家亦有方
家住衡山县萱洲的江良济与相隔160里的湘乡县荷叶塘的曾玉屏都是喜好结交之人，且都在当地深受大家所识，并享有盛名。在双方父辈之时就有交往，加上二人禀性相近，自是交往更加频繁，渐渐建立了深厚的交情。虽依当时的情况来看，江家的家境更为富裕一些，江沛霖虽无功名，却以轻财好义闻名乡里，为人也不势利，就看中了曾玉屏的儿子曾麟书，也就将大了五岁的女儿许配给了曾玉屏的儿子曾麟书。由于此女生来贱屑，只以小名留世。从有限的史料中只是得知江氏比曾麟书年长五岁，因曾麟书排行老四，所以人称江氏为“麟四嫂”，还以“怜妹子”为人所知，后因其尊贵再无人再称此小名。
封建时代是典型的男权社会，妇女的名气再大、功劳再高往往都不能流芳百世。按照传统思想，妇女在家族族谱中也是不能记载名字的，只有一个姓氏。正因如此，历史上许多伟大的女性被埋没，只以“某某氏”称呼存世。虽是贵为晚清中兴名臣曾国藩的母亲，也只能以江氏留名于世，实为憾事。
话说江氏，到了约定的婚期，便如期嫁到曾家。之后，江氏与丈夫曾麟书两人操持家务、勤俭持家，曾家在他们的经营下更有起色。江氏因是大家闺秀，家教甚严，也深受其父影响，虽未进私塾之门，也因家塾识字一二，所以她的贤惠亦是远近闻名。
更为重要的是，江氏到了曾家以后，为曾家生下了五男四女，这对香火一直不太旺盛的曾家来说，无疑是有大功的。江氏不仅生育了九个子女，在教育方面也是一把好手，她经常对丈夫曾麟书说：“吾家子女虽多但某业读，某业耕，某业一贾。吾劳于内，诸子劳于外，岂忧贫哉？”
宽一会跑后，就经常于衡山湘乡之间往来，有时在萱洲一住就是一两个月也住不够，尤其是受到外公江沛霖和三舅（南五舅，与母亲江氏同父母，不似另外两个舅舅是同父异母）的宠爱。特别是小宽一刚刚开蒙不久，也曾入过外公的私学读书。对于心智未开的小童来说，第一任的老师是最易了解与掌握学生的天资与禀性的了。
一次，宽一又随母亲到萱洲小住，返湘乡时，江沛霖亲自把女儿和外孙送到家。
宽一的祖父曾星冈（曾玉屏字号）知悉后非常高兴，马上让家人备下酒菜，父子俩一起热情招待亲家，姑爷在席间也不停地向岳丈敬酒。
此时，麟书也开了私学，于是也就借机向岳父请教治学经验。江沛霖见贤婿问及治学之法，真的是找到了话题，就趁机打开了话匣子：“贤婿，孔夫子一部《论语》博大精深，令我辈受用不尽。圣人育才真谛，其实也就一句话：‘因材施教’。学生的资质各不相同，如子路勇，子贡智，颜回迟，子羽丑，夫子根据各个学生的资质和特性，采用不同的教育方法因势利导，故其弟子三千，然人人尽其才。
如今，宽一（曾国藩）记性尚不甚好，这是宽一的资质和特性所致，汝便不可性急，只可抱定勤能补拙的宗旨，循循善诱，嘱咐教导：人于幼时每每如此，先不必惧；切勿以读不顺、记不牢惧难。使其渐有信心，再授其方法曰：如一遍不得，就多读一遍；如别人一遍记得，不妨令之反复读之。别人读五遍可者，就令他读十遍二十遍，定可诵记。吾亦不信他还学不能熟记！长此以往，必有所成！诚所谓：‘读书百遍，其义自现’之同理。”
曾星冈因少年失学常常悔之莫及，成年心性成型后，尤其敬重读书人，对身为秀才的亲家更是格外敬重。听了亲家公这么说，赶紧对儿子说：“竹亭， 好好记住岳父指教，让宽一十遍二十遍读，哪怕三十五十遍也不放手。世上无难事，只怕有心人。只要发狠心，就是生铁疙瘩，也能炼出锈花针来！ ”
“谢岳父大人指教，小婿铭记在心！”麟书连忙答应。又忙对老父说：“爹爹说得极是！”
从此，麟书整天把宽一带在身边，随时课子督导，以指教他若想谋得功名，就必须发狠读书的道理。大热天，他也带着宽一到田野里去经受暴晒，让宽一读“锄禾日当午，汗滴禾下土，谁知盆中餐，粒粒皆辛苦”，使之感受粮食来之不易；秋忙时，麟书在帮父亲收割之时，也把宽一带到稻田里去，手持镰刀割禾，要他说说“一粥一饭，当思来之不易”的是何意思。然后，又不失时机的意味深长地说：“宽一，你现在该明白种田的辛苦了吧？为了将来不再受苦受累，只有发狠读书，再苦也要读！”
“爹，我明白了。读书虽然苦，可还是在屋里不晒日头不淋雨，我再苦也要读！”宽一用袖子擦着头上的汗水，三角眼里也闪出烁亮的光芒来。此时的曾氏父子，完全是以最朴素的“逃避”种田劳力的辛苦相互激励，而根本谈不上所谓的立志，亦无男儿志在四方的豪迈，更为欲做家国干城之宏志！
麟书欣慰地点点头：“你能明白就好。爹知道，你记性钝拙，总怕不能出息。唉，其实爹爹也是钝拙的，才会半个秀才也捞不到。但是爹爹不灰心，十次考不上就考二十次，总有一天会考上。我这钝拙的人不厌其烦教你这钝拙的人，一定能出息！”
“爹爹，有什么办法，让记性好起来吗？”宽一热切地看着爹爹。
麟书苦笑着说：“有。那就是你外公讲的，勤能补拙，别人读五遍， 你就读十遍二十遍。爹爹也有自己的笨办法，就是抄书，一边抄一边记，抄上一遍能抵读十遍八遍。只要不怕苦，就会像你爷爷说的那样，生铁疙瘩也能炼出锈花针来！”这些说教，也都在不停地强化着锐意功名的观念，于当时的曾家来说，已算是有些“远见”的了。
宽一咬着嘴唇，默默地点点头。当天下午，他就开始尝试爹爹教给的办法， 书桌上一边摆着《四书》，一边摆着字帖，一字一句抄写。母亲江氏见了，诧异地说：“宽一，你这样子是做什么？临帖不像临帖，读书不像读书，算是干什么呢？让你爷爷和你爹看到，定会狠狠的责罚你！”
“娘，这是外公和爹爹教我的方法，爷爷也知道这事。他们说：抄书，抄一遍能抵读十遍。我现在用临帖的办法抄书，一举两得，爷爷和爹爹肯定不会责罚的。”宽一得意地晃晃脑袋回复母亲。
正说着，麟书从外面回来，看到儿子悬腕临帖，同时照自己的办法抄书，顿时眉开眼笑：“好伢子！举一反三，孺子可教也！”
小宽一身上的这种不屈不饶、倔强的性格，更是完全遗传自他的母亲江氏。直到晚年，还一直强调说：他们兄弟秉承母德居多，好处是天性倔强。“‘倔强’二字不可少，功业文章，皆须此二字贯注其中，皆从‘倔强’二字做出。”
从此也可感知到，曾的外祖父江沛霖对他的影响也很大，江沛霖也十分喜欢这个外孙，说他日后定是栋梁之才。说到可成大器，还有一传说更加绘声绘色。
那时，还是宽一在十岁的时候，又到外祖父家小住时，在私塾里又去读书的间隙，休息时就与表弟在外公家旁边的井边玩耍，一不小心掉入井中。表弟大呼救人，江沛霖听到及时赶来，从井里拉出了满湿透的小宽一，这次真的是大难不死。江沛霖为了安慰惊魂未定的小孩子，就幽默地编了一个十分吉利的说法，说大难不死、必有后福！看看，我们的小宽一，不已经是＂浸湿＂了吗？长大后肯定会中进士！这样的说辞，尤其对懵懂少年有着更大的安慰与暗示，对其激励作用有着想象不到的影响，这也在一定程度上促进了小宽一更愿意与欣赏自己的外公亲近，并受其更大的影响的重要原因。应该说，其外公的嚣局远在其父之上。也难怪，老实本分、资质平平的曾麟书能起到一个家族持续成长的接续，而不成为拖其后腿的阻力都算不错的了，怎么可能有更多的期待呢？！
这一将来中进土的说又不径而走，又进一步强化了小宽一刻苦努力求学的坚定信心。
宽一外婆家的易家院子的附近就是天街了。小宽一与表弟、以及学童们在这玩耍时，常常故意从下往上攀登，有时一边走一边数台阶，来应合当地人称之为“步步高升”，并以此好意头来祈福好的前程。
因此，小宽一在外公家小住时，就更加喜欢到天街去玩儿。不仅如此，小宽一还经常到铺上的其他的有名的地方去玩。
一天，小宽一正与表弟，以及学童们一起玩耍的高兴时，听到一个大人的声音呼叫“宽一，宽一，快下来，快点下来！”小宽一当时正站在天街的高处，听到叫他一回头，脚下一滑，身体倾斜了下来......
萱洲古镇的古街巷——步步高升
正在他身边的表弟看到他身子倾斜，有可能摔倒时，就伸手拉了他一下，将身体站直了过来，也就没有了危险。此时，听到的叫声是家人喊他们，差不多时间该回家了。到了易家院子里，看到爹爹正在与外公、舅舅们聊天说话。
一了解，原来是父亲觉得他在外公家住了一个多月了该回荷叶塘了，而且爷爷决定让他正式入学堂读书了。
随着慢慢长大，逐渐到了上学启蒙的时日。按照习俗，孩子到了上学的年龄，曾玉屏说：“孩子应该有个正式的名字了。宽一的学名就由竹亭给他取一个”。
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