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编者按
亲爱的读者朋友们，度过了愉快的周末，欢迎大家继续回到我们的《航天器连连看》专题系列，在接下来的一周里面，小编将为您介绍另外五个有趣的航天器，继续带您了解不同时期人类空间探索的历程。
在上周的航天器连连看系列中，相信您已经深深的被各种精巧的航天器所吸引，今天依旧精彩不停，小编将会为您介绍火星登陆先锋——“探路者”号火星探测器。
周一至周五，约好一起来看《航天器连连看》，不见不散哦~
火星（Mars）是人类可以探索距离较近的一颗行星，由于其与地球有广泛的相似性而受到人类的关注。火星是一颗红色的星球，它就像被血液浸染一般呈现在人们面前，使人看后不觉血脉贲张，于是人们便用罗马战神“玛尔斯”的名字命名了这颗星球。
火星
大约40亿年以前，火星的气候与地球类似，它也有湖泊河流，甚至海洋，未知的原因使得它变成了今天的模样，探索火星的气候演化之谜对保护地球同样具有现实意义。火星上是否存在化石和绿洲也是一个令人激动的谜团，它将直接证实火星是否存在生命和生命存在的形式。火星同时也给人类提供了一个试验新技术的理想场地，在这里人类可以开发其资源以获得飞向深空的资源和燃料，从长远来看，火星不仅可以作为一个可供人类移居的星球，同时也可以成为深空探测的中转补给站。由于历史原因，公众和政府对于火星探测项目的支持总能产生共鸣，这也令其他空间探测项目艳羡不已。到目前为止，人类探测火星已经超过30年，共发射了43颗火星探测器。今天我们就来聊一聊，把第一辆火星车送入火星表面的“探路者”号火星探测器，今年也是这位“传奇巨星”成功登陆火星20周年的时间节点，它的成功具有承上启下的非凡意义。
火星基地假想图
“探路者”号火星探测器是美国国家航空宇航局1996年上天的火星探测计划，于1997年7月4日在火星表面成功着陆，它主要任务是测试火星车技术，同时利用火星车对火星上的岩石和土壤进行探测和分析，使人类对火星气候有更深入的了解。“探路者”号火星探测器所携带的“索杰纳”号火星车，是人类送往火星的第一部火星车，大小和微波炉差不多，但只能在着陆器200多米的半径范围内以1cm/s的速度移动。
火星“探路者”号在火星表面
“索杰纳”号火星车对火星地表进行了广泛的探测，它发回的火星金色全景照片使人类对火星地表有了一个直观感受，同时加深了人们对火星气候，岩石和土壤的认识，顺便证实了“维京”号飞船21年前的发现，即几十亿年前火星阿瑞斯平原曾发生过特大洪水。
火星“探路者”号所拍摄到的火星表面景观
“索杰纳”号火星车的着陆方式非常有趣，它不同于“维京”号火星探测器所采用的火箭推进软着陆方式，而是使用了降落伞加气囊的硬着陆方式，这也是汽车安全气囊最初的设计原型。登陆器组合体进入火星大气层一段时间后，降落伞会打开，减速到一定程度后，包裹着实验仪器和火星车的气囊便开始充气，火箭的反推作用能使降落伞速度降至0。此时降落伞与气囊分离，巨大的气囊在火星表面反弹了16次后，最终实现硬着陆。考虑到降落时气囊位置的正确性，气囊里面有特殊的设置使它能以正确的姿态展开气囊。“索杰纳”号火星车的着陆也因此创造了多个历史第一：例如，它是第1个在行星上硬着陆的探测器；第1个在超音速飞行情况下使用降落伞和气囊着陆的探测器；第1个在火星上以漫游方式进行探测的探测器，从而大大扩大了火星的探测范围。
火星 “探路者”号计划从提出到发射仅用了3年零2个月，费用不到1.5亿美元，这个数字仅仅是当年“维京”号探测任务的五分之一，这不得不说是个奇迹早在1992年，被寄予厚望的美国火星“探测者”号就曾发射升空，它计划画一张完整的火星地图，并收集火星环境的资料以进一步了解火星的磁场和重力场，为后续火星登陆选址做准备。然而在发射11个月后，“探测者”号在快进入火星大气层时突然失联，此后便再无音信。这次任务失败直接导致了近10亿美元的损失，教训不可谓不深刻，此后的空间探测任务便树立起了一个“更快，更好，更经济”的新理念。火星 “探路者”号计划就是在这一理念引领下取得突破的，它的成功又重新激发起了人们对火星探索的热情。
“探路者”号所使用的气囊
我国也曾开展过火星探测任务，“萤火1号”探测器便是中国火星探测计划中的第一颗火星探测器。火星在古代被称为“荧惑”，所以中国第一颗火星探测器取其谐音，命名为“萤火1号”。2011年11月8日，中国“萤火1号”探测器与俄罗斯探测器搭载俄罗斯“天顶－2SB”运载火箭一起发射升空，最终由于火箭变轨失败，任务宣告终结。如今，中国火星探测计划再出发，未来值得期待！
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