莱奥纳多•达•芬奇（1452〜1519年）出生在意大利离佛罗伦萨城不远的芬奇镇。
少年时期的达•芬奇有广泛的爱好，会唱歌、会跳舞、会伴奏、会作词谱曲。喜欢观察大自然，爱养各种各样的昆虫，更喜欢画画。10岁的时候就梦想当一个画家，几次要求父亲给他请个画家当老师。但由于当时画家的地位很低，被人看不起，所以父亲拒绝了他的要求。
在老师的培养和自己的努力下，几年后达•芬奇已成为小有名气的画家。1482年，达•芬奇离开佛罗伦萨去米兰城市共和国当工程师和画家。在那里他一直为宫廷服务17年，设计了飞翔机，有了很多科学发明，画了《岩间圣母》、《抚貂女人》、《最后的晚餐》等世界名画。尤其是壁画《最后的晚餐》，达•芬奇由构思到绘画完工，整整花费了 4年时间，可称空前绝后的世界杰作，达•芬奇也因此名声大振，全世界的人都知道他的名字和这幅杰作。达•芬奇还有一幅画，那就是1503年他回到佛罗伦萨后画的肖象画《蒙娜•丽莎》，这幅画虽然高仅77公分，宽53公分，但它的价却高达1亿美元，是世界上最昂贵的一幅画，是一幅举世无双的肖像画，也是达•芬奇艺术创作达到顶峰的标志。
从1506年达•芬奇完成了《蒙娜•丽莎》肖像以后不久，他便离开了故乡佛罗伦萨，开始过上了漂泊不定的生活。他的晚年是在充满苦涩、背井离乡、到处流浪中度过的，直到1516年秋，他才在自己最喜爱的学生法朗切斯科•梅里奇的陪伴下，来到法国定居下来。达•芬奇多才多艺，在科学、天文学、哲学、绘画等许多方面都取得了伟大的成就;他画了世界上第一只温度计、测空气湿度的仪器、潜水帽、救生圈、照相机暗箱等设计图•，他几乎与哥白尼同时发现“日心说”；他留下了 6万多页的速写、哲学评论，5000多页的文稿，给后人留下了巨大的文化财富。1519年5月2日，达.芬奇死在法国的阿布阿兹城，享年67岁。
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