作为人类最早的文明形态之一，神话一直是人类文明史上一个重要的文化现象，它与宗教、哲学、语言学、考古学、民族学、人类学、文学等众多学科发生着紧密的联系。
众所周知，西方文明的两大源头是古代希伯来文化和希腊文化。英国学者玛丽·彼尔德曾大胆总结，“希腊给了西方文化共同的根，而这是所有受过教育的人至少可以共同拥有的”。在西方学者眼中，“神话一词，实际上是和希腊文明的历史以及某些特征联系在一起的希腊词汇”。
可见，要弄懂西方艺术与文化，希腊神话是一个绕不开的课题。但，希腊神话体系庞杂，光动物形象就有8类，60种，更不必说大大小小名字与性格各异的神和人。这对不同文化背景下的东方国家的读者来说，着实“心有余而力不足”。
不过，随着国内学者对希腊神话的研究越来越重视，相关的著作也越来越多，面向大众的通俗读本也越来越多。这本由中国传媒大学专攻希腊神话与西方艺术方向的教授，江逐浪所写的《众神的战争：希腊神话与西方艺术》便是其一。
作者用轻松幽默的文字和精美的艺术作品，讲解了从希腊神话到特洛伊战争这段从神到人的历史。特别值得一提的是，作者用名画解读与神话故事串联的方式，深入浅出地勾勒出这段历史。同时，他着重讲述了特洛伊战争的始末。神话与人类历史、神性与人性在此交融，其间迸发出的生命意识、审美意识、爱情意识、社会意识等，引人深思，值得我们深入讨论。
本篇，即是选了文化符号这个小的切入点，结合《众神的战争：希腊神话与西方艺术》，聊一聊希腊神话中的符号在西方艺术文化领域的应用与嬗变。
01.关于古希腊神话中文化符号在现代西方艺术文化领域中的应用，有很多例子可循。
不论你是不是咖啡的忠实拥趸，“星巴克”这个品牌想必都是略有耳闻吧。它的标志性图标是一个经典的半身女性形象。
这个半身女性形象，正是古希腊神话中的海妖塞壬（Siren）。
在古希腊神话中，塞壬最初的描绘形象是半人半鸟，后来逐渐演变成双尾美人鱼（有说法是塞壬与缪斯比赛唱歌，输给了对方，被缪斯砍去了双翅，塞壬只能在海边寻求生活）。由于西方文艺创作者有喜欢借鉴希腊神话的传统，所以它在后来的西方文化与绘画作品中常常出现，并逐渐演变成了一个文化符号。塞壬成了西方文化中性、爱、欲、诱的象征之一。这也是星巴最初对克咖啡文化的定义：一种引诱人们放纵的愉悦之物，某种意义上也有诱惑的成分在其中。
创立之初，星巴克图标中的塞壬是一个完整的袒露双乳和双尾的形象。之后，随着企业发展与变化，星巴克图标也呈现出相应的变化。新的图标无疑更富几何美。
星巴克图标变迁史
除了星巴克的图标，美元符号的来源兴许也与古希腊神话有关。
美元符号＄的起源众说纷纭，比较被大众认可的版本是它衍生于波西米亚的银币。大约在1520年，古捷克地区西部的波希米亚王国，下令开采约阿希姆斯塔尔银矿铸造硬币，并将此硬币投入到世界范围内使用。之后，荷兰人带着这种硬币漂洋过海去了美国。
波希米亚银币的背面，铸有一个蛇缠十字架的符号。有一种说法是，该符号来源于古希腊神话海格力斯之柱（Pillars of Hercules）。古希腊人相信，海格力斯把两根巨大石柱，立于今天的直布罗陀海峡入口处。现时的西班牙国徽亦可见这两大巨柱。在18至19世纪期间，石柱符号亦出现在西班牙的银元比索（西班牙语：peso de ocho）上。围绕石柱的横幅，各缠绕成S形状，外形与美元符号＄相似。
西班牙双柱银元
此外，在文化领域也可常常看到一些与希腊神话有关的符号。
例如，“桂冠诗人”这个称呼。它指的是最好的诗人。而这个“桂冠”，则来源于阿波罗。
不过，关于“桂冠”的来源，却是一个残忍大于浪漫的故事。阿波罗求达芙妮求爱不成，反倒用神力将对方变成了桂树，甚至还将桂树的枝叶折下来几根，编成了桂冠戴在头上。
阿波罗是司音乐、文艺和奔跑、射箭的神，所以桂冠就成了古希腊文体界最高的荣誉。
但正如前文所说，“桂冠”并不是什么浪漫的爱情故事。在今天的女性作家、诗人眼中，这段追求是不平等的，它是一个高高在上的冷酷而又残忍的神，因为对自己情欲的放纵，而对身份比较低的女神的征服罢了。在阿波罗眼中，他追求的是爱情，达芙妮变成桂树意味着他的爱情没有了，他伤心的也不只不过是这点。但对于达芙妮来讲，她一再拒绝阿波罗的追求，最终却惨遭毒手，实在是一段民事案件受害者。
可见，不同时代，由于人们思想观念的差异，大众对于希腊神话的解读也会有所不同。在今天看来，这个故事值得所有女性反思：爱或者不爱，与一个人优秀与否无关，谁都有选择不爱的权力。
历史发展到今天，人们不断从古希腊神话中汲取养分，用以表达自我，或提炼出凝聚大众的某种文化符号。又或者，借古讽今，惊醒世人。
02.符号被认为是携带着某种意义的感知。符号用来传达意义，意义就是一个符号被另一个符号所解释的潜力。
希腊神话中有很多以符号代人的例子，甚至可以说，希腊神话将符号运用到了极致。在《众神的战争：希腊神话与西方艺术》这本书中，作者讲到，因为出场人物实在是太多了，每个人物又都美得比较类同——男神基本都是样貌俊美，八块腹肌；女神都有一头长发，圆润有力的身体。如何区分他们到底谁是谁？别看脸，看符号。
众所周知，特洛伊战争的罪恶源头，是一只苹果。珀琉斯与忒提斯结婚，众神都来祝贺，除了——不和女神。原因是没有人邀请她来参加婚礼。不和女神没有生气，反而“大度”地送了只金苹果给这场婚礼。不过，金苹果上写了一行字：给最美的女神。
按照一般逻辑，神是完美的，也是超然的。不过这个逻辑在这里可不好用。赫拉、阿芙洛狄忒、雅典娜纷纷跳出，要争这个“最美的女神”的头衔。
为了不碍于身份地位，公平地单就容貌争个高下，众神决定，找一个凡人做裁判，而且还得三位女神不着一缕才算公平。
于是，就有了名画《帕里斯的审判》，帕里斯就是那个凡人。
画中，我们根本无法分辨出三位女神谁是谁。但画家们却为我们留下了可以辨别人物身份的符号——赫拉的标志是孔雀。雅典娜的标志则是盔甲、长矛和盾牌。而且她的盾牌是独一无二的，上面有美杜莎的头像。至于阿芙洛狄忒，要辨认她只需要看看是否是裸体，在三人都裸体的时候，哪个身边有孩子，哪个就是她。
美杜莎
而在这次审判之后，阿芙洛狄忒多了一个符号——苹果。
不同时代，不同画家所绘的《帕里斯的审判》多有不同，但基本通过上述符号即可辨别人物身份。
通过符号辨认人物身份、人物关系，还可以辨别画中所传达的意思。
在《赫拉克勒斯解救普罗米修斯》这幅画中，可以看到四个主体：手持弓箭的赫拉克勒斯、戴着脚镣的普罗米修斯、啄普罗米修斯的鹰（已经被赫拉克勒斯射杀）以及一个手持桂冠的胜利女神。
人物关系一目了然，画中传达的内容也很丰富。
众所周知，普罗米修斯是因为偷了火种给人类，才被宙斯惩罚式地钉在高加索山的悬崖上。为了让他尝到彻骨的痛苦，宙斯派了一只鹰来，日日啄食他的肝脏。那在这幅画中，鹰被射死，普罗米修斯被救。这意味着什么呢？也许我们应该注意一下普罗米修斯的另一层身份，以及赫拉克勒斯这个人物。
普罗米修斯是一位预言家。他知道惧怕被子女抢去王位的宙斯的天敌是谁，也知道这个秘密谁也不能说。可偏偏赫拉克勒斯救了他，而赫拉克勒斯却恰恰是宙斯的儿子。那个神界最大的秘密，普罗米修斯此刻不得将它不公之于众。
从《众神的战争》一书中可以看到，不同时代的不同画家，在画出希腊神话中的故事时，因为各个时代审美不同，画作中的男神、女神也形态各异。随着人类历史的发展，画家笔下的神也渐渐充满了人性。
符号在画作中的运用，却被一代代画家承袭了下来。
03.有句老话是说：“历史是写在石头上的”。希腊神话中有诸多象征符号，后来甚至还发展成了一门学科。足见其意义之深。
其实在后来西方的文学、电影、艺术中，符号的运用都是无处不在的。比如《权力的游戏》的铁王座，代表了权谋与欲望；
《哈利波特》中对符号的极致运用。
这些符号像一个个武林暗号，不懂这个暗号就会被隔绝于这个世界之外。
这也是《众神的战争：希腊神话与西方艺术》这本书最有趣的地方，书中并没有明确提出关于符号的论述，符号却无处不在，吸引人看下去。
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