水八仙多是江苏南部、浙北地区的传统食物，又称水八鲜，大多在秋天上市，水八仙是八种水生植物，它们分别是茭白、莼菜、莲藕、荸荠、菱角、芡实（鸡头米）、茨菰和水芹菜。它们都有哪些保健功效呢？
茭白
一、茭白茭白为禾本科菰（gu）的花径，为茭白黑粉刺激形成的纺锤形肥大的菌瘿，茭白的叶子很长，我们吃到的茭白是植物的心，白白的，嫩嫩的，象一支烛台。茭白有很多品种，因此上市期也拉得很长，从初夏一直到冬天。
茭白炒肉
茭白是用来做菜的，江南人喜欢把茭白切薄片与肉丝或肉片爆炒，味美爽口解馋。也可蒸茭白，整条新鲜的茭白，用菜刀面轻轻拍，把茭白拍松，然后上笼蒸十五分钟，蒸熟后切成段，用香油、生抽和盐一拌即可上桌。
保健功效：茭白味甘，微寒，入肺经、脾经，有清热，催乳的功效。脾胃虚寒者忌食，以粗壮白嫩为佳。
二、莼菜莼菜也叫水葵，为睡莲科植物莼菜的茎叶，莼菜长在水质优良的浅湖区里，农民多划木桶清晨采摘，摘的是莼菜的嫩芽，卷得紧紧的。莼菜周围都是滑滑的粘液，不好采摘。新鲜的莼菜，加入鸡汤里味道最美，也可以炒银鱼等，莼菜越来越濒临灭绝了，多种原因种得越来越少，趁还能买到，赶紧尝鲜。
莼菜
保健功效：莼菜性甘微寒，入肝经、脾经，具有清热解毒，利水消肿，除烦，消痰等功效。
三、藕藕也称莲藕，睡莲科莲的肥大根茎，水上为荷叶和荷花，泥中为根茎，有多个品种，有的开花多，莲蓬结得多，有的不怎么开花，根茎却又粗又壮。根据藕洞多少，也分7孔和9孔，藕有多节，用途也各不相同，最顶端的最嫩一节，切成薄片，可当水果吃。中间部位的两节，不嫩也不老，切丝、切片炒着吃，可做“青椒藕片”，“肉丝藕片”等，也可以把藕块、荸荠丁、菱肉丁、鸡头米等炒成一盘，就是荷塘小炒，美味无穷。
莲藕
民间有男不离姜，女不离藕的说法，各种出血症，包括妇科出血用藕更宜。《本草纲目》中记载“藕节止血；莲心清热，安神；莲须固精止血；莲房止血，祛瘀；莲梗通气宽胸，通乳；荷叶清暑，解热；荷蒂安胎，止血；荷花清暑止血。”
保健功效：藕味甘，性寒，入心、脾、胃经，具有清热润肺，凉血行淤，熟吃，健脾开胃，止泻固精的功效。温馨提示，炖藕汤最好选砂锅，不用铁器。
四、荸荠荸荠又名马蹄、地栗等，为水生莎草科植物的球茎。有细长的匍匐根状茎，在根状茎的顶端生块茎。花果期5到10月，我国各地都有栽培，以南方居多。荸荠圆形，皮色紫黑，肉质洁白，味甜多汁，清脆可口，既可做水果生吃，又可做蔬菜食用。球茎富淀粉，可生食，味甜食水果、熟食或提取淀粉，味甘美；也供药用，开胃解毒，消宿食，健肠胃。
荸荠
保健功效：荸荠味甘，性寒，入肺、胃经，具有清热，化痰，消积食，利湿。
五、菱角菱角也叫芰（jì），因为果实有角，故称菱角，菱角淀粉含量高，菱科一年生草本植物的果实，8到9月成熟。江南有“鲜菱宿藕”的说法，莲藕买回家后三、五天再吃味道更甜，但菱角就不同，越新鲜越好，尤其是水红菱。苏州最出名的红菱在石湖，可生食。无锡出名的是馄饨菱，为熟食。无锡的馄饨菱糯是糯得不得了！还有一种老乌菱，只有弯弯两只角，越老越好，菱壳微有点味，里面的菱肉糯中带粉。
菱角
保健功效：菱角味甘，性凉，生食可清暑解热，除烦止渴；熟食可益气健脾等功效。
六、芡实芡实俗称鸡头米，为睡莲科芡的的成熟种仁，主要产自我国南方多水的省市，苏州南荡鸡头米很有名。南荡是指苏州古城东南角的湖荡，以前叫娄葑公社，娄葑人喜种鸡头米。
芡实
芡实长在浅水中，叶子圆形，叶的背面有刺。芡实的果实硕大，比成人拳头还大一点，有个尖尖嘴，形如鸡头，故得名。把果实打开，里面是一颗颗果实，色为咖啡，排列如石榴，那果实有坚硬的外壳，农民须带上铁皮指甲，将外壳剥开，里面滚出那一颗颗粉嫩、滚圆的珍珠，便是鸡头米。
新鲜鸡头米可加水冰冻存储，鸡头米刚上市时，买上三五斤，分好二两一袋，灌水冰成冰块，这样鸡头米可以放上一年，每次吃之前，提前解冻，和新鲜的差不多。
保健功效：芡实味甘、涩，性平，入脾经、胃经，具有固肾涩精，补脾止泻，止带的功效。
七、茨菰茨菰长在浅水里，叶子很漂亮，假如种在花盆可以作为观赏性植物。茨菰也是植物的球状根茎。挖茨菰是一件很苦的活。已是冬季，水冷刺骨，农民下得水田，用脚踩着试探，踩到了便用手挖。可以穿雨裤，可以带手套，但脚必须是赤着的，否则就找不着目标了。冬日的茨菰可以切了片炒肉片，炒大蒜，也可以烧红烧肉，水煮熟了装一个大盘子，旁边跟一小碗，一碟绵白糖，醮着白糖吃，能吃到茨菰的原味。煮茨菰的汤喝了止咳嗽。茨菰切了片，吹干，放在油里氽，是很多人喜爱的茨菰片，孩子拿了当零食吃，大人可作下酒菜。茨菰的回味稍稍有点苦。
茨菰
八、水芹水芹菜细小，梗白、叶青，有的菜馆不切开，整条的水芹菜在水里淖熟，佐料一加、香油一浇，直接端上桌，很好吃。也有将水芹菜与豆腐干同炒。水芹菜春节最俏，苏州人年夜饭的饭桌上必有几道菜，都是赋有一定寓意的，如荸荠埋在米饭中央，盛饭时找到它，称为“挖元宝”，而水芹菜的“芹”字借代为勤俭的“勤”字。
水芹菜
保健功效：味甘，辛，性凉，入肺，胃经。清热利水，止血止带。脾胃虚弱，大便溏薄者不宜多食。另，水芹菜并不降血压，粗大的旱芹钾含量高降血压。
温馨提示水八仙都是水生植物，由于部分地区水质受到污染，或含寄生虫，所以不建议大家生吃，如果非要生吃，可先洗净，并用开水烫3分钟后再食用。
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参考资料
1、叶正亭.水八仙宴.江苏地方志〔J〕2014-12-10
2、王琦.中华饮食便典.安徽科学技术出版社〔M〕2011.5
3、翁维健 .中医饮食营养学.上海科学技术出版社〔M〕1992年10
作者信息：张光成 中国注册营养技师 国家一级公共营养师 中国营养学会会员
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