开门大发财，元宝滚进来。财神是主管世间财源的神明，深受民间喜爱。在正月里，有着盛大的“送财神、祭财神、迎财神、守财神”等民俗活动，祈愿生意兴隆，财源广进。
在正月十四这一天，有的地方有守财神的民俗活动。传说正月十四是财神爷下凡的日子，他会根据每家鞋子的数量来确各家的人口数量，进行财运分配。因此在正月十四这一天，全家人都得早早回家，睡觉的时候，要把家中的鞋子整齐地放在床前，为了让财神能够看得清楚，还要点“长夜灯”。
那么，财神爷都是谁呢？在民间有着多位财神爷，道教曾分为“四面八方一个中”的九大财神阵容。
民间有大五路财神，分别是东路财神比干、南路财神柴王爷、西路财神关公、北路财神赵公明、中斌财神王亥。在道教中，再添加了西南财神端木赐、东北财神李诡祖、东南财神范蠡、西北财神刘海蟾，形成九路财神。
中路财神王亥
王亥是夏朝商国第7任国君，是商朝开国帝王成汤的七世祖。同时，王亥也是中国最早的商人，被称为“华商始祖”、“中斌财神”。
夏朝少康时期，王亥曾协助父亲冥治理黄河。冥在治理黄河时身亡，王亥即位为首领。在位期间，王亥训养牛马，发明牛车，大力发展了部落的农业和畜牧业。因此，商部落的牛羊出现过剩，王亥和弟弟王恒就带着部落的人，赶着牛羊，押着货物去其他部落进行交易。这就是早期的做买卖，因为王亥是商部落的人，其他部落的人就称他们为“商人”。
根据《竹书纪年》记载，王亥最后一次交易是和有易氏。有易氏见财起意，杀害王亥，夺取了牛羊。商朝建立后，追尊王亥为“商高祖”，后世也尊他为商人的始祖，敬为财神。
东路财神比干
比干是商王文丁的儿子，殷商的重臣。
关于比干最为人熟知的是《封神演义》中的故事。比干是纣王的叔父，因为火烧轩辕坟狐狸精，惹怒了苏妲己，被设计摘取了七巧玲珑心。最终，在姜子牙封神时，因感比干的忠义将他封为文曲星。
《史记·殷本纪》记载，纣王时期滥用重刑，致使诸侯都归顺了西伯侯姬昌。王子比干几次劝谏，纣王都不听。比干仍是极力拼死劝谏，终于惹怒了纣王，对他说道“我听说圣人的心有七个孔。”于是纣王下令剖开比干的胸膛，挖出心来观看。
在民间流传，比干摘心而出，却并没有死。比干走出王宫，来到民间，广散财宝，因为他没有了心，也就无偏无私，办事公道，深受人们的称颂和爱戴。后来人们就尊奉比干为文财神，在民间掌管东路财源。因比干是文财神，形象是文官的打扮，头戴宰相纱帽，五绺长须，手捧如意，身着蟒袍，足蹬元宝。
南路财神柴王爷
柴王爷是五代后周世宗柴荣，是掌管升官发财的财神。因为柴荣是皇帝，被尊为君财神。
柴王爷是天财星君临世，在天界专管财政。五代时期，天下战乱不断，玉帝派下了柴王爷转世为柴荣，拯救万民于水火。
柴荣出生于柴家庄，家族是当地有名的富豪。后来，柴家家道中落，柴荣就投奔了姑父郭威，在此期间他曾跟随富商做茶货生意，非常成功。郭威起兵时，柴荣资助他招兵买马平定了乱局。
郭威没有儿子，他去世后柴荣继承了皇位。柴荣在位期间，极为关心民间疾苦，采取了很多有利于发展经济的改革措施，并且设立了官办民用定窑。为了提醒不忘百姓疾苦，柴荣还命工匠雕塑了一尊农夫和一尊农妇的雕像矗立在宫中。
宋元时期开始，中原地区百姓就尊奉柴荣为财神。因为柴荣少年时推着小货车一路向南而发财，所以掌管南路财源。同时，矿工、窑工、建筑工也尊柴荣为保护神，全国也有很多柴王庙祭拜柴荣。
西路财神关公
关羽是蜀汉名将，是一个忠义仁勇的人物。关羽去世后，历朝历代对他多有褒封，民间尊为“关公”。道教也是将关公尊奉为“关圣帝君”，后来又供奉为财神，有“司命禄，庇护商贾，招财进宝”的职能。
关公是赐福镇宅的武财神，他成为财神的原因也是多种多样的。一说是古代商人出远门做生意经常遭遇劫匪，希望能有关公这样勇猛忠义的人保护；一说关公最重义气和信用，这是做生意人不可缺少的取财之道。因关公是西蜀名将，因此掌管着西路财源。
北路财神赵公明
在正史中没有记载赵公明，他是个虚构的人物。关于赵公明神话最早的记载始于魏晋南北朝时期，只是早期并不是财神，到了明代才逐渐演变为财神。
《三教源流搜神大全》中有记载，赵公明是正一玄坛元帅。赵公明能驱雷役电，呼风唤雨，除瘟剪疟，祛病禳灾，如遇讼冤伸抑，能解释公平，买卖求财，宜利合和，无不如意。
最为人所知的还是《封神演义》中的赵公明。赵公明本在封神大战中身死，被姜子牙封为“金龙如意正一龙虎玄坛真君”。其实，赵公明并没有被封为财神，只是他部下有招宝天尊萧升、纳珍天尊曹宝、招财使者陈九公、利市仙官姚少司，因此被尊为正财神。在民间，赵公明和萧升、曹宝、陈九公、姚少司也被称为“小五路财神。”
虽然财神的起源远早于《封神演义》，但对财神的普遍崇拜确实是在《封神演义》之后。赵公明是最受人信仰的财神，因他是武财神，他的形象多为黑面浓须，骑黑虎，一手执金鞭，一手持元宝，全副戎装。又有传说赵公明出生在中原北地，所以掌管北路财源。
西南财神端木赐
端木赐是春秋末年卫国人，孔门十哲之一，就是常说的子贡。
在孔门弟子中，端木赐是个极不寻常的人物。身为孔子的得意门生，端木赐学业有成，是有名的儒家子弟；端木赐又能言善辩，存鲁，乱齐，破吴，彊晋而霸越，丝毫不弱于纵横家。另外一个就是，端木赐是儒商鼻祖，经商成就斐然。
《史记·货殖列传》专门记叙从事货殖活动的杰出人物，端木赐就在其中。端木赐能言善辩，反应敏捷，又能及时掌握行情，因此经商致富，家中累积千金。孔门七十二弟子中，端木赐最是富有，他经常带着货物访问诸侯，各国国君与他也是只行宾主之礼，这只因他们需要的不只是货物，还有端木赐的学识。孔子周游列国，扬名天下也是离不开端木赐的辅助的。
“君子爱财，取之有道”。端木赐经商仁义而诚信，司马迁在《史记》中极力赞赏端木赐，他留下的经商理念被称为“端木遗风”。后世也是极为尊奉端木赐，称他为中华儒商始祖，儒商文化创始人，也祀奉他为财神。
东北财神李诡祖
李诡祖是北魏时期人，在孝文帝时担任曲梁县令。任职期间，李诡祖清廉公正，为民造福，深得老百姓爱戴。在李诡祖死后，老百姓感念他的恩德，建立寺庙供奉于他。
李诡祖去世后，经历了一个由人到神的过程。五代后唐时期，皇帝李嗣源先后赠封李诡祖为“神君增福相公”和“增福灵德侯”，元朝时元文宗又赠封李诡祖为“福善平施公”，到明朝时仍然按着唐朝的封号进行祭祀。
元明时期的道教经典《三家源流搜神大全》中，有了增福相公的图像和介绍。这个增福相公就是李诡祖，他白日裁断阳间冤狱，夜间主判阴间是非，兼管随朝三品以上官人衣饭禄料，及在世居民每岁分定合有衣食之禄。
增福相公李诡祖属于文财神，增福财神，福善平施。最常见的财神形象就是李诡祖，身着锦衣，腰扎玉带，左手捧着一只金元宝，右手拿着写有招财进宝的卷轴，“招财进宝”就是由此而来。
东南财神范蠡
范蠡是春秋末期越国的战略家，帮助勾践兴越灭吴，成就了霸业。范蠡又深知飞鸟尽，良弓藏的道理，激流勇退，辞官隐退。
范蠡退隐后化名为鸱夷子皮，遨游天下。在此期间，范蠡经商致富，累积家财数十万，又三散其财。因范蠡曾三次迁家，最后老死在陶地，世人称他为陶朱公。定陶一带至今还流传着“红兰寺，朱漆门，堂上坐着大财神。大财神，出凡尘，三聚三散越王臣。越王臣，富贵身，手里捧着个聚宝盆。聚宝盆，天下闻，财源滚滚满乾坤”的民谣。
范蠡一生艰苦创业、三致千金，名扬天下，他的经商思想一直延续到今日。又因范蠡广散钱财救济贫民且淡泊名利，他去世后，故事广泛流传，被后世尊之为财神、商圣、商祖。
西北财神刘海蟾
刘海蟾生活在五代十国时期，是全真派道教北五祖之一。据传刘海蟾在桀燕刘守光处为相，后经吕洞宾点化成仙。
在民间有刘海戏金蟾的故事。相传，刘海在常德城内丝瓜井内钓金蟾，乘势骑上蟾背，羽化登仙而去。刘海蟾的形象是一个前额垂着整齐短发的仙童，骑在金蟾上，手里舞着一串钱。金蟾是一只三足青蛙，古时认为得到能致富，寓意财源兴旺，幸福美好。刘海戏金蟾，步步钓金钱，表示财源广进，大富大贵。
在民间信仰的众多财神中，刘海蟾属于准财神。准财神是没有获得财神封号，但能给人们带来一定的财运，承担了一部分财神的职责，因此被人们视作财神。
这就是民间的九路财神。虽然祭祀不同，全国各地却都有祭祀财神的踪迹。这是一份寄托，是人们对大吉大利、平安富贵的美好愿望。
有一点必须注意，摆放文财神以及武财神的方向不同，必须分清楚！满面祥和的文财神，要向着自己屋内，不能向着屋外，否则便会向屋外送财，比干、范蠡和李诡祖都属于文财神。威风凛凛的武财神应面向屋外，或是面向大门，这样既可招财入屋，又可镇守门户，不让外邪入侵，关公和赵公明属于武财神。
,
