清代初年，新的四大声腔诞生。这四大声腔分别是指昆腔、高腔、梆子腔和弦索腔，后来，皮黄腔出现，这些声腔在全国广泛流传，巴蜀之地自然不能例外。
话说这昆腔、高腔、胡琴腔和梆子腔先后进入四川，在四川长期共存，受四川方言和地域审美的影响，逐渐失去了原本的艺术风格，发展成具有四川地域风格的支派。昆曲不再叫昆曲，改叫“川昆”。高腔，在川剧中居主要地位，在四川被称为“清戏”。在保持“以一人唱而众和之，亦有紧板、慢板”的传统基础上，又大量从四川秧歌、号子、神曲、连响中汲取营养，丰富和发展了“帮、打、唱”紧密结合的特点，形成具有本地特色的四川高腔。胡琴腔，又称“丝弦子”，源于徽调和汉调，同时吸收了陕西“汉中二黄”的成分，先后通过“做唱胡琴”和舞台演出与四川方言和川剧锣鼓相结合，在腔调与音乐过门上起了不少变化，形成具有四川风味的胡琴腔。弹戏，即乱弹，又称“盖板子”“川梆子”，因用盖板胡琴为主奏乐器和以梆子击节而得名，其源出陕西的秦腔同州梆子。秦腔流入四川后，与川北的灯戏、高腔长期共处，互相融汇，又采用四川方言，便逐渐形成独具风格的四川梆子—弹戏。昆腔、高腔、胡琴腔、梆子腔逐渐被改造完成，与当地独有的灯戏融合，形成了“五腔共和”的局面，乾隆年间，川剧终于形成。在这五腔中占主导地位的是高腔。
川剧高腔在中国戏曲高腔系统中发展最为完善，形成别具一格的帮、打、唱相结合的结构形式。川剧与其它剧种的不同之处也就在于它拥有非但是高，而且是特别高的高腔。其它四种声腔和高腔是主导和合流的关系。晚清时期，在川昆仅存的四十多个剧目中，大部分都是折子戏， 尼曲大幕戏已采用高腔演唱，一些曲调演化为高腔中的昆头子。灯戏原本就是小戏，在高腔中只能作为大幕戏中的一些唱段存在。川剧中的胡琴、弹戏分属两种独立的声腔体系，剧目虽然不少，但从其音乐本体的发展水平来看，远未达到同类声腔如京剧、秦腔、豫剧等剧种的发达程度。川剧的五种声腔合流是一个渐变的过程，川剧有句谚语“老陕唱高腔，只因饿得慌”，指的是弹戏、胡琴班子逐渐改唱高腔的过程，高腔在四川受欢迎程度由此可见一斑。最初先是出现“两下锅”“三下锅”或“风搅雪”的班子，主要是由高腔与胡琴戏班或弹戏戏班的组合。可以这样说，川剧没有昆、胡、弹、灯都可以，但没有了高腔是绝对不行。
川剧形成之后，有了自己专门的川剧班社，其中较有名气的有舒颐班、庆华班、燕春班、大名班、太红班和三庆会剧社，其中以三庆会剧社影响最大，下一节中我们会重点说说。
川剧改良
19世纪末20世纪初，在梁启超先生的呼吁下，全国掀起了戏曲改良的狂潮，川剧自然也不例外。
“戊戌变法”失败后，迫于压力，清政府颁布所谓的“变法维新”诏书，在全国范围内推行新政。巴蜀之地，远离京师，本就相对自由，现在有了“新法”，更是无限嚣张。有许多班社便借着“自由之名，行不规则之事”，连三岁的小孩儿都知道，舞台上的演员是在“做戏”。生和旦是假装夫妻，有些戏班子却硬是在台上玩真格的，“生旦狎抱，帐中淫声”，还有些动刀动枪，现场“开膛破肚，肢解分尸”，闹得乌烟瘴气，造成非常不好的影响。为了遏制这种不良风气，光绪二十一年，经过四川总督部堂立案，成都建立了“戏曲改良公会”。
戏曲改良公会是四川有史以来第一个官方建立的管理戏曲的机构，由周善培先生主持。周善培是全国着名的“新政”要员，梁启超、谭嗣同的友人，建国后当选全国政协委员。戏曲改良工会提出“改良戏曲，辅助教育”的口号，延请社会名流编写剧本，修建戏院，并对伶工进行考核。
伶工考核在当时戏曲界可算得上是头等大事，从戏曲诞生之日起，从来是观众追捧就是角儿，哪有这官员审核的？据当时的报刊记载，第一次演员考试场面隆重庄严，跟科举殿试有得一拼，明明统是川剧届的奥斯卡。官员和社会名流亲临现场，巡警都要出动维持秩序。太洪班李琴生高中“戏状元”，康子林第二名。前两名还获得了银质奖章，连工资都要比其他人高。演得不好的、淫靡不正的要么被打手心，要么直接开除不许演戏。
经过一系列的政策，川剧的风格品味大大提高，出现了不少主张自由婚烟，提倡科学知识、民主自由的新剧目。清王朝覆灭后，公会解体，但这七年的时间，为川剧做了充足的积淀，打下了坚实的基础。1911年，秉承公会的精神和宗旨的三庆会剧社成立。
辛亥革命之后，许多戏班被滞留在成都，演员们衣食无着。这时，名丑唐广体提议，原来的长乐、宴乐、太洪、舒颐等八个戏班的部分艺人，联合上报警察厅申请演戏。川剧艺人同心一致，坚持长期演出，成立了“成都三庆会剧社”。第一任社长是杨兰春，第二任社长康子林。三庆会坚持“脱专压之习，集同业之力，精研艺事，改良戏曲”。剧社先后成立了“升平堂”和“研精社”，前者培养科生，后者研习剧本，切磋技艺。剧社还专门聘请社会名流写戏，黄吉安、尹仲锡、冉樵子皆为该会写过不少剧本，许多剧目一直流传至今。三庆会活动长达三十八年的间，1949年成都解放，三庆会停止演出。1950年，已经停止演出的三庆会再次由贾培之先生出任会长，改名“新生三庆会”，不久便与其它剧社合并，成立大众川剧院。
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