公元前11世纪，周代商而立，周武王分封天下，将弟弟召公封于燕地，这就是燕国。
它有超过八百年的历史，它有最为尊贵的血统。在史书中，燕国是一个神秘的存在，它血统纯正，出身高贵。但七百年来几乎无人知晓，俨然世外桃源。直到第三十八任国君的时候，燕国突然发生一件震惊天下的大事。
燕国的创建者召公以贤能而为世人称道，作为召公后裔，姬哙也是一个品格高尚的人。平王东迁之后，礼崩乐坏，到了战国中期，各国变法图强，南方齐国、西方赵国都要比燕国强大。铁血时代来临，生死存亡的问题摆在姬哙面前，燕国也开始改革，但是相比各国以加强王权为目的的变法，姬哙的想法完全不同。
面对燕国的困境，姬哙做出了惊世骇俗的决定。他将王位禅让给了相国子之。在姬哙之前，尧舜禅让是传说，在姬哙之后两千多年，再也没有一个君王主动让出王位。没有人知道这个决定的后果。阴谋和天真并行，野心和理想同伴。姬哙不惜女色，不爱乐舞。退位之后唯一的爱好就是下地干活。他以远古圣贤为榜样，竭力奉行自己的圣贤之道。
隐患已经埋下，王位禅让最大的受害者是太子姬平。在齐国承诺出兵帮助的前提下，姬平联络将军市被和燕国贵族对抗新王子之的统治。天真的姬平，相信了齐国的承诺。姬平与子之的战争持续了几个月，子之最终杀死了反抗者，但燕国也一片混乱。螳螂捕蝉黄雀在后，躲在幕后的黑手，终于出现了。当燕国一片混乱的时候，齐国以匡扶正统的名义进行武装干涉，仅仅五十天，齐军就占领了燕国都城。齐人以解放者自居，燕人列队欢迎。
姬哙一手导演了这场改革大戏，但结局完全出乎意料。放弃世袭的王位，将国家交给贤能，姬哙的理想令人钦佩，但超越了时代。姬哙死了，带着不甘死去了。孱弱的共和之花，还没有开放就枯萎了。权力是春药，也是一把双刃剑。子之没有抢夺王位，似乎没有什么大罪，但百姓的愤怒需要发泄对象。子之被齐军杀死了，他不应该贪恋权位。
以解放者自居的齐人，很快露出了狰狞的一面。他们毁坏燕国宗庙，掠夺燕国财物，蹂躏燕国子民。七百年来，燕国第一次遭受如此大难，也是如此大的耻辱。醒悟过来的燕人，开始反抗。仅仅两年，齐军不得不退出燕国。
公元前311年，姬哙庶出儿子姬职继承王位，即燕昭王。燕国又回到从前的轨道，在动荡中长大的燕昭王恨死了齐国，他的人生就是复仇。但燕国国小力弱，地处辽东偏僻之所，燕昭王急于贤士的辅佐。在郭隗的帮助指点下，乐毅、邹衍、剧辛先后来投奔燕昭王。
燕昭王励精图治，时刻不忘心中的仇恨。而此时，齐湣王南败楚、西摧三晋、破中山、灭宋，疆土扩大千余里。齐湣王开始骄傲自满，此时的齐国看似强大，但连年攻伐，早已兵疲民乏。燕昭王二十八年，燕国国富民强。燕昭王任命乐毅为上将军，联合楚、三晋合谋攻打齐国，齐国大败，燕国连下齐国七十多座城池，齐湣王出逃。燕军攻入临淄，掠走全部财宝，烧毁齐国宗庙。此时的齐国仅仅剩下莒、即墨两座城池，其余土地尽归燕国。燕国威名震动天下，齐国的灭亡似乎近在咫尺。正当其他国家等待齐国灭亡的消息时，事情发生了转机。
复仇的快感过去后，燕昭王决定推行王道，以仁爱扶齐，燕国的王道思想，决定了这场战争的走向。前期为了复仇，畅快淋漓，后期围而不攻，是燕王在昭示他的仁爱，等待苟延残喘的齐人，从内部自行瓦解。
燕国历史悠久，以周礼为核心的治国思想，传承数百年。周礼塑造了燕人的文化基因，讲道德重仁义的王道思想一直是燕国的传统。战国时代，六国变法图强，不约而同走向霸道之路，唯独燕国固守王道传统。
燕昭王死后，继位的燕惠王猜忌乐毅，乐毅逃到赵国。没有了乐毅的燕国，很快被齐国打败。齐国失去的土地又被夺了回去。
外强中干的燕国，昙花一现，迅速衰落。燕惠王写信指责乐毅辜负燕昭王的知遇之恩，企图让乐毅再回到燕国。这是赤裸裸的道德绑架，而这种以道德感化人心，是王道惯用的手段。
为了生存，燕国偶尔也会露出霸道的一面。姬喜继位燕王第四年，燕国与赵国结盟。此时，赵国已于长平之战败给秦国，并被屠杀赵军四十万。姬喜想趁火打劫，兼并赵国。可是，霸道是需要实力做后盾的。燕人没有想到，他们倾全力也无法战胜养伤的赵人。赵将廉颇包围了燕国都城，燕人不得不求和。王道与时代格格不入，霸道又没有实力。燕国在王道和霸道之间摇摆纠结，衰落已不可逆转。
公元前232年，为了苟延残喘，燕王姬喜送自己的儿子姬丹去秦国做人质，生不逢时，这是姬丹的宿命。几年后，姬丹逃回燕国。国破家亡之际，他想用自己的方式，阻挡秦国一统天下的战车。
姬丹派了一个叫荆轲的人去秦国，刺杀嬴政。事情败露，荆轲被杀死。从此，再没有人能阻止秦军统一天下的战车。
公元前226年，秦军攻陷燕国都城。此时的燕王姬喜早已逃到辽东，在最后的日子里，同病相怜的燕王、赵王开始抱团取火。为了能继续苟延残喘，燕王杀死了自己的儿子姬丹并献给秦国。
姬丹不幸，因为他遭遇了秦王嬴政；姬丹悲情，因为他有一个苟且偷生的父王；姬丹悲壮，因为他一直努力抗争。
战国七雄，燕国最为古老，传统因此根深蒂固。时代的车轮在滚滚向前，而燕国一直无法摆脱上古的王道思想，在一个霸道的时代，他矛盾，纠结，沉沦。
姬喜以儿子的性命为代价，苟活了四年。公元前222年，末代燕王被俘虏，超过八百年历史的燕国正式灭亡。
燕国之亡，亡于传统。
烈乱之国赵国，因一人强大，又因一战落幕
被华夏正统视为蛮夷，却最终成了六国的掘墓人，秦国凭借的是什么
它历史悠久，土地广袤，它就是楚国，但为何它从未真正强大过？
出身高贵，仁义道德的燕国，是怎么消失在历史中的？
它是天下文化中心，经济繁荣，当敌人兵临城下却为何敞开大门？
开创变法先河，任用士人，又是什么原因让它摆脱不了士人的魔咒
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