众所周知，咱们国家是世界牡丹的发祥地，被称为“世界牡丹王国”，由于牡丹有富贵吉祥、繁荣昌盛以及国色天香的寓意，素有“花中之王”的美誉，因而深受国人的喜爱。
自唐代以来，赞美牡丹的诗句就不绝于耳，比较有名的有“唯有牡丹真国色，花开时节动京城”、“花开花落二十日，一城之人皆若狂”、“天下真花独牡丹”等，无不表达诗人对牡丹的赞美之情。甚至到了清末时期，牡丹曾被当作中国的“国花”，而就在2019年7月22日24时由中国花卉协会公布的《投票：我心中的国花》中，牡丹的得票率高达79.71%，真可谓“实至名归”。
提起牡丹，很多人会想到“十三朝古都”洛阳，因为“洛阳牡丹甲天下”的说法已深入人心。但是你知道吗，我国东北的黑龙江省有一个叫牡丹江的城市，她与我国西南的四川省攀枝花市不同，攀枝花市确实遍布着一种别称攀枝花（学名木棉花）的落叶大乔木，但牡丹江市却不是一座因种植牡丹花而闻名的城市，这到底是为什么呢？
其实，牡丹江市是因一条名为牡丹江的河流大致上呈逆时针方向穿城而过。那么，牡丹江这条河流的名称又是源自哪里呢？
我们都知道，牡丹江是黑龙江在中国境内的最大支流松花江的第二大支流，发源于吉林省延边朝鲜族自治州敦化市牡丹岭，“她”弯弯绕绕由西南向东北流经吉林省延边州（敦化市）和黑龙江省牡丹江市（宁安市、海林市、林口县）、哈尔滨市（依兰县），全长726公里，流域总面积为37023平方公里。
牡丹江这个名称的由来，在当地流传着两种说法，大致如下：
其一是因为发源于穆丹哈达而得名。实际上，很久以前在牡丹江镜泊湖（牡丹江干流一个大型堰塞型湖泊）以上称为“穆丹”叫“穆丹江”，而“穆丹”在满语中意思是“蜿蜒曲折”，直到清代才改为牡丹江，这大概是因为满清王朝取牡丹“花开富贵”和“繁荣昌盛”之意。
其二是来源于一个神话传说。相传在很久以前，长白山一带有一条巨大的蛇精，经常祸害附近的平民百姓，将他们圈养的牲畜吃得干干净净，而且所到之处一片狼藉，更为糟糕的是，这条蛇精习惯将巨大的身子堵在长白山中天池的出水口处，导致下游经常干旱，庄稼颗粒无收，当地老百姓真是苦不堪言。
为了降住蛇精，还老百姓一片安宁，当时有不少男子前去挑战，但都有去无回。正在人们束手无策灰心失望的时候，一个名叫小水仙的姑娘挺身而出，并下定决心打败蛇精。
而为了练就本领，小水仙无论严冬还是酷暑，都坚持勤学苦练，并且小水仙的妈妈也反复告诉她要想打败蛇精，就必须经历万般磨难而意志不改，为此还特意将她的名字改成“牡丹”以鼓励她要持之以恒，不能半途而废。
经过精心修炼，牡丹姑娘终于练就了一身好武艺，并决定出发与蛇精一战。而这一战可谓是天昏地暗，双方都受伤不轻，但牡丹姑娘还是未能打败蛇精。就在这个时候牡丹姑娘灵机一动决定钻到蛇精的肚子里将其打败。
牡丹姑娘瞅准机会果真钻到了蛇精的肚子里，并用随手带的宝剑刺穿蛇精的身体又钻了出来，蛇精成功被打败，老百姓又过上了幸福安宁的日子。为了纪念牡丹姑娘为民除害的感人事迹，人们便将这条河流改名为“牡丹江”。
发展中的牡丹江市当然这只是一个神话传说而已，如今的牡丹江市已然发生了翻天覆地的变化，成为一个拥有4个市辖区并下辖6个县市的黑龙江面积第5大的地级市，区域总面积为4.06万平方公里，总人口约255万人，地区生产总值为824.99亿元，素有“塞外江南”和“鱼米之乡”的美称。
与此同时，作为“中蒙俄经济走廊”龙江丝路带的重要战略支点，牡丹江在中国对俄罗斯沿边开放中扮演着桥头堡和枢纽站的角色，特别是绥芬河口岸，被誉为连接东北亚和走向亚太地区的“黄金通道”，通过国际陆海联运可直达日韩乃至北美等国家和地区。
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