从前，有一个富家子弟，过着衣来伸手，饭来张口的寄生生活。他的父亲由于没有读过书，斗大的字不识一升，吃了很多苦头。因此，一心望子成龙，希望孩子读书中举，光耀门庭。可是他儿子不争气，从来不肯好好读书，一叫他读书，就愁眉苦脸，象个久病的人，精神萎靡不振。每次等不到先生说：“今天就读到这里。”他就如出笼的小鸟，早已飞出门去了。
他父亲问他：“为什么不喜欢读书？”
他仿佛满腹苦衷无处诉似地吟诗道：
“春天不是读书天，
夏日炎炎正好眠；
等到秋来冬又到，
读书还是等明年。”
今年等明年，明年又等明年，读到头发胡子白如银，还是一个老童生！
明代擅长诗画的金匮人钱咏（一说钱咏的本家钱鹤滩）曾作《明日歌》云：
明日复明日，明日何其多！
我生待明日，万事成蹉跎！
世人苦被明日累，
春去秋来老将至。
朝看水东流，暮看日西坠。
百年明日能几何？
请君听我明日歌。
后人常引用《明日歌》规劝人们珍惜光阴，莫将年华付流水。
近人指出，这首《明日歌》并非出自钱氏之手，而是明人文嘉（公元1501-1583)所作，相传他还写过一首与此相呼应的《今日诗》。诗云：
今日复今日，今日何其少！
今日要不为，此事何时了？
人生百年几今日，
今日不为真可惜！
若言姑待明朝至，
明朝又有明朝事。
为君聊赋今日诗，
努力请从今日始！
《明日歌》与《今日诗》虽异曲，实则同工，堪称姊妹篇。两首均规劝世人珍惜光阴，“莫等闲、白了少年头，空悲切！”
甘奇
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