鸟是跟人类关系非常密切的动物，除了被选育来获取肉、蛋和羽毛的经济鸟类之外，还有很多鸟类在民间留下了种种传说和寓言故事，并拥有了在老百姓心中比较固定的形象。例如看到喜鹊代表即将有好事发生，而乌鸦则代表了不祥和聒噪。
在大多数民间传说中，最不吉祥的鸟类，大概要数猫头鹰了。
谚语有云：夜猫子进宅，无事不来。这里说的“事”可不是好事，而是灾事、祸事。
东美角鸮Otus asio
不祥之鸟猫头鹰是鸮形目鸟类的统称，鸮有时也被写作枭。另外，猫头鹰在民间还被称为夜猫子、索魂鸟、鬼面鸟、报丧鸟、不孝鸟，基本没啥好听的形容词，听上去都挺反人类的。
而且这不是近现代才有的状况，早在古代封建时期，人们对猫头鹰的印象就极为不好，汉代的《说文解字》中就记录了这么一句：
“枭，不孝鸟也。日至，捕枭磔之。”
清代学者对“不孝”进行了简单明了的二字注解：食母。
意思就是说猫头鹰不但代表了不祥，还是一种会把母亲吃掉的不孝之鸟，简直罪大恶极，所以人们会“日至，捕枭磔之”。
这句话简单来说就是白天如果发现了猫头鹰，就要把它抓住、宰了并切碎，至于为什么这么做，说文解字中没说，但是后世学者认为此举应该是为了祭祀，斩去不祥。
……多大仇啊。
大雕鸮Bubo virginianus
“不孝鸟”的来历为什么会出现猫头鹰食母的说法呢？
首先声明，这一说法是错误的。古人的想法谁也搞不清，但据推测，这个说法跟猫头鹰的“唾余”有关。
所谓唾余，是指某些食肉动物无法完全消化猎物的所有部位，从而将无法消化的部分呕吐出来，被吐出来的东西就是唾余。
这个行为类似猫咪吐毛球，但唾余中所含的成分大多是动物的皮毛、羽毛、骨骼、牙齿等难以消化的部位。
也许是古代人看到猫头鹰吐出一堆包含了毛发、羽毛、骨头等杂碎的画面，而且从没见到过猫头鹰一家三口其乐融融的场景，就以为是它把自己的母亲给吃了，才产生了猫头鹰食母的谣传。
冠鸮Lophostrix cristata
都是颜值惹的祸就算猫头鹰不食母，也一样不被古代人所喜欢，最主要的原因就是猫头鹰的长相、行为和叫声。
首先，猫头鹰作为视觉型和听觉型的猛禽，它们拥有一张比较扁平的大脸，而且拥有双眼视觉，也就是一双大眼睛都在面部正前方，跟人类很像。
这就导致乌漆嘛黑的状态下人们如果猛地看到猫头鹰的脸，会有一种仿佛见了鬼的感觉，害怕也正常。
所以在很多地方猫头鹰都有鬼面鸟的称呼，主要是那张宽阔的、惨白的脸，再加上圆溜溜的大黑眼珠和类似人类的面容，确实容易让人吓到。
仓鸮Tyto alba
不用转身也能盯着你哦~此外，因为猫头鹰的眼球有非常坚固的巩膜环支撑，所以不能灵活转动眼球，要看别的方向只能跟着一起转头，故而猫头鹰演化出了非常灵活的14枚颈椎骨，可以将头部旋转270度。
要知道，就算把脑袋转到正后方，也只有180度而已。
所以大家想象一下，当你看到不远处的树枝上站着一只鸟，那只鸟背对着你，本来也没啥恐怖的，但是当它听到你发出的声音后，身体不动，脑袋却忽然转了半圈正对向你，还长了一张不太善解人意的脸……
胆小的人可能直接就吓掉线了。
栗鸮Phodilus badius
再加上许多猫头鹰的叫声比较悠扬、空灵，在寂静的夜空中穿透性比较出色，很容易让人联想到不好的事情。
综合起来看的话，古人们不喜欢猫头鹰，甚至讨厌它们、惧怕它们，也就不足为奇了。
猫头鹰的正面形象说实话，猫头鹰长那样是为了适应环境而演化的，不是它们故意要吓人，也并不会真的食母，更不能“预测人类的死期”，反而能有效帮助人们缓解鼠患。
但就因为长相、叫声怪异，就被冠以不祥之鸟的名号，甚至还被人们“磔之”，实在有些委屈。
黄嘴角鸮Otus spilocephalus
而关于猫头鹰不吉祥的那些民间谚语和传说，更是无稽之谈，根本不用去相信。
我们来举几个相反的例子吧。
在古希腊传说中，猫头鹰是智慧女神雅典娜的化身和圣物，代表了渊博的知识和过人的智慧，所以欧洲许多儿童读物、影视、游戏作品中的猫头鹰都戴着博士帽和圆眼镜，想必大家也都在书上、电视上或者玩游戏时见过猫头鹰的这种教授形象。
在印度教神话中，吉祥天女拉克希米的身边也经常有猫头鹰出现，象征着洞察、智慧与吉祥。
而南美洲的雅克玛人，将猫头鹰视为代表自然和森林资源的图腾。
领鸺鹠Glaucidium brodiei
故事仅仅是故事所以猫头鹰在人类文明中并不是只代表着邪恶和不祥，同样也有正面形象。
世界各地关于猫头鹰的传说太多了，如果都是真的，它们又负责传播知识，又负责管理资源，又复杂散播吉祥，又责任带来灾祸，还要进行日常活动、觅食、搬家、巡视、繁衍，那猫头鹰也太忙了。
所以传说和寓言都只是人们创作出来的故事而已，当故事听就够了，不用真的相信，更没必要冠以恐惧之名对它们进行伤害。
毕竟它们并没有做错什么。
猛鸮Surnia ulula
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