学书法的人几乎无人不知“颜筋柳骨”。我们常说“打断骨头连着筋”，颜颜体与柳体之间的关系，也确实如筋骨一般密切。
“颜筋柳骨”的论述最早见于北宋文学大家范仲淹所著的《祭石学士文》：“曼卿之笔，颜筋柳骨”。
南宋爱国诗人陆游也在《唐希雅雪鹊》当中说：“我评此画如奇书， 颜筋柳骨追欧虞”。
颜体与柳体，“筋”与“骨”同样是笔力强劲，但是即使是外行，也能轻松地对两人的书法加以分辨，这两者之间的区别到底在哪儿？
柳公权《玄秘塔碑》
颜真卿《多宝塔碑》
我们先来讲颜真卿。
米芾和苏轼相差十七岁，虽然年龄相差很大，但是两人属于忘年交，正是因为听从了苏轼的建议，米芾才“始专学晋人，其书大进”。两人却曾因为颜真卿“打过一架”。
苏轼说：“诗至于杜子美，文至于韩退之，书至于颜鲁公，画至于吴道子，而古今之变，天下之能事尽矣。”
意思是书法的变化，到颜真卿这里就已经到头了，而米芾却痛批颜真卿是“后世丑怪恶札之祖”，变乱古法。
其实细想想，苏轼和米芾两人说得都对。颜真卿正是那个变“二王”魏晋古法，在唐代一众大家之中，真正写出自己风格的人，也是对后世影响最为深远的唐楷大家。
魏晋尚韵，王羲之的书法偏于冲和俊秀，而颜真卿则是宽博雄强。他突破了前人的规范，在笔法、结体、章法上自成一家，一扫魏晋清雅之气，与“二王”分庭抗礼。颜真卿并没有站在“二王”身后，他练字具体师承何处，一直众说纷纭。
卫夫人在笔阵图当中有这样一句话：“善笔力者多骨，多骨微肉谓之筋书，多肉微骨者谓之墨猪；多力丰筋者圣，无力无筋者病。”
颜真卿的字宽博雄强，骨强且肉丰，所以他的书法笔画线条，尤其是竖画都采用外拓法，带有弧形，呈现出来的是一种韧劲，富有弹性。
再来讲柳公权。柳公权比颜真卿要小将近整整70岁，他出生时，颜真卿已至垂暮之年。
柳公权师法颜真卿是人尽皆知的事，他的书法代表作《教弟子言》、《神策军碑》这样的作品，仍然能看出非常明显的颜真卿笔意。
《唐书本传》对柳公权的记述是：“初学王书、遍阅近代笔法。”
柳公权《教弟子言》
柳公权的书法当中，既有钟繇、王羲之的古法，又有颜真卿书法中开拓创新的内容，所以柳公权又被称为唐楷的集大成者，书法技法到了柳公权这里，就已经被写完了。
但是柳公权的字相较于颜真卿骨力较丰而肉较少，秉承的是“书贵瘦硬方通神”，“心正则笔正”的原则，直追魏碑的斩钉截铁之势，点画沉着痛快，瘦削挺拔。
对骨和肉的不同处理，直接导致了颜真卿的“筋书”和柳公权的“骨书”线条质感的不同。“颜筋柳骨”的区别，在质而不在形。
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