过去梨园界的传承主要靠“口传心授”，这种传授形式可以通过窝子班、科班等来实现，也可采用更为直接、更为灵活的“父辈教子女”方式进行，因此，当今戏曲界出现“梨园世家”不少。比方说，京剧中梅兰芳从他父辈起，传承到他的儿子梅葆玖，至少已经历了三代；豫剧中常香玉也是从她父亲，到她的三个女儿，也传承了三代。至如今，京剧“谭门”创造一个记录，已传承了七代，无人可比，堪称梨园佳话。在河南，还有一个“ 百年老字号”的梨园世家，它，就是本文介绍的浚县大平调，被誉为西路平的“张派”。
大平调资深研究者李景星先生曾说：“如果说要给浚县大平调著书立说，那么张玉琴一家七代的从艺经历，就是一部完整的西路大平调史。” 就是说，“张派”已传承了七代，但我查找资料，到张玉琴这一代，已是“五世家传”无可置疑，再往下推，后两代仅一语带过，也没有出过名演员，似乎没有翔实文字史料作为“七代”的支撑。所以本文标题中，我使用了“五世家传、三代名优”的词语，这样说来，“张派”传承了五代，出了三位名家，还是非常可信的。
上图是张玉琴剧照
1960年，延津大平调被精简下放，张玉琴随父亲到濮阳大平调剧团演了两年，1962年父女俩一起调到浚县大平调剧团，他们又回到了先辈曾经掌班扬名的热土。
二十世纪50年代末至60年代初，是张玉琴的艺术道路上的一个巅峰。这一时期，浚县大平调剧团名角荟萃，老一代有张发旺、王凤林、于正声、林振远等，年轻演员有李德平、宋德庆、马卿相、王爱英、大花（王素兰）、小花（李凤霞）等，张玉琴在跟老一代演员学戏的同时，经常跟几个师兄及同龄演员切磋，演技日益成熟，越来越得到戏曲同仁和观众的认可、欣赏。1959年，她参加了河南戏曲大赛，在参演剧目《白玉杯》饰皇姑，一举获得个人表演一等奖；1963年参加安阳地区戏曲汇演，在参赛剧目《铡美案》中饰秦香莲，荣获个人表演一等奖；1964年参加安阳地区现代戏汇演，在参演剧目《春水长流》中饰水莲，荣获个人表演一等奖。张玉琴以其唱腔清醇、身段优美被群众称作大平调戏曲的“第一青衣”。
当年，李德平工黑净，宋德庆工红脸，张玉琴工青衣，这是大平调的三大角儿，加以他们都出类拔萃，堪称大平调剧种“金三角儿”，浚县大平调剧团多少年来都以强大的演出阵容、精美的演出质量，处于大平调戏曲的领军地位。1963年，浚县大平调参加安阳地区戏曲汇演，参赛剧目《铡美案》，张玉琴饰秦香莲，李德平饰包拯，宋德庆饰陈世美，三人的黄金搭档，一举夺得四个一等奖，即张玉琴、李德平、宋德庆三人的个人表演一等奖和集体表演一等奖，从而使浚县大平调名声大振，他们三人联袂的《铡美案》成了大平调戏曲的经典，且成为浚县大平调剧团的保留剧目。此后，张玉琴和李德平搭档的《破洪州》（张玉琴饰穆桂英、李德平饰杨宗保）、《春草闯堂》（张玉琴饰李半月、李德平饰胡进）、《白毛女》（张玉琴饰白发喜儿、李德平饰大春）、《盼儿记》（张玉琴饰兴芹、李德平饰大犟），与宋德庆搭档的《沙家浜》（张玉琴饰沙奶奶、宋德庆饰郭建光），无不成为群众喜闻乐见的好剧目，成为浚县大平调的代表剧目。
1969年，浚县大平调剧团与浚县豫剧团合并，除李德平、宋德庆几个人留到豫剧团之外，张玉琴和其他大平调演员都被下放到了安林煤矿等企业。1974年浚县大平调剧团恢复，张玉琴又回到大平调戏曲的舞台上。这时候，浚县大平调剧团移植排演了样板戏，张玉琴在戏中饰演了一些现代角色。1978年起，浚县大平调开始恢复上演古装戏，张玉琴饰演角色更多了，戏路更宽了，她迎来了艺术人生的新的春天，并唱响了豫北、冀南、晋东、鲁西四省数十个县市。
张玉琴文化很低，用句夸张的话说是一字不识，可是她凭着刻苦坚韧、苦学死记会戏一百多本，主演六十多本，塑造古今不同时代、不同性格的人物形象一百多个。她的代表剧目有《铡美案》、《王宝钏》、《三娘教子》、《审子辨奸》、《破洪州》、《贺后骂殿》等。
（五）大平调“张派”的传承
张玉琴曾说：“张家平调传到我这儿已经是第五代了，我的儿媳、孙女都唱平调，七代传承是实实在在的，此外，我的亲传弟子有五个。”其中包括她的早期弟子任效仙、刘九竹，及1997年退休后收的弟子郑俊杰、牛长平等新秀。
张玉琴深以五个弟子为豪，在她眼中，五个弟子就是西路大平调传承与发扬的希望。
在冀南、鲁西、豫北几十个县，几十年来，一直流传着这样一种说法，只要一听说张玉琴老师到来，方圆几十公里的民众，都会提前一天到戏场。张玉琴独一无二的唱腔，影响三代数百万民众，直到今天，不少演员都在模仿她的唱腔。
“五世执着百余年，三代名优美名传。巾帼学艺承衣钵，玉影琴音芳梨园。”这首小诗是对“张派”艺术的赞美，更是“张派”传人张玉琴艺术风格的写照。
