初中生物课上大家都学习过应激反应，但是当年书本上学的知识大部分都在毕业后还给老师了，在生活中人们也很难把动物们的行为跟应激反应这四个字联系起来。网上有很多动物的有趣图片和视频其实就是动物们的应激反应，比如猫头鹰被喷水以后浑身羽毛直立起来，猫咪回头看到黄瓜瞬间起飞等等，这些看上去是很有趣，但对动物来说是极大伤害。
应激反应用简单的话来说，就是动物在面对突发而来的刺激或不适状况（应激源）下所产生的应对行为。应激反应的产生有两个方面，一个是心理情绪方面，一个是生理机能方面。用猫咪举个例子，心理情绪方面，猫咪在遇到始料未及的突发状况时，会突然情绪紧张、害怕，产生对抗和防御心理，并产生情绪行为，比如弓起身子，浑身的毛都炸开（特别是尾巴），张开嘴巴皱起鼻子露出犬齿，发出哈气声，随时准备逃跑或攻击。
虽然伴随着许多动作，但这也算是情绪方面的反应。而生理机能方面的反应，有心跳加速、血压和血糖升高、交感神经亢奋、肾上腺素极速分泌等。这些是猫咪身体内部所发生的变化。所以不要认为猫咪被吓到只是炸毛和跳起来那么简单，它们的身体机能也同时产生了各种反应。
应激反应是动物体的本能反应，没有应激反应的动物早就在演化道路上彻底灭绝了，这是动物们赖以生存的必要手段，是它们面对自然界中各种突发状况做出合理反应的基础。但是应激反应过多并不是一件好事，毕竟会影响到身体机能和脏器健康，如果动物在生活中经常爆发出比较严重的应激，那么它离彻底毁灭也就不远了，猫咪也一样。
猫咪的应激反应根据强度不同可以分成三个程度：较弱的应激反应下，猫咪会表现出谨慎的状态，畏首畏尾但又想要试探，随时准备跑路，比如没出过门的猫咪刚开始去外面会很怂，这就是轻度的应激，所以要带猫咪出门的铲屎官必须提前做好各种准备工作。
中等的应激反应下，猫咪会出现明显的情绪紧张或亢奋，直接逃离或留在原地展现出虚张声势或防守反击姿态，此时猫咪已经开始心率和血压的增高，而且很多时候都是一瞬间发生的事，比如用黄瓜和其他玩意儿放在猫咪身后吓唬它，这是一种很恶劣的行为，会导致猫咪肾上腺激素升高，到达高强度应激的阶段。
高强度的应激反应下，猫咪会因为瞬间极度紧张而产生不良反应，而且会随着应激时间增加而产生极度不适和严重后果，包括自主神经系统和内分泌出现紊乱而导致的失去平衡、呕吐、休克、大小便失禁、猫传腹，甚至器官溶血，继而出现生命危险。
猫咪出现应激反应的原因，包括与其他动物发生打斗、在尚未准备好的情况下被带到户外、家里突然出现陌生人或陌生动物、被遗弃或虐待、晕车晕机晕船、被铲屎官恶意惊吓等情况。另外，猫咪的应激还包含在生活带来的压力下，比如长期生活在狭窄的笼中、没有任何可以娱乐的设施、常年得不到铲屎官的陪同玩耍、终日生活在幽暗的空间没有太阳和光亮等，这些事情都会给猫咪的心理带来压力，很容易产生应激。
要避免猫咪出现严重的应激反应，铲屎官需要做的就是付出更多的耐心和关爱，经常陪伴猫咪玩耍，给它们添置各种玩具，让猫咪尽量生活在丰富多彩而又轻松愉快的环境中，停止任何故意惊吓猫咪的行为，如果猫咪不想出去玩就老老实实让它宅在家里，并随时注意观察猫咪的健康状态，发现问题就要及时去医院就诊。
