西洋参是五加科植物西洋参干燥的根，味甘、微苦，性凉。归心、肺、肾经，具有清热生津，补气养阴之功效，可用于气虚阴亏，咳喘痰血，内热消渴，虚热烦倦，口燥咽干等症。
西洋参是中药名贵药材，主产于美国和加拿大，我国也有栽培，其可补益脏腑，实用，方法简单，是逢年过节送礼的佳品。西洋参营养价值丰富，药理作用广泛，其中也包括对中枢神经系统的作用。西洋参的有效活性成分主要为人参皂苷、多糖、有机酸、挥发油、甾醇、聚炔类、蛋白质、氨基酸等，有药理研究显示，西洋参具有明显的中枢抑制作用，如镇静安眠、抗惊厥等，除此之外，西洋参还具有保护心血管、提高免疫力、改善学习记忆能力、抗疲劳、抗肿瘤等作用。
西洋参的药理作用虽然广泛，但在实际应用中，还缺乏药效学的进一步研究，用药剂量和疗效还没有统一的标准和共识。西洋参目前的应用还依据传统中医药理论和临床实践经验，主要用于气虚阴亏、内热、消渴、咳喘痰血、虚热烦倦、口燥咽干等，临床上用于治疗失眠也是极少的，用于失眠的中药还是以酸枣仁、柏子仁、远志、朱砂等安神药为主。总之，失眠患者如果出现上述症状可以吃西洋参，目前不建议使用西洋参治疗失眠。
最后，西洋参价格昂贵，一般另煎兑服，常用量为3～6g，不宜与藜芦同用，中阳衰微、胃有寒湿者忌服。
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