明代思想家王阳明，根据宋代“心学”创始人陆九渊提出的“心即理也”和“宇宙即是吾心，吾心即是宇宙”的观念，进一步提出“心外无物，心外无理，心外无事”的观点。
王阳明所说的“心”，既指代一种最高的本体，譬如“心即道，道即天”；也指称个人的主观意识，譬如“心一而已，以其全体恻怛而言谓之仁，以其得宜而言谓之义，以其条理而言谓之理”。
“心外无物”的基本含义是，心与物同为一体，物不能离开心而存在，心也不能离开物存。离开灵明的心，便没有天地万物；而离开了天地万物，也没有灵明的心。
王阳明所谓的“心外无物”，并不是说人的主观意识决定着客观物质的存在；而是指外界事物的存在，离开了人的主观体验就没有了意义，是在讲存在与意识之间的关系问题。
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