常言说：“岁月无情，时间就好似神偷。美人迟暮，时间就偷走了美貌。而英雄末路，时间又偷走了风流。”人们又说：“岁月有情，时间就如过滤器把糟粕去掉只留下精华。美人的一贫一笑成为了朱沙痣长留心中，英雄仍然是老骥伏枥，志在千里”。
周润发在他的演绎生涯中基本就没扮演过“好人”他是一位杀手！手起刀落、弹无虚发、他是大盗探囊取物游刃有余。徐此之外他甚至是一个无赖好赌成性、粗俗不堪。然而就是这样一个“坏人”却是看客们心中不折不扣的英雄。
在周润发的绝大多数影视作品当中都有一个江湖，恩怨情仇、聚散离合周润发至身其中或者玩世不恭，或者又悲情义气，征服了无数观众。数十年过去几经沉浮江湖中的发哥已经两鬓渐白但依然风采不减，更加光彩夺目。
无论是纵横驰骋上海滩的许文强还是冷血双枪的小马哥，又或是无人可替的赌神高进在腥风血雨的虚拟江湖当中他都是当仁不让的黑老大。
2015年由王晶执导的贺岁片《澳门风云2》上演不到一个月就创下了十亿票房的成绩就可以看出周润发宝刀未老，让观众仿佛回到了老港片时代。回首周润发的演绎之路有很多经典之作，其中《上海滩》算得上是他影视生涯中的第一座丰碑。就连周润发自己都说“我可以红就是因为《上海滩》从此才会有那么多人认识我”。浪奔、浪流，万里涛涛江水永不休。1980电视剧《上海滩》一经上演就红遍大江南北。《上海滩》无疑是周润发演视生涯当中英雄片的前奏，甚至可以说是他真正踏入江湖的第一步。他不单单开创了港剧历史上第一个黑帮英雄的神话，也直接的影响了后来香港影视创作的思路。有人曾经评价，作为发祥地的《上海滩》开垦出了一条拍摄黑道片的康庄大道，至此之外就有无数的继承者前赴后继。
1986年由吴宇森执导的《英雄本色》电影中周润发扮演的“小马哥”成为了物欲横流世界当中另一种的存在。他重情重义，为兄弟之情出入枪林弹雨之中，不惜牺牲自己的性命。凭着这部《英雄本色》周润发打响了在影坛的第一炮，进入了电影事业的高产期。从1987到1989年发哥总共主演了25部电影，绝大部分的电影是叫好又叫座。由其是王晶执导的《赌神》在电影中的高进受伤失忆，智商退化。不过他转戒指、吃朱古力的样子仍然是吸引了演迷的争相效仿。《赌神》是引领了港产赌片的风潮，然后就推出了《赌侠》《赌圣》《千王之王》等等的系列作品。在拍完《赌神》之后周润发就有意减产了，在往后几年只拍了几部电影。
1995年周润发离开香港进军荷里活，他的远去宣告了香港电影一个时代的结束，就是浪漫既暴力的黑帮英雄主义的终结。从影帝到新人初到荷里活的周润发屡战屡败，一度被外媒称为“末落的东方王者”。直到2000年李安执导的《藏龙卧虎》上演，周润发的王者风范再一次重现江湖。曾经的飞扬洒脱不羁在岁月的打磨之下归于沉寂。周润发告别了血气方刚的许文强、小马哥，褪变成为了争扎于世俗中情爱之间的侠客李慕白。
戏里戏外周润发演的都是自己，现实生活中的周润发一样重情重义，喜欢提携新人。就连刘德华、梁朝伟等实力影星都得到过他的提携。无论在影视和影坛都是实实在在的“大佬”他的励志奋斗精神还被编入了香港教材，用正面的形象影响着香港青年一代。周润发的成长之路何尝不是一部现实生活中的江湖之路？
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