自古以来，中国社会都是“孝”字当头，所谓“百善孝为先”，就是我国流传下来根深蒂固的观念。
在封建社会时期，忠和孝是考察一个人品质最重要的标准。特别是官员，在任期内遇到有父母去世时，一般都会申请“丁忧”，也就是回乡会父母守孝。
这既是臣子的权力，也是子女应尽的义务。没有特殊情况，皇帝不会驳回这种请求，实在是遇到那种国家离不开的大臣，朝廷则另有一种制度可以参照，那便是“夺情起复”。
正所谓“忠孝不能两全”，在官员们需要尽孝之时，国家不会反驳这种行为，甚至还出台了制度来维护“丁忧”的严肃性，例如《明律》中规定：
而“夺情”则是出于大局考虑，为国家夺去了孝亲之情，无法去职。当然，“夺情”只有在极特殊的情况下才会出现，一般人也不会轻易接受“夺情”。因为无论是否出于公心，“夺情”之后，个人身上不免会沾上“恋栈不去”的污点。
例如，一代权臣、万历首辅张居正，就在先表面申请回乡丁忧，但又很快接受了“夺情”，这就成为他身上一个无法洗刷的黑点，在史书上都有所记载。
这段话说的就是，在得知张居正父亲去世后，皇帝虽然宽慰了他，但也并没有挽留他的意思，这时他的好友李幼孜等人提出了“夺情”的建议，于是他一边表示要回乡丁忧，一边暗中与大太监冯保勾结，使冯保劝说皇帝下诏“夺情”。
不过话说回来，这也并不能全怪官员们贪念权势，主要是按制度，丁忧的时间长达三年，这对于事业发展期的人来说确实太长，好不容易走到一个位置，3年之后再回来，早已物是人非，可能又得从头开始。
那么问题就出来了，为何守孝一定要是三年呢？这个时间节点从何而来，为什么不是入土为安就行，抑或是一年？
这个问题，其实春秋时期，宰予就向他的老师孔子提出来过，《论语》中就有相关的记载：
当时，宰予问孔子：三年时间太久，能不能改成一年？而孔子的回答翻译过来就是：孩子出生三年之后，才能离开父母的怀抱，因此，为父母守孝三年，应该是天下的通行做法，你难道没有从父母身上得到三年的爱吗？
是啊！我们都可以回想一下，自己是不是从小在父母的呵护下长大，别说三岁了，大部分直到5、6岁还是由父母照顾。为父母守孝三年，不能享受各种娱乐，又怎么能称得上是太久呢？
当然，现代社会与封建时代早已不同，对孝的定义也不会一致，但不变的是对父母发自内心地尊重、关爱和回报。
现在早已没有什么法律规定要求守孝，不过孝早就融入了我们的社会风俗，而且现在更不提倡的是在父母生前不闻不问，去世后却大操大办，这种行为，不过是为了给外人看的心理安慰罢了。
尽孝，还是要在父母生前开始，切莫等到“子欲养而亲不待”，那才是真正的悔之晚矣。
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