百强县，是现代人在区分县的等级强弱时经常用到的一个概念。而在清代，虽然没有这个称呼，但也有对县的评级体系，那就是雍正年间确立的“冲繁疲难”制度。
冲，大体意思就是地当要冲；繁，指的是政务（主要是钱粮）繁忙；疲，指的是积欠较多、府库空虚；难，指的是纷扰较多，施政较难。在评价一个县的时候，以上四个字用得越多，就说明县的地位重要，官职就是“要缺”；字数越少，甚至没有（通常用一个“简”字），官职就是“简缺”。要缺和简缺虽然同样是一县之长，但品级有所不同，从简缺的县调任要缺的县，名义上都是知县，但实际上属于提拔或重用。
那么，胶东半岛地区的各个县，在清代都是什么等级呢？本文就根据史料简单介绍一下。
这里的胶东，并非狭义上的胶莱河以东，而是清代的登州和莱州两府（清末胶州从莱州府分出）。按照这个标准，胶莱河以西的昌邑、潍县、高密、胶州（胶县）都在这一范围内。
根据《清史稿·地理志》的记载，登州府辖一州九县，其中，蓬莱为登州府驻地，评级为“冲、繁、倚”，除此之外，还有四个州县被评为“冲、繁”，分别是福山、莱阳、文登、宁海（牟平），剩下的五个县当中，招远、栖霞、海阳、荣成被评为“简”，而黄县被评为“繁”。
莱阳、文登、宁海被评为“冲、繁”可以理解，莱阳算是登州西部的一个交通中枢，文登则是东部的要地，宁海的位置也比较关键，其中文登和宁海两地在清代都设营驻守，文登为文登营，宁海为宁福营。
以上三个县的面积也都很大，雍正至清末这段时间，莱阳包括莱西，宁海包括乳山大部，威海尚在文登辖下，耕地较多，钱粮份额也比较大，因此为“冲、繁”。
而在四个“简”县当中，招远和栖霞地处山区，当时黄金尚未大规模开采，按照产粮标准衡量，的确算是“简”。而海阳和荣成也被评为“简”，主要是建县时间比较短（雍正末建县），并且当时衡量经济的标准主要是粮食，而非海产。因此，现在的百强县荣成，在当时并不算出彩。
黄县被评为“繁”，应该是因为靠近府城，商贾繁荣，政务较繁的缘故。
值得一提的是，福山县原本规模不大，不算要缺。但自从烟台开埠之后，成为海关税收重地，福山也因此水涨船高。清同治五年，朝廷就专门下令：“改山东福山县知县为要缺。在外拣员升调。”
刚才介绍的是登州府下属各县，接下来看看莱州府的情况。
根据记载，莱州府驻地掖县，与登州府驻地蓬莱县，同样是“冲、繁、倚”。不过，因为莱州府辖区平原较多，故“简”县较少，多数为“冲、繁”要缺。
莱州府辖掖县、平度、潍县、昌邑、高密、即墨、胶县，其中只有位于腹地的平度和高密评级为“简”。平度面积辽阔，按说应该为“繁”，但或许因为平度州城不在驿道上（驿道从昌邑经新河、灰埠至掖县），并且全境不靠海，故评为“简”。
而北面潍县和昌邑作为胶东的门户，地当要冲，评级都较高，潍县为“冲、繁、难”，昌邑为“冲、繁”。而南面的胶州和即墨，属于南部沿海要冲，地位也比较重要，尤其在青岛开埠之后更是如此，因此胶州评级为“冲、繁、难”，即墨评级为“冲、繁”。
进入民国时期之后，县的评级标准发生变化，主要侧重于人口和面积，当时的县共分五等，胶东区域内，被划为一等县的有掖县、莱阳、即墨和平度，其中，掖县、莱阳和即墨在清代也都是“冲、繁”要地，平度由“简”变为一等县，则是面积大、人口多的缘故。
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